- Значит и вам, и французской разведке решительно наплевать на предстоящую операцию? Пусть развлекаются? Вы предпочитаете нейтралитет?
- Только при условии, что авантюра Грау не отразится на современности. Вывезут оттуда несколько лишних центнеров золота? Ничего страшного, мировая экономика не рухнет. Добавит в собственную коллекцию десяток-другой неизвестных рукописей? Никто не возражает! Другое дело - утерянные знания, например та самая «альтернативная энергетика» открывающая перед аргусами Двери. Никакого мистицизма, не думайте: на ухабистых дорожках истории человечество потеряло много ценного. И опасного. О некоторых пропажах я не стал бы жалеть.
- Чересчур туманно.
- Ничего более конкретного предложить не могу. Сам не знаю. А вот у Славика существует реальная возможность ознакомиться с темой значительно плотнее.
- То есть?
- Слава, послушайте доброго совета: не отказывайтесь от предложения Жоффра. Возможность уникальная, исключительная.
- Я не собирался отказываться. Поздно.
- Чудненько! Тогда… - Алавер вынул бумажник, покопался в отделении для визиток и вытащил темно-коричневую карточку. - Возьмите. Человека зовут Дмитрий, погоняло в ихней тусовке - Фра Джованни.
- Как?
- Разберетесь, это по-итальянски. Один из лучших специалистов по клинковому бою в Питере, реконструктор. Позвоните, скажете, что я направил. Дима мне кое-чем обязан, иначе сейчас отдыхал бы за высоким забором под Воркутой или Норильском. Договоритесь с ним об индивидуальных тренировках.
- Тренировках? - изумился Славик. - Каких? Зачем?
- Минимум три раза в неделю. Денег он с вас не возьмет, а захотите - так сами заплатите сколько посчитаете нужным. Освоите начала. Работу вы бросили, надо заняться чем-то полезным. Исторические фехтование - отличный спорт, при вашей нынешней профессии совершенно необходимый. Я проверю.
- Славик, Юрий прав, - поддержала майора Алена. - Я не позволю тебе сидеть дома за компьютером! Давай! Хочешь, составлю компанию? Занималась шесть лет теннисом, координация есть…
- Ладно, ладно! Уговорили! Ничего себе образовательная программа - от древних языков до истфеха!
- Ученье свет, - чуть издевательски сказал Алавер и тотчас рассмеялся. - Бросьте комплексовать! Неужели вам не интересно?
* * *Status quo восстановился незадолго до полуночи 14 января - как и предсказывал Иван, период «замыкания» длился немногим больше двух суток. Открыв Дверь ради стандартной проверки Славик выяснил, что на той стороне глубокая ночь, над поляной сияют неправдоподобно яркие звезды, а в воздухе сильнее чем обычно пахнет сыростью - вечером была гроза с ливнем.
Славик постоял на пороге, вслушался в звуки прибрежного леса, - ухали совы, откуда-то издалека донесся недовольный крик потревоженной выпи, - не обнаружил ничего подозрительного и дважды провернул ключ в замке.
Вестей от Грау не поступало четыре дня, только в воскресенье пришел краткий e-mail: предоставленные видеофайлы тщательно изучены специалистами по аномальным явлениям, но к сожалению качество съемки не позволяет однозначно судить о природе зафиксированного на записи объекта. Отыскать приблизительные аналоги в нашем каталоге не удалось. Очень сожалеем.
- Ясно, - поморщился Славик, закрыв окно электронной почты. - По-моему сведения о всезнании Серых преувеличены. Подтекст письма очевиден: мы посмотрели, ни черта не поняли, раньше этих тварей в глаза не видывали и вам искать с ними встречи не советуем. Распишитесь, мсье Антонов.
- Будем ждать Ивана, - заключила Алена. - Хотя я вовсе не уверена, что он сумеет разобраться - суперменов не бывает, а терминаторов пока не изобрели. Кино не в счет.
- Жоффр намекал, что репинская Дверь представляет большой интерес. У нас к ней теперь не пробраться: наглухо забетонировали, войти на участок невозможно. Единственный вариант проникновения - та сторона . Предложение он сформулировал четко: «я пришлю в Петербург господина Проченкова, вместе сходите и посмотрите». Воображаю себе эдакую экскурсию!…
- Не накручивай себя раньше времени. Планы Жоффра могут измениться в любой момент - у него свой мега-проект, зачем Грау отвлекаться на привидений, бродящих за твоей Дверью?
- Зачем? - Славик постучал пальцем себе по лбу. - Неужто не догадываешься? Неидентифицированная Дверь, куда ведет - неизвестно, скорее всего не на Землю. Это же Клондайк! Копи царя Соломона! Любая альтернативная форма жизни из другой эволюционной ветви сулит колоссальный прорыв - новые лекарства, вакцины, биотехнологии! Ты что, фантастику не читаешь?
- В том-то и дело, что читаю, причем внимательно. Новые лекарства? Дивно. Новое оружие, новые вирусы от которых нет спасения… Здорово, правда?
- Жоффр не похож на самоубийцу.
- А на человека, которому свойственно ошибаться он тоже не похож? Начнет из лучших побуждений исследовать инопланетную зверушку, ей это не понравится, а дальше смотри сценарий фильма «Чужие». Будет очень приятно найти слюнявое чудище в собственной ванной. Пусть даже размером с кошку, но не менее противное и кусачее.
- Не преувеличивай. Инстинкт самосохранения у Грау ничуть не худший, чем у всех остальных. Давай спать ложиться - кто-то хотел начать с понедельника новую жизнь, или я ошибаюсь?
- Не ошибаешься. Это был ты.
С середины января по понедельникам средам и пятницам Славик начал ходить к знакомцу Алавера - заниматься историческим фехтованием. Дима, он же Фра Джованни, против ожиданий оказался не патлатым ролевиком, увешанным фенечками, а взрослым тридцатилетним дядей, крепким, немногословным и в своем деле понимающим. Его реконструкторский клуб базировался при средней школе в Купчино, для занятий вечерами отводился спортзал, причем руководство учебного заведения относилось к неформалам со сдержанной благосклонностью - ведут себя тихо, и ладно. Никаких сомнений, товарищ майор поспособствовал: обычно педагоги стараются не рисковать - вдруг кого покалечат? У них же мечи железные!
Славику объяснили, что никакого «дюраля» или «текстолита» в клубе нет, вооружение - кованые исторические аналоги, пускай и не заточенные. Травмоопасность? Да, случается - и пальцы ломали, и ребра. Может и в голову прилететь. Поэтому нужна добротная защита, стегач, шлем и латную перчатку я тебе выдам. Попозже. Для начала - азы. Какой эпохой интересуемся? Скандинавия, девятый-десятый век? Рубящая техника боя? Со щитом? Ладно, подробности сейчас не важны. Условия: занятия не прогуливать, приходить вовремя. Не можешь - позвони предупреди, времени у меня не вагон. Никакого алкоголя - почую выхлоп, выгоню. Юрий звонил, просил натаскать всерьез, значит и отношение к делу должно быть на высоте. Понятно?
