— Пришли гости, господин, — она вопросительно посмотрела на меня.
— Веди, — махнул я рукой.
Фемида отправилась к выходу, но почти в дверях повернулась.
— Я буду на связи с вами. Если что-то будет непонятно, спрашивайте меня мысленно.
— Мне можешь сразу комментировать, — сообщил я ей. — Если надо, остановлю. Я в этих ваших тонкостях этикета так сказать не разбираюсь.
— Конечно, господин…
Когда Фема ушла, Эль вопросительно посмотрела на меня.
— Будешь в комнате ждать соседней, — приказал я. — Не думаю, что нам грозит какая-то опасность, но на всякий случай, как говорится…
Девушка кивнула и удалилась.
— Какая опасность еще? — уставилась на меня Мирослава, пока я открывал дверь, но ответить я не успел, так как в комнате появились наши гости. Лев и двое муракат.
— Приветствую вас! — церемонно обратился к нам лльвид.
— И мы! — хором поддержали слова льва его спутники. Я более тщательно пригляделся к ним.
На этот раз они приоделись. На парне был напялен короткий приталенный сюртук с белоснежной сорочкой и старомодная шляпа-цилиндр… У девушки было роскошное бальное платье с рукавами-фонариками, а на голове была аккуратная шляпка с прозрачной вуалью. Даже длинные белые перчатки присутствовали. Прям, как на бал собрались в позднем девятнадцатом веке. Мне это показалось слегка нелепым, учитывая неформальный статус вечеринки, но виду я не показал. Впрочем, одеты они были только сверху, небольшое продолговатое волосатое брюшко с тонкими, но острыми конечностями все еще было «голым».
— У расы лльвидов гость практически неприкасаем. Если мы их пригласили в гости, значит мы полностью отвечаем за их безопасность и показываем тем самым благожелательное отношение, — прозвучал у меня в голове голос Фемы. — И если он приводит гостей, то соответственно, берет полностью ответственность за них.
— А эти муракаты? У них какие-то особенности имеются? — спросил я мысленно.
— Вы удивитесь, хозяин, они очень походят, как образом жизни, так и мировоззрением на жителей вашего родного мира. Только внешне отличаются. И некоторыми особенностями в половой жизни.
Надо же. Бывают же совпадения. А про сношение пауков информацию я решил пропустить мимо ушей.
Тем временем, мы расселись за столом. Хотя, как расселись… сели мы с Мирославой и Эрроррир. Муракаты, скорее, возлегли… Они оказались братом и сестрой, выяснилось, что гости пришли нее с пустыми руками. Шшнар, как звали брата, поставил на стол объемистую бутылку с какой-то розовой жидкостью. Я приникнул. Бутыль, как минимум, литра на два.
— Что это? — не удержалась от вопроса Мирослава.
— Это Туррен! — гордо заявила Сснар. — Наш национальный напиток. Сорокалетней выдержки! Эрроррир рассказал нам о вас, и мы вместе с братом решили принять ваше предложение о дружбе.
Хм, я еле сдержал невозмутимое выражение на лице. Дружба? Странно. Они, вроде, на всех свысока смотрели на площади. Но то ли я плохой актер, то ли муракаты оказались проницательнее, чем я думал, Шшнар с улыбкой посмотрел на меня.
— Мы, обычно, стараемся не общаться с чужаками. Наш народ тяжело сходится с другими расами. Сам понимаешь, почему. Но Эрроррир оказался приятным исключением. Теперь вижу, что и вы… предлагаю выпить за дружбу!
За дружбу, так за дружбу. Лев разлил розовую жидкость по хрустальным бокалам. Не знаю, когда Фема вообще успела их купить, и мы, стукнувшись ими, выпили. А неплохо… напиток муракат оказался на вкус приятным слабоалкогольным напитком, напомнившим мне розовое вино на Земле. Сладкая водичка короче.
— В нем семьдесят шесть градусов, если оценивать по меркам Земли, — появился у меня в голове голос Фемы.
— Сколько? У тебя, наверное, неправильная информация, — возмутился я. — Уж крепость алкоголя я проверить могу.
— Я проверю, хозяин… — смутилась моя ходячая энциклопедия.
Тем временем, после, так сказать, первого стакана народ закусил разносолами, стоявшими на столе. Надо заметить, что мне единственному было не по себе наблюдение за трапезой муракат. Ну, а как еще можно нормально смотреть на то, что этот Шшнар, просто берет из контейнера какое-то крупное насекомое, вроде таракана, и спокойно отправляет его в рот, флегматично пережевывая… Но привыкаешь ко всему. Главное, чтобы человеческих младенцев не ели, и нормально. Тем более, надо отдать должное человекопаукам, они делали это довольно изящно, если вообще можно было так сказать. Кстати, в общении наши гости оказались весьма простыми и вменяемыми собеседниками. Признаться, если отбросить их внешний вид, я бы посчитал, что сижу где-нибудь в кабаке на Земле со своими друзьями и веду веселую и ненапряжную беседу. Даже странно, как мы так быстро сошлись.
* * *
Разведчики Суда, наконец, показали свою эффективность и добыли ценную информацию. На территории местных государственников также было некоторое шевеление и некоторые междоусобицы. Появились более менее конкретные данные. Чтобы участвовать в грядущем переделе мира, нужно было иметь не менее пятидесяти регионов. Некоторые напрямую захватывали регионы соседей, а некоторые объединялись в союзы, чтобы в общем собрать пятьдесят регионов рядом друг с другом. Прибрежные регионы также имели особенную ценность, ведь с них можно будет напрямую переплыть на территории игроков. Сразу стало понятно, что барон третьего уровня, объявивший войну Новгородскому баронству имел иные цели, помимо потенциальной женитьбы на Мирославе. Впрочем, решение это вышло для него боком. Войска Мирославы не только отстояли свои глубинные территории, но и, судя по всему, вполне могли вернуть свои прежние позиции, а то и оттяпать часть земель у самого барона. В среднем, каждый регион мог предоставить около пяти тысяч профессиональных воинов-призывателей. Да, в целом в регионе насчитывалось до тридцати тысяч призывателей, но большинство из них не годились для службы в армии. Таким образом, одно баронство могло собрать армию тысяч в пятьдесят призывателей. Конечно, это были не те супер-профессиональные призыватели, которые составляли ядро армий Ареса, большинство призывателей профессиональной армии ранее никогда не участвовало в крупномасштабных войнах и большом количестве битв. Аналогичных по уровню и экипировке призывателей одно баронство могло собрать едва ли тысяч пять, что считались элитой. У вражеского барона третьего уровня таких было порядком пятнадцати тысяч, но он не мог всех их задействовать в сражениях на одном фронте. Нужно было и свои земли защищать от соседей. А вот под началом генералов Мирославы, даже после порядочной чистки, было уже семь тысяч элитных воинов, благодаря динамичному образовательному процессу и финансовой поддержке центра. И каждый день количество элиты только росло.
В то же самое время плавучие крепости на обратной стороне перебросили за полторы недели уже три тысячи призывателей десанта, которые были элитой среди элит. Такие люди, обычно, входили в личную гвардию правителя. Более того, ни у кого среди местных государственников обратной стороны не было настолько богатого опыта сражений, как у этой элиты, которая была собрана из греко-персидского, индийского, тайского и даже американского секторов. А в самом захваченном баронстве также был подготовлен корпус из десяти тысяч хорошо обученных и прокачанных призывателей. В оперативном резерве числилось еще сорок тысяч призывателей, чьих бойцов прокачивали в спешном порядке. Еще десять тысяч молодых призывателей активно обучались в местных руинах. Оставалось только найти для всего этого воинства подходящего человека. И он был быстро найден. На основе общего мнения, а также исторических знаний Ареса, генералом на этом фронте был назначен Александр Македонский. Его греческой армией остался управлять заместитель, на данном этапе сделать это было гораздо проще, так как все армии Федерации Земли начали действовать от обороны. С помощью особого свитка Македонский и несколько его лучших командиров были усыплены, а затем в бессознательном состоянии насильно перевезены к местным государственникам. Поэтому для них была открыта граница, заблокированная для игроков. Впрочем, свитков анабиоза было довольно мало.
