- Хорошо. Я надеюсь, ты понимаешь, чего стоит такая клятва.
Ведьмы ушли неторопливой походкой, препираясь между собой и споря обо всем, что случилось. Я стою, как дура, одна напротив двух связанных эльфов. На душе страх и ужас. Энтель склонил голову книзу, словно увядший цветок, растоптанный грубыми сапогами. Птицы поют кругом, а мне страшно, невыносимо страшно. Так, что зубы стучат. Я думала, они стучать могут только в фантазиях сумасшедших авторов для красного словца. Нет, вполне реально стучат. Внезапно те, что упали первыми, шевельнулись.
- Так и будешь стоять? - донеслось из-под ног.
- Ты кто?
- Фамильяр твой вообще-то. Ты что, ещё и памятью болезная?
- Фамильяр?
- Ну, да. Беги, ведьма, эти ведь сейчас встанут.
- Куда?
- За мной!
Бегу, сама не зная куда, за неведомой тварью. Впереди средь кустов то и дело мелькают штанишки и огромная лохматая голова. Страшно до жути! Те, что остались позади, меня чуть не изжарили на костре? Такое вообще возможно? И при чем тут Андрей?! Почему я так уверенно про него говорила? Бежать, только бежать. Этот лес никак не кончается. Мы уже давно должны были выскочить на шоссе или к богом забытым дачам! Нет такого лесного массива у Токсово! Точно нет, я ведь смотрела маршрут по навигатору. И ночь была совсем не такая, какой должна была быть! В это время года ленивое питерское солнце отказывается закатываться за горизонт, так и виснет на небе, а тут тьма и россыпь ярких звёзд. И главное - кругом тишина! Нигде не урчит мотор, нет голосов, не летают над головой самолёты.
- Иди сюда! Мои лапы отказываются дальше бежать. Перейдем порталом!
Зверёк кивнул головой на корневище упавшей ели. Под ним зияла промоина, черная и грязная. Не то нора, а не то вовсе яма.
- Чем?
- Да откуда ты такая непутёвая ведьма только взялась? Лезь!
- Я застряну!
- Ничего, я подпихну! Даже не сомневайся. Колдовать ты все равно пока не умеешь, так что отомстить толком не сможешь, а потом все равно забудешь!
- Это сон. Просто дурацкий сон. Так же не бывает!
- Догоняют! Ныряй!
Опустилась на колени прямо в черную грязь. Над головой еловые корни, под коленями хлюпает и мягко. Как же не хочется туда лезть, а попасться в лапы погони ещё страшней во сто крат. Сунула голову в темную дырку, задержала дыхание, пахнет плесенью и земляной гнилью. Бедро пронзила резкая боль, этот гад меня цапнул. Дернулась чуть вперёд и ушла с головой под воду. Кругом вода, я в ловушке! Только вверху крошечное пятнышко света. Бултыхаюсь, в надежде хоть как-то всплыть. Поверхность все ближе, а воздуха в лёгких все меньше, ужасно хочется сделать хоть один вдох. Умом понимаю, что тогда погибну, еле сдерживаю дыхание. Ещё пара гребков. Воздух! Вдохнула и никак не могу надышаться. Осмотреться тоже пока не выходит толком. Я точно не под корягой. Кругом лес стеной и опять поют птицы, бревенчатая избушка на берегу. Как сладко тут дышится!
- Плыви давай, я между прочим, промок!
- Ты где? И кто ты вообще?
- За подол твой держусь. Опять забыла? Фамильяр твой! Фа-миль-яр!
- А к какому виду ты принадлежишь? - задала я вопрос достойный аналитика. Идиотка, разговариваю с галлюцинацией. Или он все же живой? Похоже на то.
- Теоретически кот. Но мои предки были лишены предрассудков. Не страдали расовой нетерпимостью, а предыдущая хозяйка вообще была редкостной фантазии ведьма. Тут поколдовала, там поворожила. У нее ещё аллергия на шерсть была.
- И?
- Что «и»? Перед тобой кот редчайшей породы! Умная голова досталась от папы - персидского кота. Принцем был. А тело от мамочки-красавицы. Она была настоящим голорожденным сфинксом. Ведьма ещё подворожила, поэтому у меня нет хвоста, какая досада. Но! Есть пальцы как твои и даже удобнее. Кружку держать могу, странички листать. Работать не обучен! Все же лапки. Плыви давай, я может быть, мёрзну!
- Куда плыть?
- К дому! Эта избушка - наш новый дом!
- И мой тоже?
- Нет, ну хочешь, ночуй под кустом, но в доме намного лучше. Честно. А без тебя мне в него не попасть. Охранные заклинания, засов опять же тяжеловат.
- Его взломать, что ли, нужно?!
- Домишко пустует давно. Он точно ничейный с тех самых пор, как моя ведьма! О! Это было ужасно!
- Померла?
- Тьфу на тебя, такая помрёт, жди. Раскинь лапы к полной луне и мечтай, пока та свалится с неба. Замуж она вышла и умотала к берегу моря, стерва. А меня бросила! Живи Пантелеймон, как хочешь! Тьфу! Найди себе хозяйку! Домик и тот отписала новой ведьме. Но заперла, скотина убогая! Бумаги я покажу. Там только твое имя осталось внести. Греби давай! Поживее! Простудимся!
- Вода теплая!
- Значит, вымокнем!
- Уже вымокли!
- Водяного разбудишь, узнаешь, что значит вымокнуть совсем, до конца!
Никогда не была хорошей пловчихой, и откуда только силы берутся? До берега добарахталась с рекордной для меня скоростью и упала в траву. Хорошо-то как! Если б я ещё хоть что-нибудь понимала, было бы еще лучше. Кот смешной. Снял свои застиранные штанишки и отжимает в стороне от меня. Вроде и кот, но больше напоминает лысого человечка с огромной башкой.
- А где мы вообще?
- А?
- Где мы, говорю!
- Известно где! Человеческие земли. Ну, точнее, их только так называют. Здесь произошло великое смешение рас. Все живут: и гномы, и фэйри, и другие народы, но людей, конечно же, больше. До столицы полдня идти, далеко. Разбойники на дорогах опять же. Слушай, ты б меня покормила, чем зубы заговаривать. А потом я тебе все-все расскажу, честное слово. Просто у меня с мышами как-то не очень сложилось. С такими пальцами, - он растопырил крошечную ладошку, отдаленно похожую на кошачью, но с длинными пальцами, - фиг кого схватишь. Сама должна понимать. А деревенские слова «кредит» не знают. Только спишут пропажи из амбаров на твое имя.
- На мое-то почему?!
- А чей я теперь Фамильяр? На твое на чье же ещё? Вставай и иди, открывай домик. Застынешь, чего доброго, кто тебя малиновым вареньем отпаивать будет? Его ещё найти надо!
