Глава 11
— Что???
В моем кабинете раздался хор голосов. Все встревоженно повернули головы ко мне, но я смотрела только на Альдерана. То, что он только что произнес, не укладывалось в голове. Поверить не могу, что эта ящерица, повелевающая остальными драконами, пожелала забрать мою жизнь.
— У меня вопрос: Сантеор Динрей Черный в своем уме?
Альдеран аж поперхнулся, Главный советник закашлялся, а тетушка охнула и закатила глаза.
— Если эта толстая, крылатая ящерица потребовала мою жизнь — значит он тронулся своим скудным умом!
— Иллара! — закричала в ужасе тетя Фиона и схватила меня за руку, пытаясь образумить. — Замолчи сейчас же! О, Творец, да что же это с тобой такое.
— Почтенный Альдеран Гривей, передайте своему господину, что никогда королева Северных земель не оставит свой трон и не отдаст свою жизнь по собственному желанию!
— Поверьте, Ваше Величество, повелитель драконов Сантеор Динрей Черный предполагал, что вы так отреагируете, и именно поэтому он дает вам пять дней на размышление. Не торопитесь с выводами и ответами. Время покажет, как вам стоит поступить! Благодарю, за аудиенцию. — прислужник драконов поклонился и изображение в Зеркале пропало.
— О, что же ты натворила! — тетя Фиона гневно прошла к дивану, и шумно опустилась на мягкие подушки. — Глупая!
— Нет, тетя, не глупая. Я королева! Королева Северных земель, здесь мой дом и моя родина, здесь мои люди — я отвечаю за них! За каждый кустик, каждую травинку, за каждую собаку, за каждого младенца и еще даже не родившегося ребенка! Я не позволю твориться тому произволу, который учинили драконы. Мы не обращались за помощью каждый год, как это делали они. И теперь, когда нашим стенам угрожает опасность, драконы пекутся лишь только о поруганной чести и желают оставить Северные земли без своей королевы. Так скажи мне, почему я должна слепо следовать их указаниям?
— Леди Фиона, Ее Величество права. Северные земли много лет не нарушали договор, но теперь, когда к нашим границам подошли вражеские войска, драконы даже не обмолвились о защите нашего королевства. — поддержал меня Леонард. Он стоял рядом и внимательно смотрел на меня.
— Вы словно малые дети. — тетушка покачала головой. — Теперь нам никто не поможет.
— Вы предлагаете мне согласиться с условием драконов?
— Нет, конечно! — всплеснула руками тетя. — Но можно хотя бы попытаться загладить вину, договориться о девушках, пусть не пятерых, а десятерых, но попытаться что-то сделать, а не кидаться оскорблениями в самого повелителя драконов.
— Нет! Никто из моих подданных более не будет отдан на откуп драконам! Так говорю я — королева Северных земель, Иллара Остен Виар!
***
Ночью было прохладно, и от легкого морозца не спасала даже меховая накидка, наброшенная на плечи. Теплое платье, шерстяной платок, перекинутый через голову, меховое манто, кожаные перчатки — все это необходимо иметь, чтобы не замерзнуть и наслаждаться морозной свежестью.
Я прогуливалась по выложенной крупными камнями площади, с которой открывался великолепный вид на столицу. Дворец располагался на самой высокой горной точке города, с которой можно было разглядеть каждую улочку, каждый закуток — все лежало как на ладони, если обратить свой взор вниз. Глубокая ночь давала о себе знать: в городе горело уже совсем немного огней, лишь некоторые кварталы были освещены чуть больше.
Мне не спалось. Тревожные мысли не давали успокоиться и уснуть. Тянуло подышать воздухом и освежить голову, что я и сделала, выйдя на улицу и прогуливаясь по территории дворца. Светила яркая Энистиен[3], и звезды украшали темное небо.
Огромная площадь, по которой я гуляла, была пуста в такое время, лишь два гвардейца державшиеся чуть поодаль, внимательно следили за обстановкой вокруг. Со своими верными охранниками я чувствовала себя в безопасности.
Площадь была огромной. Выстроенная полукругом ко дворцу, она вмещала большое количество людей и... драконов. Именно сюда они приземлялись, когда прилетали раз в год. По центру площади возвышался помост, специально сооруженный для того, чтобы девушки могли забираться на драконов. Отныне, он больше не нужен.
Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Мне до сих пор не верилось, что наконец сбылась мечта, которую я лелеяла с детства. Что не будет этой несправедливости, что не будет невинных жертв, что Северные земли будут зависеть только от себя и никто более не вправе диктовать нам свои условия.
Я была уверена, что Большая дозорная стена выдержит. Нельзя поддаваться панике и заранее настраиваться на неудачу и проигрыш. Только вера в победу, в даже казалось бы невозможное, гарантирует успех. Никто не верил мне, когда я задалась целью найти средство против пламени драконов, и вот теперь, я являюсь обладательницей этого чудодейственного вещества и готовлюсь противостоять летающим монстрам.
Это ли ни вера в лучшее?
С другой стороны, правильно ли я поступила? Последовала велению сердца, а ведь могла все сделать, как и мой отец. Подчиниться, и быть очередной правительницей, которая выполняет волю драконов?
Рука сама потянулась к нагрудной броши в виде Белого цветка.
Вот он, мой дом, моя фамилия, мой род. И я его очередное звено, которое несет тяжелое, но полное гордости бремя правителя Северных земель.
Конечно, меня пугали вести об объединенной армии некогда дружелюбных соседей, а теперь врагов. Но если я осмелилась и смогла отказать драконам, неужели теперь кучка людей сможет меня остановить?
Но за моей спиной будет земля. Моя земля. Мои люди. Что, если я не смогу выдержать натиск и Большая дозорная стена падет? Смогу ли я смотреть своим людям в глаза? И что тогда будет с королевством?
Знал ли кто-то, о том, что с драконами заключен договор о защите? Да, определенно! Кто-то разыграл хитрую комбинацию, сыграв на моих отрицательных чувствах к драконам. Кто-то убил отца, не дал ему поговорить со мной, ведь если бы я раньше узнала о том, что драконы обязаны охранять наши земли, стала бы я так уж пытаться найти средство против их пламени?
