– А что сказала твоя мать?
– Ничего. Она со мной с его пробуждения практически не разговаривала.
– Неужели Флемет было стыдно?
– Вряд ли. Мама была так озадачена Даленом, что буквально локти себе хотела укусить. Мне показалось, что она его даже боится. А потом, в Бресилианском лесу убедилась в этом. – Радикале вопросительно на нее посмотрел. – Да, точно, она его боялась. Жутко. Адель сказала, что Дален пришел к нам из другого мира… – В этот момент девушка осеклась, поняв, что сболтнула лишнего, и испуганно посмотрела на дракона.
– Не переживай. Она мне уже рассказала.
– Адель?
– Да. Сразу как вы ушли, она связалась со мной и поведала о любопытном госте. Или ты думаешь, что я вот так первому встречному взял и предложил стать одним из нас? – Радикале улыбнулся. – Его разум и способности будут очень полезны для моей вымирающей расы. Возродить он ее может, и не возродит, но он дает нам шанс. Ты ведь знаешь, что драконов осталось очень мало. В первую очередь из-за вражды с эльфами и людьми. Мы не можем с вами конкурировать, ибо наша численность мала и нет никакой возможности ее увеличить быстро. Хотя бы в рамках нескольких тысяч лет. Ты загрустила?
– Я первый раз в своей жизни кого-то полюбила. – Морриган посмотрела на Радикале глазами полными слез. – А теперь…
– Какая трагедия… – нарочито издеваясь, покачал головой дракон тайн. Морриган спокойно и холодно посмотрела на него и тихо сказал:
– Надеюсь, ты будешь умирать в жутких мучениях.
– Ты этого не дождешься, – подмигнул ей Радикале. – Я, в отличие от людей, очень живучий. Вы низшие, ничтожные существа.
– И все-таки мы вас уничтожаем. Одного за другим.
– Он эту проблему исправит, – указал Радикале на Далена.
– Если я хорошо его знаю, а я его знаю неплохо, то он делает только то, что ему нужно. Ему, а не кому-то еще. И если Дален хотел стать драконом, то уж точно не для того, чтобы самоотверженно бороться за возрождение их былого величия. – Морриган зло поджала губки, выдержала небольшую паузу и, посмотрев на Радикале с нескрываемой ненавистью, пошла к Далену, что лежал на полу в позе эмбриона и слегка качал головой, борясь с тяжелым аффективным состоянием, вызванным той модификацией, которой он подвергся. Подойдя, она села рядом на пол, обняла эту чешуйчатую махину за шею и тихо заплакала.
Логейн вышагивал по залу и молчаливо думал. Каким бы он злодеем ни слыл, но со здравым смыслом и стратегическим расчетом никаких проблем не имел.
– Ваше величество, – обратился к нему герцог Хоу, сидевший рядом и наблюдающий за этим челноком уже довольно долго.
– Я – не величество.
– Но…
– Меня не короновали. И, насколько я могу судить, никогда не коронуют. Так что оставь эту лесть и говори по делу.
– Ваша светлость. Вы все переживаете по поводу этого мага?
– А ты нет? Если он получит власть, то ты – труп. Разве твоя память стала такой слабой? Ты забыл, что его сподвижником является сын герцога Хайэвера?
– Нет, ваша светлость, такое не забывается, – поник головой герцог Хоу, наигранно, правда.
– Что нам дальше делать? Куда ни шагни – одни потери!
– Вы считаете, что Дален…
– Да! – Криком перебил Хоу Логейн. – Я считаю, что этот проклятый Дален единственный реальный кандидат на престол королевства!
– Тогда нам нужно с ним примириться.
– И что мы получим? Он имеет все доказательства того, что ты совершил убийство законного герцога Хайэвера и присвоил его титул. А это эшафот. Без вариантов. А я? А я написал то злосчастное письмо в круг магов. За него меня, вероятнее всего, обрекут на пожизненное заключение в какой-нибудь церкви, дабы я замолил грехи. У нас нет никаких шансов сохранить свое положение, в случае его победы. Да что положение – даже выжить – и то не факт, что мы сможем.
– Тогда что? – Хоу преданно смотрел на Логейна глазами шакала из советского мультфильма Маугли.
– Муаммар. Я думаю, что нам нужен союз с Империей. Вплоть до признания вассальной верности архонту.
– Но это же маги!
– Плевать! Нам иных шагов просто не остается. Империя – наш последний шанс. Церковь уже сейчас делает ставку на Далена. А если он сможет разбить порождений тьмы, то и подавно. Какой смысл им ставить на нас? Мы заперты в этих северо-восточных прибрежных городах и носа не высовываем. Наши дружины сильны, но Дален легко их сможет разбить. Он реальная сила, причем уважаемая простыми людьми. Он, а не мы. А церкви нужен кто-то, на кого она сможет опереться для последовательного насаждения веры. Нет лучше кандидата, чем Дален.
– Но как они с ним будут сотрудничать? Он же маг!
– А сейчас как сотрудничают? Совместный штурм башни магов говорит о многом. Или то, как церковь сейчас преподносит его усилия по обороне Лотеринга? Ты думаешь, они не найдут лазейку в догмах? Да даже если не найдут – ее всегда можно придумать. Власть и влияние того стоят. Ведь Ферелден до сих пор находится очень условно под влиянием церкви. Сильной королевской власти тут не было никогда. Вон как бароны буйствуют и своевольничают. – Логейн замолчал на некоторое время и подошел к открытому ночному окну. – Да. Империя – наш последний шанс. И, думаю, Муаммар это отлично понимал, когда рассказывал нам совершенно лишние подробности той неприятной истории с Сестерцией.
– Но как нам оформить этот союз? Ведь в народе к магам относятся очень плохо.
– Относиться простолюдины могут как угодно. Главное одно – выступят они против нас или нет. Империю боятся как огня. Боятся, Рэндом! Поэтому будут роптать, но слушаться. А большего мне и не нужно. Надеюсь Муаммар еще не уехал. Озаботься тем, чтобы мы с ним смогли встретиться как можно скорее. Спустя два дня. Тот же зал.
– Ваша светлость! – Хоу вошел в зал и поклонился Логейну. За ним шел Муаммар с непередаваемой улыбкой, играющей самодовольством и хитростью.
– Да, я вижу. Давайте говорить прямо и по делу, – Логейн вопросительно посмотрел на дипломата Империи.
– Как вам будет угодно, ваша светлость.
– Я хочу корону.
– Похвальное желание, но какое отношение к этому вопросу имеет Империя?
– Я готов принести вассальную присягу архонту, если он поддержит меня в борьбе за престол. В том числе и войсками, если это понадобиться.
– Зачем архонту Ферелден? – Муаммар самодовольно улыбался, буквально дразня своим видом Логейна.
– Как только будут завершены все разборки в моем королевстве, архонт сможет рассчитывать на мою поддержку в его кампаниях против кунари.
