- Капс не стал тебе гадать?
- Нет, все хорошо, Юски, он уже погадал, - рассеянно ответил Баар.
- Как? А зачем же я за петухом бегал? - вепс повел рукой, и молодой петушок жалобно крякнул у него под мышкой.
- А давай-ка мы его сварим, - ни с того ни с сего предложил глава рода, - что-то супца охота…
- Сварим-сварим, - пообещал Юски, - ты только скажи, что тебе нойда нагадал.
- Туманно все как-то, ни то ни се…
- Ну?
- Говорит, что нет их ни среди мертвых, ни среди живых.
- Да кого их-то? Ты толком-то скажи. - Петух от резкого движения вепса вновь издал сдавленный возглас.
- Вадима и Сигурда, - ответил Баар, продолжая думать о чем-то своем.
Юски, видя подавленное состояние главы рода, подошел вплотную и положил ему руку на плечо.
- Баар, - позвал он, тормоша его за плечо, - Баар…
- Да все хорошо, Юски, со мной все хорошо.
- И что же ты теперь надумал делать?
- Амулет надо вернуть.
- Вот это верно, - твердо поддержал главу рода Юски, - люди еще не знают про пропажу, а узнают, вою будет о-го-го… особенно от баб. Так что, пока не прознали, надо найти! И вернуть!
Баар, казалось, пропустил эту пылкую тираду мимо ушей.
- Ну где-то они должны все же быть…
- Ага, - хмыкнул вепс, видя, что мысли Баара где-то блуждают, - ни среди мертвых, ни среди живых. Я тебе про амулет говорю, это важнее…
- Будем искать, - перебив его, твердо заявил глава рода.
- Кого?
- Обоих! Заодно и амулет мой вернем.
- Где искать-то? Среди мертвых или среди живых?
- И там, и там!
- Что? - не поверил своим ушам вепс.
- Все! - решительно отрезал приемный сын Конди.
Шаг в неизвестность
Дорогу осилит идущий.
- Может, все же, не пойдешь, - после длительной паузы вновь принялась уговаривать мужа Улла, - не ходи. Дождешься весны, так лучше. Ну куда ты, в зиму глядючи?!
Баар собирался молча, не обращая внимания на причитания жены. Лишь изредка вставлял всего одно слово:
- Надо.
Ну да, понятно, дело бабье, поноет да перестанет - будет ждать. Оно конечно, только свадьбу сыграли, сейчас бы жить да жить в теплой избе, с женой… Ух! Но нельзя!
Глава медвежьего рода твердо решил для себя - надо идти. Ни жена и никто из жителей Каргийоки не знали о пропаже родового амулета. Незачем людей раньше времени пугать, а то ведь начнется - ой, худо, ой, лихо… паника и все такое, а то и еще того хуже - мы все умрем!
Но идти надо было, ведь черт его знает, куда, в какие края подастся шайка Бокула Шибайло вместе с амулетом. И так времени прошло предостаточно. Потом поди, ищи-свищи ветра в поле… А что зима на носу, так это не беда. На лыжах вполне удобно, да еще в такой компании…
Юски, посвященный в тайну пропажи золотого амулета, без разговоров собрался вместе с ним, хотя для приличия тоже помянул неприятности погоды. Айникке зажарила мужу в дорогу их горластого петуха.
- И не жаль? - спросил Юски, глядя ей в глаза.
- Ай, надоел, проклятый, - отшутилась она сквозь слезы.
А вот деды Пэлла и Куски, те прямо рады-радешеньки были приглашению Баара прогуляться по снегам. Они чуть было не выпрыгнули из штанов, узнав, что могут на месячишко-другой оставить своих старух.
- Ух, погуляем, - весело причмокнул Куски.
- Сказывают, под Новгородом девки по селам больно хороши, - в тон ему поддакнул Пэлла и озорно подмигнул.
- Я вам погуляю, пни старые, - взорвалась жена одного.
- Ишь чего удумали, бесстыжие, - вторила жена другого.
Но старики дружно собрались и были таковы.
- Что мы баб слушать будем, что ли? - горделиво высказался Куски.
- А то… - вскинул голову Пэлла.
Троица вепсов переминалась в ожидании у крыльца дома главы рода, а Баар все медлил. Ему было по- человечески жаль Уллу и хотелось напоследок найти правильные слова, которые именно сейчас не особенно-то шли в голову.
- Может, все же… - вновь начала Улла, но в этот раз Павел решительно оборвал ее взглядом. Жена потупила взор, села на скамью и сложила руки на коленях.
- Да я вернусь скоро… я постараюсь… - сказал он ей в утешение.
Павел подошел к ней, притянул за плечи.
- Не убивайся ты так… Я скоро… За Вадимом и обратно, - пытаясь выдавить из себя улыбку, закончил Павел.
* * *- Куда пойдем? - спросил Юски, когда Каргийоки остался позади.
- А куда мог податься Шибайло? - вопросом на вопрос ответил глава рода.
- О-о-о, - протянул вепс, - это ты спросил… да куда угодно…
- Нет, - ответил Баар, - я думаю, ему поближе к людям держаться надо, они же разбоем промышляют, так?
- Ну?
- Да и Порки им серебра за меня отсыпал, а что с ним в лесах делать? Думаю, пойдут они поближе к Новгороду, а то и прямо в сам город.
- Так их там наверняка каждая собака знает, - резонно заметил Юски.
- Они ребята изворотливые, чего-нибудь придумают, - не менее резонно высказался глава рода, - и потом, им ведь серебро ляжку жжет.
Баар тут же поделился своими соображениями со всеми членами группы. Старые опытные вепсы в один голос поддержали идею идти в сторону Новгорода.
- И еще, - Баар многозначительно поднял вверх указательный палец, - если Вадим жив, а я верю, что жив, то он обязательно должен быть в Новгороде.
Приняв окончательное решение, все двинулись дальше.
- Только вы нас, охотники, стороной от борга варяжского проведите, - попросил Баар, - ни к чему нам эти встречи.
Вепсы согласно закивали, мол, понятно, сделаем!
Павел морально был готов, что зимние переходы, ночевки в лесу, все это будет не так просто. Особенно для него, человека из другого века, привыкшего проводить все свободное время за компьютером. И хотя он пробыл в этом измерении уже три месяца, еще не все давалось ему легко… но и многое он уже успел понять, осмыслить и даже приспособиться. Человек существо живучее и, как ни крути, способное к адаптации. А что трудности по сравнению с целью… с главной целью. И что может быть страшнее потери друга? Особенно когда этот друг пришел вместе с тобой из той, теперь уже далекой и почти недостижимой другой жизни. Мрак… толща веков… миллионы и миллионы судеб… Какие-то призрачные мечты… и даже родители… и еще много, ох, иного чего…
Павел шел вслед за Юски и думал обо всем и сразу. От такого количества мыслей в голове сварился какой-то странный сумбурный кисель из воспоминаний и реальности.
- Юски, - наконец сбросив с себя этот туман, окликнул он вепса, - а сколько мы с тобой шагали от борга домой?
- Ты что, забыл? - улыбнувшись краем губ, спросил Юски. - Шесть дней.
