Балдред попытался встать на колени и поцеловать руку Гарри.
— Ты с ума сошёл! — испуганно отшатнулся тот, — что ты делаешь, отец мой? Зачем?! Сядь на место, прошу тебя!
Балдред послушно опустился на камень, но за поясницу больше не держался.
— Скажи, господин мой, — спросил он, глядя снизу вверх на Гарри, — а в вашем мире все обладают даром врачевания? Если так, ваш мир воистину благословлён!
— Нет, далеко не все, — ответил Гарри, — во-первых, необходимы способности от рождения, а, во-вторых, этому нужно учиться многие годы. Я далеко не лучший целитель в своём мире, так, умею кое-что… Но я очень рад, что моя помощь принесла тебе пользу. Вообще ты очень здоровый человек, и я рад сказать, что, несмотря на обычные возрастные изменения, ты можешь прожить ещё многие и многие годы…
— Спасибо тебе, — растроганно сказал старик, — сегодня я получаю воистину королевские подарки! А может, ты король? Есть поверье, что только истинные короли могут лечить наложением рук. Если это не тайна…
— Ну, какой я король! — засмеялся Гарри, — поверь, я обычный человек, такой же, как ты, просто умею немного больше, но этому можно научиться, как я научился.
— Хороший мир, — мечтательно сказал Балдред. — Мир, в котором целители лечат одним наложением рук, добрый и светлый мир, а люди становятся равными богам… Теперь я понимаю ваше неверие. Воистину в вашем мире можно уверовать в человека… А всё-таки, как ты думаешь, почему Он не вернулся? Ведь в Писании ясно сказано… как там? Вот, сейчас…
Балдред на секунду задумался, припоминая текст евангелия, а потом наизусть прочитал:
«…ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его. Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем»[16].
Это евангелие от Матфея. То есть Второе Пришествие должно было произойти ещё при жизни апостолов Христа, но не произошло. Почему? Как это понять? Нет, конечно, учёные богословы толкуют Писание каждый по-своему, но они всего лишь люди, и я не склонен им особенно доверять. Многие говорят о конце света в тысячном году, но из твоих слов я понял, что и они ошибались…
— Ты задаёшь вопрос, на который никто не может знать ответа, — осторожно сказал Гарри, — верующим остаётся только гадать. Много раз в истории христианского мира случались ужасные войны, стихийные бедствия, природные катаклизмы, многолетние неурожаи, которые принимали за исполнение пророчеств Апокалипсиса, но мир не рушился. Священники утверждают, что благодаря их молитвам. Я в это не верю.
— А во что же ты веришь? — пытливо спросил Балдред.
— Я думаю, что если некая божественная сущность и существует в каком-то плане бытия, то, возможно, она решила оставить человечество в покое. Она поняла, что люди больше не нуждаются в богах, они сами хозяева своей судьбы…
Внезапно Гарри осёкся, потому что ощутил на себе внимательный и недоброжелательный взгляд. На него кто-то смотрел из темноты — опасливо и изучающе.
— Святой отец, здесь кто-то есть, — тихонько сказал Гарри.
— Где? — удивился отшельник, оглядываясь по сторонам, — а, так это Ллин, он тебя боится, поэтому и не подходит. Ллин, не бойся, иди сюда, это мой друг.
Из тени осторожно выступило удивительное существо и несмело подошло к отшельнику. В предутренних сумерках видно было неважно, но всё-таки Гарри попытался разглядеть его. Существо было похоже на уродливого ребенка или карлика, оно было ростом фута в три, лицо заросло шерстью или волосами — не поймешь — круглые, нечеловеческие глаза светились зелёным. Человечек был одет в курточку и штаны, сшитые, похоже, из кротовых шкурок, на голове у него был меховой колпачок. В общем, он напоминал Робинзона Крузо, каким его рисовали в старинных книгах, только очень маленького.
Человечек внимательно осмотрел Гарри, дотронулся до его джинсов и неожиданно гулким басом спросил:
— Ты кто? От тебя пахнет странной магией. Ты колдун?
Гарри молча кивнул. Человечек отшатнулся от него и сделал охранительный жест, скрестив пальцы.
— Это мой друг, Ллин, не бойся его, — мягко повторил отшельник. — Еще один мой друг спит в хижине, а в пещере — женщина. Они тоже мои друзья. Они не причинят Малому народцу[17] вреда, обещаю. Кушать хочешь?
— А мёд есть? — спросил человечек и облизнулся.
— Мёда нет, — вздохнул отшельник, — прошлогодний давно кончился, а для этого года ещё рано, сам знаешь. Могу угостить лепешками, правда, чёрствыми, и яблоками. И соль я тебе приготовил, как обычно.
— Еда — хорошо, но еда потом, — сказал Ллин, — хозяин Балдред, опасность! Малый народ почуял, я пришёл, чтобы предупредить. Как всегда.
— Что за опасность, Ллин? — спросил отшельник, — говори толком!
— Люди. С холодным железом. За ручьём. Встали лагерем. С рассветом нападут. Ллин слышал.
Гарри и Балдред переглянулись.
— Что за люди? — спросил Балдред.
— Ллин не знает. Люди. Злые. Прячутся. Развели костёр в яме, чтобы не дымил.
— Сколько их?
— Две руки и ещё два пальца. Сейчас спят. Двое караулят. Ночью как слепые! — фыркнул Ллин. — Но тебе и твоим друзьям с ними не справиться, их слишком много и они привыкли убивать. Уходите.
Человечек повернулся к Гарри:
— Колдун, может быть, ты сможешь убить этих людей, пока они спят и не напали? Тогда опасности не будет.
— Нет, — вздохнул Гарри, — не могу.
— Тогда они убьют вас! Уходите! — буркнул человечек, повернулся и исчез.
Гарри повернулся к отшельнику:
— Кто это был? Фейри? Он называл тебя хозяином…
— Ну, какой я ему хозяин… — махнул рукой Балдред, — Ллин — охотник своего народа. Это их лес, они всегда жили здесь. Я их подкармливаю, помогаю, лечу, как умею. Их осталось совсем мало. Ллин говорит, что у них почему-то рождается все меньше детей, да и те не выживают. Пройдёт время, и они навсегда растают среди лесных теней, и память о них сотрётся… Но пока они могут постоять за себя, а вот что делать нам?
— Сражаться с дюжиной солдат мы не сможем, — сказал Гарри, — нас всего трое, Дуэгар еще не оправился от раны, да и вообще, я не хочу никого убивать. Кто знает, как эти смерти отзовутся в двадцать первом веке?
— Не хочешь, но всё-таки можешь? — прищурился отшельник.
— Могу… — нехотя подтвердил Гарри. — Давай лучше разбудим Дуэгара и леди Моргану и подумаем, что нам делать. Времени до рассвета не так уж много.
Балдред, не сказав ни слова, встал и ушёл в пещеру, а Гарри отправился будить Дуэгара.
