Кир согласно кивнул и спросил с иронией в голосе:
– Вы так и пойдете босиком и без штанов?
Премьер-министр оглянулся:
– Да, да, вы правы, мне нужно одеться.
Кир тяжело вздохнул и полез в рюкзак. Он бросил мужчине запасной комбинезон и снова закрыл глаза.
– А обувь? Я не могу идти босиком.
– Конечно, вы правы,– недовольно покачал головой Кир.
Он тронул премьер-министра за плечо, тот обмяк и опустился на землю, мгновенно заснул, а воину пришлось снова возвращаться в дом. Это не заняло у него много времени, охранники все еще крепко спали, и ему даже не пришлось брать их под контроль.
Вернувшись, Кир сделал очистительное дыхание и только после этого тронул премьер-министра за плечо. Тот мгновенно вскочил и испуганно взглянул на Кира. Прошло какое-то время, прежде чем он стал что-то соображать.
– А… это вы, я уже подумал, что мне все приснилось. Я снова заснул? Со мной что-то не так, такого со мной никогда не было, чтобы я, начав разговор, вдруг неожиданно засыпал. Неужели я болен? Да, я болен, мне немедленно нужен врач! Сейчас же найдите мне его… Кир протянул премьер-министру его ботинки:
– Надевайте. Скажите, как вас можно называть?
Премьер-министр оделся, натянул на ноги башмаки и рассеянно ответил:
– Симпсон, так меня зовут. Ну и когда вы мне найдете врача?
– Хорошо, зовите меня Киром.
Симпсон недоуменно огляделся вокруг:
– Это что, специальная команда Гронвальда? А где остальные коммандос?
– Послушайте, господин премьер-министр, уже светает, и охрана скоро обнаружит ваше отсутствие. Тогда у нас начнутся серьезные неприятности.
– Да, конечно, я все понимаю. Куда мы идем? Где у вас вертолет или самолет? Мне надо срочно убираться из этой страны! И в вашей команде, я знаю, обязательно должен быть врач.
– К сожалению, у меня нет ни самолета, ни вертолета, ни врача…
– Как? – всплеснул руками Симпсон.– Что же мы будем делать? Нас тут же поймают! Зачем вы меня вытаскивали, если не можете отсюда вывезти? Вы подвергаете меня риску. Мы так не договаривались!
– Послушайте, Симпсон,– терпеливо стал объяснять Кир.– Нам пора отсюда уходить, через полчаса этот городок будет кишеть хорошо выспавшимися солдатами и офицерами.
– Так это правда, что у вас нет вертолета? И нас не ждет вооруженная до зубов команда, чтобы сопроводить до границы? И не будет врача?
Кир устало замотал головой:
– Здесь только я. А коммандос приходили раньше, большую часть их убили, когда они пытались взять это место штурмом.
– Да, да,– задумчиво пробормотал премьер-министр.– Я знаю, мне говорила охрана. И я слышал, как допрашивали одного из них. Что же нам делать? Вас тоже убьют, а может быть, и меня. Я не хочу!.
– Нам нужно выбраться из городка, а потом что-нибудь придумается.
– Да, конечно,– пробормотал Симпсон.– Но тут повсюду часовые, на вышках и у выходов. Они-то не спят!
– Это моя забота, просто молча шагайте за мной, больше от вас никто ничего не требует…
***
На этот раз верховный жрец к своему ночному бдению отнесся с полной серьезностью, он низко поклонился кровавому богу и только после этого сел в кресло. Жрец решил не спать, подумав, что если это не кошмар, то он сможет все увидеть наяву.
Разве бог не всесилен и не может появиться так, чтобы его появление можно было хотя бы не считать галлюцинацией?
Жрец поерзал в кресле и уставился немигающим взором на статую. Алебастровое лицо бога иронично усмехнулось. Впрочем, подумал про себя жрец, это-то уж точно ему показалось.
Пламя свечей, которых было поставлено как никогда много, заколыхалось от легкого сквозняка, и по статуе задвигались тени, придавая ей то мрачное, то коварно-зловещее выражение. Жрец вздохнул и отвел взгляд.
Скоро ему стало скучно, глаза слипались, и он с большим трудом удерживался от того, чтобы их не закрыть. Часы, стоящие у него в кабинете, пробили три, но по-прежнему ничего не происходило.
Жрец отвел взгляд от статуи и посмотрел на черный камень, матово переливающийся в свете свечей. Камень продолжал расти, почти незаметно для чужих взглядов, но тот, кто был с камнем с первых его дней, знал, что он увеличивается, и ежедневные ритуальные обмеры показывали это.
Теперь на поверхность камня уже можно было положить человека полностью, и камень забирал его не сразу, а постепенно, давая возможность насладиться изысканным и пикантным зрелищем.
Жрец уже подумывал о том, чтобы поставить в храме кресла для почетных гостей, чтобы использовать ритуал в полной мере для увеличения доходов храма, а также и своего влияния. Он вздохнул и снова взглянул на статую. Лицо бога сардонически усмехалось.
Часы пробили четыре, жрец вздохнул. То ли бог забыл о своем требовании, чтобы он каждую ночь показывался перед ним, то ли в прошлую ночь ему все это показалось. Он зевнул и откинулся на спинку кресла, веки наливались свинцовой тяжестью, и их уже было трудно держать открытыми. Жрец еще не спал, но его мысли уже потеряли прежнюю ясность.
Камень замерцал, и от него стал исходить черный туман, он поднимался клубами выше, под самую крышу храма, потом сформировался в огромную фигуру, которая наклонилась над спящим.
– Что ты сделал? – ясно и четко проговорило видение. Жрец усмехнулся во сне и пробормотал:
– Ты опять мне снишься? Не нужно, мне не нравятся такие сны…
– Тогда проснись,– усмехнулся бог и протянул свою бесформенную руку к лицу жреца.
Тот закричал от внезапной резко вспыхнувшей боли и вскочил с кресла. Он с ужасом взглянул на черную фигуру бога, упирающуюся головой в высокий потолок храма, и упал на колени.
– Не снись мне,– крикнул жрец.– Я не люблю кошмары!
Бог зловеще расхохотался, протянул руку, обхватил жреца пальцами поперек туловища, приподнял его на пару метров над мраморным полом и швырнул вниз. Жрец охнул от боли.
– Ну что? – усмехнулся Багра.– Убедился, что этот кошмар происходит с тобой наяву?
Жрец с трудом приподнялся, посмотрел на кровь, которая капала из его разбитого носа, и закивал:
– Да, мой повелитель, я убедился.
– Тогда начнем сначала. Итак, что ты сделал?
Жрец вытер кровь и ответил слабым испуганным голосом:
– Я предупредил военных, чтобы они никого не пропускали на полигон. Объявил через жрецов, чтобы крестьяне, в случае появления кого-либо чужих в селении, тут же докладывали лично мне. Усилил охрану храма. Еще один взвод солдат встал на караул, тем самым создав второе кольцо. Кроме того, объявил о временном запрете на посещение храма.
