Я, с трудом, заставил себя перевести свой взгляд из состояния, не контролируемого бешенства, в, едва контролируемое.
— Пойдем куда-нибудь, пока я еще могу держать себя в руках.
Мой начальник, теперь уже официальной, личной разведки, продолжая весьма ехидно улыбаться, покачал головой.
— Тебя ждет отец. Просил сразу, как ты появишься, доставить к нему.
— Надеюсь, не под конвоем? — У меня еще остались силы шутить. Хотя, способность быстро приходить в себя после всякого рода сюрпризов, была отличительной чертой нашего семейства.
Друг от души рассмеялся.
— Нет. Он жаждет вестей с мест боевых сражений. А ты, как назло, задерживаешься.
— У меня есть время хотя бы перекусить. Голоден, как… — Тот покачал головой.
— Стол накрыт. И… не стоит заставлять ждать Правителя. Он уже обещал открутить тебе голову.
Мои брови, задумчиво, сложились домиком.
Последний раз такие угрозы в свой адрес я слышал лет четыреста тому назад. Когда на свадьбе у сына светлоэльфийского посла, умудрился соблазнить невесту. Как раз в те короткие минуты, когда она оставалась одна, прежде чем идти к алтарю.
Хорошо еще, что кроме отца, который как раз нас и застукал, в момент наивысшего экстаза, никто об этом не узнал. А то бы точно, одним разрывом дипломатических отношений не отделались.
У нас и тогда с ними общение отнюдь не миролюбивыми были.
Чем же я его на этот раз так прогневал?
— Хорошо, пошли. Как раз по дороге последние новости и расскажешь.
— Ну, уж нет. — Он вновь рассмеялся. — Я еще жить хочу. — На мой удивленный взгляд, добавил. — Твой батюшка пригрозил лишить меня самого ценного, если я тебе, хотя бы намеком что-либо выдам.
Я резко притормозил. Вопросительно приподнял бровь, уточняя, что под этим самым ценным подразумевалось.
Ржали теперь уже оба.
Наша дружба с Гадриэлем с той самой истории и началась. Пока я с невестой развлекался, мой смазливый начальник охраны, кем он тогда являлся, успел с четырьмя ее подружками разобраться.
Так те, до сих пор, ему кружевные платочки с оказией шлют. В надежде, что он их еще не забыл, и счастье может повториться.
Да только, наш Лорд в одной постели дважды крайне редко оказывается.
Не думал я, что кому-нибудь удастся вернуть меня в нормальное расположение духа, после всего того, чему свидетелем довелось стать. Хорошо, все-таки, иметь такого друга.
На те случаи жизни, когда эта самая жизнь начинает скалить свою морду.
Охрана, как видно, была предупреждена о моем появлении. Воины, молча, расступились. Даже не потребовав у Гадриэля оставить оружие на столике у входа.
На мой вопросительный взгляд, тот лишь усмехнулся. Мол, дома надо чаще бывать. Чтобы быть в курсе происходящих событий.
Ладно. Я ведь тоже умею быть злопамятным.
Тем более… С такими новостями.
В гостиную я вошел первым. Взгляд, тут же, наткнулся на сервированный, на троих, стол.
Видно, все мысли, в которых было только гастрономическое содержание, отразились на моем лице. Потому, что отец, выражение лица которого трудно было назвать благодушным, неожиданно тепло улыбнулся.
— Тебя легче убить, чем прокормить — И, убирая в шкатулку свиток, который он изучал до нашего появления, добавил. — Ты не стесняйся…
Было бы кого. И я, не дожидаясь, когда Гадриэль и отец обменяются любезностями, в виде пожелания друг другу долго здравствовать, добрался до ближайшей тарелки, в которую, едва сдерживая себя, чтобы не делать этого руками, начал накладывать показавшиеся мне аппетитными куски мяса, сыра и овощей.
Горячее подали, когда я еще не успел наполнить бокал вином.
Похоже, меня действительно ждали.
Надеюсь, ничего непредсказуемого в мое отсутствие не произошло. И дело всего лишь в том, что я успел сообщить о встрече моей подопечной с эльфийским принцем.
Если отец после этих сведений мне такой прием устроил, то, что будет, когда я все остальное выкладывать начну.
Утолив первый голод, и щедро запив все тем самым напитком, из подаренных светлыми, что мне так понравилось, поднял на своих сотрапезников осоловевший взгляд.
Только, на такую щедрость как сон, я вряд ли могу рассчитывать.
Сидят напротив. Глаз не сводят. Каждое движение отслеживают. От нетерпения только зубами не скрежещут.
Вот только мне, на голодный желудок, такие разговоры вести нельзя было.
Так что, об их безопасности беспокоился.
Главное, успеть заметить, когда у моего родителя зрачки красным отливать начнут. Чтобы самому в качестве первого блюда не оказаться.
— Про предсказание, что дала Всевидящая по поводу исчезновения принцессы, вы уже знаете? — Оба дружно кивнули. — Так вот, наша парочка, — уточнять не пришлось, сразу сообразили, кого так нежно я могу называть — прогуливаясь по Сарадину наткнулась на…
Отец откинулся на спинку стула.
Да, нынче его сообразительность прямо-таки на высоте. А вот друг подкачал. Смотрит недоуменно. Пытаясь сообразить, почему я выдерживаю столь длительную паузу. Хотя, он так до конца и не поверил в то, кем является моя ученица.
Вот если бы он был с ней знаком…
Я едва не задохнулся воздухом от абсурдности своей же мысли.
Ни в коем случае. Это последнее, чему я позволю случиться. Прежде чем она не окажется в моих объятиях.
А то знаю я, как эти шелковые волосы, да нежный, чуточку наивный взгляд влияет на женские умы.
— Они наткнулись на похищенного княжича. — Вот это выражение лица на физиономии моего начальника разведки мне нравится значительно больше. Если что, можно будет задавать вопросы, чем он занимается в то время, когда я вместо него на себя же и работаю.
Коротко рассказав о том, чему свидетелем являлся, но, не называя больше никаких имен, постарался не передать своих эмоций, описывая тот момент, когда вся эта дружная компания расположилась на ночлег в комнате моей будущей любовницы.
Сами не маленькие. Догадаться без моих подсказок могут. Что раскиданных по гостинице трупов нет лишь благодаря моей поразительной выдержке.
Отец, в задумчивости, по кромке бокала водит. Пальцем с изящным, как всегда, маникюром.
Гадриэль мелкими глотками информацию вином запивает.
Я… Жду. Когда у них картинка в голове сложится. Чтобы ее с ног на голову перевернуть.
Правитель на меня глаза поднял. Вопросительно.
Ну, этот меня хорошо знает. Столько лет мои повадки изучает.
Ладно, начну с того, что попроще.
— Они собираются мальчишку в Марлаш везти. С караваном.
Отец даже не моргнул. Гадриэль взгляд с меня на него переводит.
