Терри Гудкайнд - Разлученные души

И после допроса пленника Кэлен поняла почему. Без душ, без высшей способности разумно мыслить, что подразумевает наличие души, эти существа не могли сопереживать своим раненным или убитым соплеменникам. Пусть они охотились группами, на самом деле их не волновала судьба другого. В отличие от воинов Первой Когорты. Солдаты старались защитить друзей с той же яростью, с какой убивали врагов. Они заботились о соратниках.

Каждый Шан-так жаждал заполучить душу и не думал, какая судьба ждет соплеменника. Если погибал один, другой получал больше шансов вонзить зубы в человека. Ими двигал эгоизм — «мне больше достанется».

Никки выбросила заряд потрескивающей и шипящей черной молнии, словно кнутом ударив белесую фигуру и разрезав ее пополам. Внутренности монстра вывалились на гранитный выступ. Другой Шан-так поскользнулся на них, упал и тут же погиб от солдатского меча.

Никки послала такую же потрескивающую молнию в ближайшего Шан-так, но тот с легкостью отбил ее рукой, будто мелкую неприятность. Кэлен поняла, что некоторые Шан-так владеют оккультными способностями, благодаря чему гасят или отражают дар. Они, словно истинно неодаренные, избегали прямо направленного эффекта магии и использовали способности, чтобы защищать себя, а иногда и своих соплеменников, но лишь потому, что те помогали справиться со здоровенными солдатами. Судя по всему, эти Шан-так умели оживлять мертвых.

Кэлен поняла, что солдаты с Зеддом и Никки попросту убивали слабейших. Они невольно оставляли среди врагов более могучих полулюдей, практически невосприимчивых к дару. На месте каждого сраженного Шан-так возникал другой, лучше противостоящий магии. С каждой минутой одаренные становились все менее эффективными. Неизбежен момент, когда они столкнутся с врагом, которого невозможно одолеть магией.

Конечно, они ничего не могли изменить, и понимание этого явно не добавляло оптимизма.

Солдаты Первой Когорты сражались яростно, стараясь не пропускать призрачные фигуры за спину. В каком бы месте не прорывался Шан-так, рядом с ним тут же оказывался воин, пронзая врага мечом, отсекая конечности топором или сокрушая череп булавой. Бросив взгляд на дочь, Ирэна убежала помогать солдатам.

— Поспеши, Саманта, — сказал Ричард. — У нас мало времени. Нужно, чтобы ты придала мне сил и поддерживала в сознании еще несколько минут.

Его слова привели Кэлен в недоумение. Ричарду нужно столько силы, чтобы подняться и заставить Шан-так поверить, что он еще жив и готов сражаться. Лишь в таком случае монстры отступят.

Хотелось бы Кэлен знать, нет ли у Ричарда горячки. Возможно, он просто не понимает, что говорит, и всего лишь желает избавиться от боли, пусть и на несколько минут.

Мать-Исповедница надеялась, что девушка справится. Но также подозревала, что Ричард придумал какой-то план. В особенности ей хотелось узнать, что он имел в виду, говоря о поддерживании сознания. Почему не попросил придать сил для сражения?

Прикусив нижнюю губу, Саманта стремглав обежала Ричарда и присела так, что ее колени касались его макушки. Сначала она нерешительно колебалась, но затем положила ладони на его виски.

— Магистр Рал, я… Я…

Ричард положил на ее руки свою.

— Ты сможешь, Саманта… Как в прошлый раз…

— В прошлый раз, — пробормотала девушка. — Если бы я помнила, что делала.

— Ты не умеешь? — с тревогой спросила Кэлен, приблизившись к юной колдунье.

Когда Саманта подняла глаза, по ее щеке скатилась слеза.

— Не знаю… Я не уверена.

— Сил… — прошептал Ричард.

— Сил, я знаю, сил. — Она убрала ладони с его головы и сжала их в кулачки. — Но я не помню, о чем думала в тот момент и что пыталась сделать.

— Не обращай внимания на болезнь, — сказал Ричард. — И не пытайся исцелять. Просто поддержи меня своей силой, чтобы я смог бороться с болезнью сам.

Девушка облегченно выдохнула.

— Конечно. — Лицо Саманты просветлело, и она вернула руки на его голову. — Сил. Теперь вспомнила. Я просто передала часть своей силы, и вы справились сами.

Кивнув в ее руках, Ричард криво улыбнулся.

За их спинами гремела битва. Кэлен слышала крики полулюдей, налетавших на бритвенно-острую сталь. Солдаты рычали, с неослабевающим усилием рубя бесконечно наступающую орду. Стоял шум: треск от разбивающихся черепов, сломанных костей, мужчины выкрикивали приказы, раненные выли в агонии. Призрачные тела с жуткими ранами валялись тут и там.

Кэлен услышала, как на противоположной стороне лагеря началась новая атака. Полулюди пытались разделить солдат, тем самым усложнив защиту лагеря.

В свете костра Кэлен увидела бледную фигуру, перепрыгнувшую через переднюю линию солдат Первой Когорты. Впрочем, далеко монстр не ушел, но за ним последовал другой, затем еще один. Лагерь захватывали. Она заметила упавшего на землю под весом бледных фигур солдата, сослуживцы которого кинулись на выручку, без остановки срубая руки и головы Шан-так.

Неожиданно Кэлен увидела перепрыгнувшего костер и несущегося прямо к ним монстра. Поблизости не оказалось солдат, способных остановить его.

Отточенные годами тренировок и сражений рефлексы сработали незамедлительно. Вскакивая и разворачиваясь, Мать-Исповедница выхватила кинжал. Сжимая оружие обратным хватом, она сильным ударом вонзила его в обнаженную грудь мужчины, который замер, словно вкопанный. Кинжал вошел по самую рукоятку прямо в центре грудины.

Будто примерзнув к месту, Саманта смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.

Ричард заточил длинный кинжал Кэлен до остроты бритвы, поэтому оружие с легкостью прошло сквозь сердце мужчины.

Кэлен даже не заметила сопротивления. Столь острый и тяжелый кинжал, с такой скоростью вгоняемый в тело, остановить невозможно. Глаза монстра закатились, ноги подкосились. Мать-Исповедница выдернула оружие, продолжая сжимать его в кулаке, если придется снова пустить в дело. И она знала, что придется.

— Саманта, пожалуйста, помоги ему, — произнесла Кэлен.

Сглотнув, девушка склонилась над Ричардом.

— У нас мало времени, — прошептал Ричард.

— Я попробую. — Саманта склонилась ниже и откинула прядь черных волос. — Здесь слишком шумно, трудно сосредоточиться…

Кэлен знала, как тяжело столь молодой и неопытной колдунье сконцентрироваться и найти уголок спокойствия для использования дара. И в мирное время требовалось приложить недюжинные усилия, а сейчас же вокруг бушевала битва, и Саманта боялась. Но что случилось, то случилось. Если она не справится, Ричард не поможет в битве, и все умрут.