– А между тем у нас отличный повод выпить, – улыбнулся старый маркиз, ставя бутылку и бокалы на спешно расчищенный Венсантом от бумаг и тарелок столик.
– Сэр?
– Иногда я поражаюсь твоей тугодумности, мой дорогой племянник…
– Вы все устроили дядя?! Этот проходимец Ландскнехт отправляется в поход прямо в пасть гоблинам и оркам?!
– А ты сомневался?
– Ни в малейшей степени сэр!
Венсант схватил протянутую дядей бутылку и живо принялся ее откупоривать. Открытая бутылка издав глухой звук и молодой маркиз поспешил разлить вино по бокалам.
Альберт Крафт, взяв фужер и поглядев как ароматное вино, играет всеми красками в свете свечи, произнес:
– Выпьем за победу мой дорогой племянник, за победу над препятствием к вершинам власти.
– За победу!
Маркизы осушили бокалы, и Венсант наполнил их вновь.
– Дядя, можно одну просьбу?..
– Говори, – кивнул Альберт Крафт. – Мы же родные люди, просто обязаны друг другу помогать. Разве не так?
Венсант с готовностью кивнул.
– Сэр… ведь если Ландскнехт ушел в поход, его армия осталась без генерала…
– Так-так-так, продолжай…
– Нельзя ли… ну вы понимаете… – замялся молодой дворянин, не в силах озвучить потаенную мечту.
– Ах вот ты о чем?! – засмеялся старый маркиз, сразу догадавшись в чем дело. – Увы мой дорогой племянник, сделать тебя генералом едва ли удастся, ведь ты капитан. И перебросить тебя сразу через две ступени едва ли возможно даже при условии моей близости к королю. Но направление твоей мысли мне нравится… Думаю я смогу добиться того что ты станешь капитаном одной из рот этого стального Легиона, а там… когда станет окончательно ясно что прежний генерал и все его капитаны канули в лету, можно побороться за генеральское звание и за Легион, если конечно от него после боя что-то останется.
– Уверен что останется, по крайней мере доспехи, – заверил дядю Венсант.
– Тоже верно. Эти доспехи очень даже ценная вещь и их обладатель станет очень даже влиятельным человеком, даже если ему как капитану достанется всего сотня… Да, над этим вопросом стоит хорошенько подумать…
Альберт Крафт, строя очередные политические схемы пригубил вина, почувствовав, как рот наполняется его божественным вкусом. Это вино стоило своих немалых денег.
– Сэр капитан. – Послышался твердый голос стоявшего на страже входа в шатер латника.
– Входи.
Солдат вошел и встал по стойке «смирно».
– Что у тебя.
– Сэр капитан с вашей милостью хочет поговорить какой-то человек. Говорит что у него для вашей милости есть важная информация которая вас очень заинтересует.
– И что же это за человек? Как он себя назвал?
– Никак сэр.
Венсант переглянулся с дядей и Альберт Крафт легонько кивнул.
– Пусть входит, – разрешил молодой маркиз.
– Слушаюсь сэр капитан.
Солдат вышел и в следующую секунду под его же конвоем в шатер вошел плохо пахнущий все время сутулящийся и пригибающийся оборванец. Скорее всего мародер, что искали поживы на полях сражений. Вот только зачем он пришел?
«А это мы сейчас и выясним», – подумал Альберт Крафт.
– Что ты хотел нам сказать оборванец? – неприязненно спросил Венсант.
Оборванец, вырвав руку, нервно кивнул на солдата и произнес:
– Будет лучше ваша милость, если останется как можно меньше ушей…
– Вот как? Ладно, выйди сержант, – приказал солдату молодой маркиз снова немо посоветовавшись с дядей.
– Слушаюсь сэр капитан.
– Кто тебя послал? – подавшись вперед спросил Альберт Крафт, когда латник вышел из палатки.
Почувствовав в голосе старого интригана настороженность, Мартин отказался от ранее разработанной тактики, понимая что эти двое могут заподозрить ловушку если Мартин позовет их куда-то в тайное место да еще и неизвестно к кому на ночь глядя и ответил:
– Меня никто не посылал… я сам по себе ваша милость.
Казалось маркиз испытал некоторое облегчение, по крайней мере, заострившиеся черты его лица немного смягчились.
– Говори…
– Ваша милость, я бедный человек, – не стал выходить из роли Флокхарт и чуть вытянул руку ладонью верх. – Не скупитесь ваша милость, эта информация очень важная.
– Я дам тебе три золотых, – расщедрился Альберт Крафт и даже вынул на свет три желтых монетки из кошеля. – Но прежде скажи, почему ты пришел именно ко мне?
– Ваша милость, я пришел к молодому господину, а не к вам…
– Хм-м, – удивился Венсант. – Почему ты пришел ко мне?
– Не спрашивайте откуда я это знаю ваша милость, но я ведаю что у вас с этим человеком напряженные отношения. И я подумал, что вы неплохо заплатите бедному человеку, если вам с помощью этой информации удастся его прищучить…
– Ладно, говори, – кинул Альберт Крафт три монеты на землю перед ногами Флокхарта. – Но если я посчитаю что информация ничего не стоит, я не только отберу деньги, но и прикажу солдатам высечь тебя а потом приковать к столбу позора.
– Она стоит того ваша милость, речь пойдет о сэре Флокхарте…
Маркизы быстро переглянулись.
Мартин с облегчением упал на колени, что позволило капюшону лучше скрыть его лицо, а точнее начавшую таять личину. Собрав монеты он поднялся еще больше сутулясь.
– Говори же демон тебя подери! – не вытерпел Венсант Крафт. –
– Добрые господа, работая в лагере сэра Флокхарта, мне давеча случайно удалось подслушать разговор его людей. Речь шла о каком-то походе, они его называли цитирую: «чистым самоубийством», говорили что лучше уж сразу петлю на шею или клинок в сердце… Я про то ничего не понял, но понял главное, они не собираются ни в какой поход, а поедут на юг подальше от проблем… Это все что я слышал господа. Три золотых что вы мне так щедро дали стоят того?
– Проваливай! – отмахнулся Альберт Крафт.
– Благодарю ваша милость… – попятился к выходу Мартин Флокхарт.
– Но только никому больше об этом не говори иначе я заставлю тебя пожалеть о своем длинном языке и заодно окажу тебе услугу обрезав его.
– Я буду нем как рыба…
Выскочив от маркизов, Мартин с облегчением перевел дух – колдовство Мага растаяло окончательно, хорошо, что хоть поглощенные новой информацией маркизы ничего не заметили.
После чего он со всех ног бросился к своим людям не забывая раскланиваться и приветствовать каждого его милость, благо что их хоть попадалось немного. Знать большей частью отдыхала в своих шатрах и палатках за хорошим ужином и согревающим бокалом пунша или эля.
– Что мы будем делать дядя?! – заволновался Венсант Крафт. – Ведь этот грязный крестьянин может сбежать!
