Терри Гудкайнд - Разлученные души

Она тут же втиснулась рядом с Зеддом и положила ладонь на лоб Ричарда.

Прежде чем Кэлен успела раскрыть рот, а Никки — убрать руку женщины от Ричарда, Ирэна вскрикнула, сама отдергивая ладонь.

— Добрые духи, Ричард, я не представляю… Мы не можем исцелить такое.

Больше волнующаяся о Ричарде и надвигающейся битве Никки не стала ничего говорить и тратить время на вразумление женщины, однако бросила на Кэлен выдавший тлеющий гнев взгляд. Взор голубых глаз сказал Кэлен все.

Мать-Исповедница подумала, что Ирэне стоит уважительнее относиться к Никки. Чарующе прекрасная колдунья хоть и выглядела моложе и менее опытной, еще недавно была сестрой Тьмы, поэтому владела не только собственным магическим даром, но и силой убитых врагов.

Ирэна даже не подозревала, что пережила и на что способна Никки, учитывая, насколько глубоко та погрузилась во тьму, и каким долгим был путь к свету. Не говоря уже о том, сколько раз колдунья спасала Ричарда, когда никто более не представлял, что нужно делать. Лучшего друга и союзника у них нет.

— Мне требуется другое, — настаивал Ричард. Его нетерпение было очевидным, и Кэлен начинала подозревать, что в голове ее мужа созрел план, о котором больше никто не знал.

Она понимала, что Ричард не похож сам на себя из-за болезни. Почти все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании и говорить хотя бы несколько слов. Он хотел, чтобы его приказы выполнялись без дальнейших разъяснений.

Кэлен услышала позади авангард Шан-так, прорвавшийся через оборонительную линию. Солдаты Первой Когорты в ярости вырезали нападающих, стараясь отбросить их. Падая, некоторые полулюди кричали. Кэлен слышала в темноте звуки мечей и топоров, рассекающих монстров, и крики боли, когда булавы крошили кости.

— Делайте, как он сказал, — прорычала Никки, хватая Ирэну за платье и оттаскивая в сторону. — Дай Саманте сделать все необходимое.

Очевидно, Никки поняла, что в настойчивости Ричарда есть какая-то цель. Она знала достаточно, чтобы не задавать ему вопросов, когда на них нет времени.

— Но… Я не знаю, как сражаться, — промямлила Ирэна, выглядевшая на грани отчаяния от происходящего.

Кэлен стало жаль колдунью, на чьих глазах Шан-так сожрали мужа, а затем пленили и ее саму, что привело бы к той же участи. Ее парализовала ужасом одна лишь мысль о кровожадных полулюдях, которые готовы сожрать всех живых.

— Понимаю, — сказала Никки с удивительным сочувствием к нерешительной Ирэне. — Но нужно сдержать полулюдей, и нам потребуется вся помощь, включая твою. От этого зависит жизнь твоей дочери.

Встретив взгляд Саманты, Ирэна кивнула.

— Понимаю.

Зедд быстро склонился над внуком, прижав пальцы под его подбородком. Ричард зажмурился от боли.

— Держись, мой мальчик. Мы вернемся помочь, как только сможем.

Ричард неопределенно мотнул головой, но сейчас не было времени разбираться, что он имел в виду.

Более не медля, Зедд развернулся и создал воздушный кулак, отбросив прыгнувшего на них мужчину, который, казалось, появился из ниоткуда. Бросок волшебника отправил нападавшего в скопление солдат, сразу же набросившихся на того.

Повернувшись к Ричарду, Никки опустилась на колени и прикоснулась к его вискам, чтобы оценить урон.

— Знаю, — произнесла она тихим успокаивающим голосом. — Знаю. Я тоже чувствую. Держись, Ричард. Мы с Зеддом вернемся, как только сможем. Не сдавайся, борись. Саманта придаст тебе сил.

Кэлен сглотнула комок в горле, глядя на удаляющихся к краю лагеря в сторону шума битвы Никки с Зеддом. Она хотела, чтобы волшебник с колдуньей помогли Ричарду, но понимала — придется подождать. Сейчас их способности требовались для отражения атаки и необходимости оградить Ричарда от Шан-так. Мать-Исповедница надеялась, что этой помощи хватит, и солдаты Первой Когорты удержат лагерь.

Оказавшись посреди бушующей в ночи битве наедине с Самантой и Ричардом, Кэлен попыталась утешить мужа, положив руку ему на грудь.

Мать-Исповедница пережила множество сражений и понимала, что эта битва не обычная, отличающаяся от других. Казалось, они отбиваются от одержимых маниакальным стремлением сожрать людей хищников. Она знала об особенностях и количестве этих бездушных существ и понимала, что вскоре придется присоединиться к сражению. И хотя Кэлен лишилась силы, она по-прежнему умело владела кинжалом.

Но больше всего она мечтала о мече. Обращаться с клинком ее научил отец, однако лишь благодаря Ричарду Мать-Исповедница стала настоящим мастером фехтования. Ее муж прекрасно владел различными видами оружия, даже ножом или резаком, с помощью которых творил восхитительные вещи.

Зедд послал ревущую огненную плеть в призрачную фигуру, пытающуюся взобраться на спину солдата Первой Когорты, который сражался на другой стороне лагеря. Тот постарался скинуть локтем впившегося зубами в его шею монстра, параллельно отбиваясь от нападавших полулюдей. Посланный Зеддом огонь накрыл Шан-так яростно светящимся шаром пламени. Бездушный скорчился от страшной боли, падая на землю. Его тело горело, плоть пузырилась. Вскочив и завывая, он слепо побрел через лагерь. На его отчаянные крики не обращали внимания, сосредоточившись на бушующей битве. Длились они недолго.

К сожалению, большинство призрачных фигур одолеть таким обычным элементом магии Приращения, как пламя, было невозможно, а в небольшом лагере Зедд опасался использовать огонь волшебника. В яростной, смертельной пляске жидкого пламени могли погибнуть не только Шан-так, но и люди, поэтому старому волшебнику приходилось использовать более целенаправленные виды огня.

Кэлен увидела Шан-так, выходящих из посланного Зеддом крутящегося шара пламени, словно тот не причинил им вреда. Один из монстров одарил волшебника убийственным взглядом и направился в его сторону, но тут же нарвался на копье. Проткнувший мужчину солдат потряс оружием из стороны в сторону, позволяя телу соскользнуть на землю, будто пойманному в пруду карпу, и освобождая его для следующих прорвавшихся.

Эта битва напоминала первую встречу с Шан-так, когда потерявших сознание Кэлен с Ричардом спрятали в повозке. В тот день монстры пленили множество людей. Зедд с Никки не могли использовать магию в полную силу, и явно превосходящие числом Шан-так одолели солдат. Огромные потери в том нападении, казалось, не беспокоили чудищ. Как и в этом.

И после допроса пленника Кэлен поняла почему. Без душ, без высшей способности разумно мыслить, что подразумевает наличие души, эти существа не могли сопереживать своим раненным или убитым соплеменникам. Пусть они охотились группами, на самом деле их не волновала судьба другого. В отличие от воинов Первой Когорты. Солдаты старались защитить друзей с той же яростью, с какой убивали врагов. Они заботились о соратниках.