На обед я пошла одна. Хельга что-то выясняла с Джоном, Ингрид заговорилась с Эллой и опаздывала. Стоило мне приступить к трапезе, как рядом отодвинулся стул.
- Можно с тобой? - Монти Граллер смотрел на меня своими блестящими карими глазами.
За неполную неделю стало ясно, что этот парень будет на хорошем счету у учителей. У Киделики он не отстает от Лиммеров, на концентрации собран, на лекциях не разговаривал и не отвлекался. Ботаник, одним словом.
Вообще-то поесть хотелось в тишине, но наше знакомство закончилось двояко, поэтому вздохнув, я кивнула.
- Ты прости, если обидела тебя тогда или что-то сделала не так, сам понимаешь, я лоранийка и ваших обычаев еще не знаю, - проговорила я, ковыряя ложкой фасоль.
Парень откинул назад длинные спутанные волосы и натянуто улыбнулся. Правильно говорил Раф, что-то есть в нем странное. Отталкивающее. Никак не могу понять...
- Ничего страшного, я сам виноват. Мой род из малонаселенной области Заоблачной, я редко общался с девушками.
Он замолчал и тоже приступил к обеду. На его тарелке лежала куриная грудка и овощи. Пытаясь понять, что же конкретно мне не нравится, я внимательно рассматривала его. Нервный, глаза бегают, много лишних резких движений вилкой.
- Знаешь, я бы хотел предложить тебе встречаться со мной, - вдруг выпалил он неожиданно.
Тяжело вздохнув, я поджала губы. Какой уже по счету?
- Монти, ты пойми меня правильно, пожалуйста, - начала я, - Я не стремлюсь ко всему этому. Хорошо? Я вообще-то у себя в Лорании замужем была и больше эти отношения мне не нужны.
Парень замер. Глаза опасно блеснули, и в них мелькнуло нечто пугающее. Такой молодой парнишка и параноик.
- Могу я хотя бы попытаться?! - весело улыбнулся он и хитро прищурился, что никак не сочеталось с дрогнувшим голосом. Неужели так расстроился и пытается совладать со своими чувствами? Наверное, показалось. В следующее мгновение, эти несоответствия пропали, Монти взял себя в руки. Ох, судьба моя нелегкая. Почему они все тут такие упертые?
- Лучше не стоит, - покачала головой я, жалея о своем разрешении сесть за мой стол.
Парень доел свой обед и взглянул лукаво. Что за народ! Он явно не принял мой отказ всерьез. Неожиданно Граллер схватил мою руку, поднес к губам и поцеловал. Покраснев от смущения, он вскочил и метнулся в сторону выхода, не прощаясь.
Все-таки он гадкий. Поморщившись, вытерла обслюнявленную ладонь. Фу-фу-фу. Краем глаза, я заметила пристальный взгляд. Камиль неприкрыто смеялся надо мной из дальнего угла столовой. И что тут может быть смешного?!
Вскоре пришли Ингрид и Хельга. Последняя рассказывала красной от смущения баронессе подробности своей личной жизни.
Дождавшись пока девушки пообедают, я пошла с ними в общежитие. Сегодня во второй половине дня занятий не планировалось, это было время для самостоятельной работы или отдыха. Терять его зря не хотелось, поэтому я схватила энциклопедию и забралась в кресло. Раз это время для обучения, значит надо учиться! Мои соседки так, разумеется, не думали. Джон постучался в нашу дверь через половину часа, причесанная и напудренная Хельга уже ждала его. Голубки собирались прогуляться по крепостным стенам Школы, раз выход в город для первокурсников пока закрыт.
Ингрид посидела со мной час, но потом ей стало скучно. На ее счастье, пришла Диль Орига, ищущая компанию для прогулки по учебному замку. Довольная баронесса собралась и оставила меня одну.
Порадовавшись покою, я углубилась в чтение. К вечеру удалось осилить почти треть всей книги. Прочитала про этикет и традиции, про бракосочетания у магов и людей. Если последние ходили в храм, произносили клятвы и обменивались кольцами, то маги должны были провести обряд общей крови. Специальным ножом делались символические надрезы на запястьях жениха и невесты, руки соединялись и обвязывались ленточкой. Потом уже надевали традиционные кольца. Дурацкая церемония. Связь или образуется или нет. Тут же я нашла подтверждение слов Камиля. Ментальная связь и правда устанавливалась только при наличии подлинных чувств у обоих, после брачной ночи. В связи с этим разводы среди магов невозможны.
В дверь постучали в третий раз. Открыв тяжелый засов, я выглянула в коридор. На полу лежал цветок красной лилии и записка. "Самой прекрасной Яне Брайл". Вокруг ни души. Хмыкнув, я взяла лилию, а бумажку спрятала в карман. От кого столь банальные хвалебные речи? Монти начал свои неоригинальные попытки склонить меня встречаться с ним.
***
Утро пятницы выдалось туманным и промозглым. На стадион опустилось облако. Накинув кофты, мы вылезли на построение. Сегодня день садистов. Сначала нас гонял Киделика, а потом его милость лорд Гарс подхватил эстафету. Два практических занятия подряд по основам управления энергией. Построив нас всех, магистр приказал вытянуть руки перед собой и медленно сводить разводить их до тех пор, пока не ощутим силу.
Хмурый и злой, он ходил вдоль рядов и иногда проводил своей ладонью между пальцами студентов. Если ощущения, его не радовали, то магистр начинал отчитывать несчастного с особой словесной жестокостью.
И вот теперь Гарс проходил мимо моего ряда, медленно приближаясь к нам с Хельгой.
Сначала я ничего не чувствовала, но потом возникло легкое невесомое течение потока энергии на подушечках пальцев. Поводив ладонями в разные стороны, я ощутила едва различимую упругость, и чем больше я концентрировалась, тем сильнее схватывала ее.
- Мисс Золдар! Чем вы занимаетесь?! - рявкнул Гарс.
Вздрогнув, я потеряла это неуловимое ощущение. Моя соседка-сердцеедка в этот момент неосмотрительно переглядывалась с Лиммером.
- Простите, милорд...
- Свои ужимки оставьте до других дисциплин! - перебил ее магистр. - Я веду у вас два самых важных предмета! Вытянуть руки! Плохо, Золдар! Очень слабо! Брайл! Теперь ты.
Вот, демоны лоранийские тебя забери, ко мне уже перешел на ты. Хорошо это или плохо? Внушительная фигура магистра, завернутая в непромокаемый плащ, остановилась передо мной. Его ирокез на этот раз растрепался, грозовые глаза смотрели из-под хмурых бровей, борода немного отросла.
- Брайл, живее руки вытяни!
Скрыв нервозность, я послушно сделала, что он просил, снова нащупав призрачную субстанцию. Большая татуированная ладонь с металлическими кольцами махнула между моих пальцев. Осмелившись поднять на него глаза, я увидела задумчивость на лице мага.
- Хорошо, продолжай! - кивнул он и зашагал дальше.
