— Ну, — говорю, — по машинам.
Поехали. Точнее, потащились. Эти зверюги и порожняком-то не слишком резво лапы передвигали, а с грузом и вовсе темп марша снизили. Спят они, что ли, прямо на ходу? Эти могут, им даже глаза закрывать не надо — и так из-за шерсти ничего не видно.
Но километров семь в час все же делаем. А может, и все десять.
Черт с вами, думаю, вы, главное, меня на дорогу вытащите, а до замка я уж и сам как-нибудь доеду.
Два поворота спокойно преодолели — остановился, вылез, рыжую подвинул, повернул — и дальше ковыляем. Проехали третий, остановились, оборачиваюсь — а «студер» сам по себе едет. Ну, я к нему, вскочил на подножку, открываю дверцу — а рыжая уже вовсю рулем шурует.
— Ты чего, — кричу, — кувыркнуться хочешь? Я тебе разрешал?
— А что? — еще и возмущается. — Тоже мне — премудрость.
— Может, ты ее еще и заведешь? — спрашиваю.
Зря я это спросил. Ох и зря. Ключ-то в гнезде торчал.
Не успел опомниться, а Кара уже его провернула и на этот раз завела. «Студер» взревел, вперед рванулся — и со всего маху волу под зад бампером. По хвосту. Хорошо, хоть разогнаться толком не успел.
Тут уж сам вол взревел так, что не то что «студер» — паровозный гудок бы перекрыл. Взвился на дыбы — то еще, доложу, зрелище, даже со спины. Прямо как на танковое днище из окопа. И тоже рванул. Погонщик, молодец, соскочить успел и даже отбежать на пару метров.
Спасло нас то, что второй вол в запряжке с места не сдвинулся. Ему-то что, его под зад никто не пихал. Ну а постромки такого рывка тоже не выдержали — лопнули.
Меня при ударе чуть из кабины не вышвырнуло — хорошо, что за руль успел уцепиться. А рыжая с перепугу тоже за руль цепляется — и на педали давить продолжает. На обе до пола.
Тут уж я не выдержал и заорал. Да так, что чуть лобовое стекло не вылетело.
— Ноги подыми, дура!
Кара ойкнула, ноги поджала — мотор сразу заглох, — баранку выпустила, кулачки к подбородку прижала и смотрит на меня — глазищи от ужаса на пол-лица.
А вола уже и след простыл.
Я через нее перегнулся, «студер» на ручник поставил и на землю спрыгнул. Снял пилотку — как это она не свалилась — провел по лбу — сухой. Надо же, думаю, даже вспотеть не успел. Ну, рыжая, ну кара небесная… Что ж мне с тобой делать-то?
— Чего сидишь? — говорю. — Вылезай.
Вылезла. Стала передо мной по полустойке «смирно» и в землю уставилась, кончики сапог изучает. Я ее за подбородок взял, поднял — глаза сухие, слез и соплей не видать. Спасибо и на том.
— Я тебе, — спрашиваю, — руль поворачивать разрешал?
— Нет.
— Тогда какого черта, — кричу, — ты сама поворачивать начала?! Порулить захотелось?!
Молчит. Я было для нового вопля пасть разинул, но опомнился. Что ж ты, думаю, Малахов, делаешь? Тоже мне, нашел на кого орать — на девчонку несмышленую. Сколько раз на тебя вот так орали — и лично, и в строю? И что ты в таких случаях думал? Правильно, много ума на это не надо, была бы пасть поздоровее. Ты бы лучше, Малахов, с капитана пример брал, у него тоже голос был — дай боже, но только страшней всего было, когда он еще спокойнее, чем обычно, говорить принимался. Вот тогда — во-оздух!
— Ладно, — уже нормальным тоном говорю, — ты мне вот что скажи — когда ж это ты на педали нажимать научилась? Вчера, что ли?
— Ага, — и носом шмыгает. — Я вчера весь день за тобой наблюдала.
— Оно и видно, — говорю. — И газ, и сцепление в пол втоптала. Да и я хорош — забыл рычаг на нейтралку поставить. Ну а что, попросить лишний раз показать — дворянская гордость не позволяла? Или сословная спесь? А?
— Я думала, все просто, — и опять шмыгает. — А ты бы показал?
— Просто, — говорю, — только простейшие размножаются. А показал, не показал — какая сейчас разница. Ты мне лучше скажи, кто вола ловить будет?
Кара наконец перестала носом дергать и даже улыбнуться попыталась.
— Могу я.
— Не надо. А то мне представить страшно, кого такая охотница поймать может. Наловишь еще роту «тигров» да взвод «пантер» — чем я их долбать буду? Из «ТТ»?
— А… а что же мне делать?
— Сейчас, — говорю, — ты сядешь рядом со мной в полуторку и всю дорогу до замка будешь внимательно наблюдать, как я на педали нажимаю. Потому что за руль «студера» я тебя посажу.
Ага. Только на педали нажимать не позволю. Я-то еще пожить хочу. В отличие от некоторых присутствующих.
— В самом деле?
— В самом, в самом. А по возвращении в замок — три наряда вне очереди.
— А наряды — это что?
— Котлы будешь на кухне драить, — шиплю. — Или навоз на конюшне разгребать. В этой своей «боевой» форме. Что грязнее, то и делать будешь? Ясно?
— Вершейн, — отвечает. — С радостью.
— Можно и без радости, — говорю. — Но от — и до.
Ладно. Отправил я погонщиков за дезертировавшим трактором гоняться, а сам с рыжей на полуторке поехал. Дорога, конечно, та еще, пару раз думал — точно застряну. Пронесло.
Кое-как доехали. Поставил я машину около конюшни — надо будет, думаю, навес тут какой-нибудь соорудить, — мобилизовал местного гаврика, чтобы любопытных отгонял. Хотел было еще десяток на разгрузку запрячь, но не решился. Ну их к лешему, уронят еще ящик не тем концом, будет потом работа — уцелевших из-под развалин замка выкапывать. Нет уж, лучше я процесс разгрузки лично проконтролирую.
— Ну что, — говорю, — выводи, не-рядовая, своего гнедого.
— Это еще зачем?
— А ты что, обратно ко второй машине собралась пешком топать?
— Мой конь, — заявляет, — не потерпит на своей спине никого, кроме меня.
— Ну один-то раз, — говорю, — он меня уже потерпел. Так что и от второго раза тоже копыта не откинет. Это во-первых. А во-вторых… Ты мне приказы будешь обсуждать? А ну, на-лево, кр-ругом и в конюшню.
Рыжая глазами сверкнула, четко так развернулась — через правое плечо, правда, — и зашагала.
Я пока вокруг полуторки походил, прикинул, куда сгружать буду. Эх, вот бы все-таки пушку к этим снарядам!
Ну да. Странно даже, Малахов, вроде бы советский человек, комсомолец, а жадности в тебе — как у натурального буржуя. Полтора дня назад с одним ножом сюда шлепнулся, и ничего. А нынче вон какое богатство огреб — и все равно мало. И того нет, и этого нет. Сейчас тебе, Малахов, автомата не хватает, а добудешь автомат — ручной пулемет понадобится, винтовка снайперская. А потом и вовсе танковый взвод с экипажами и звено штурмовиков для поддержки с воздуха. А побеждать, между прочим, Малахов, надо не числом, а умением.
Прочитал я себе эту лекцию в рамках поднятия уровня самокритики, повернулся — а рыжая уже коняку своего из конюшни выводит. И опять, как в прошлый раз, тварь эта гнедая очень подозрительно на меня косится.
