Вечером стало свежо и на привале разведя костер, стражники кутались в плащи. Вроде на юг вышли, а ночью холоднее?
Мишка ворочался полночи в палатке, не в силах заснуть. Тосковал по Клер.
А когда начал дремать за стенками палатки взялись трещать какие-то кузнечики, да так звонко!
Утром сонного и злого валета разбудил Рауль.
Умывшись, Мишка нехотя пожевал сухарь с кусом вяленого мяса.
Еда не лезла в горло, а вода во фляге на седле показалась затхлой.
-Далеко еще до города?
Мишка уже мысленно вышел на белоснежный пляж и, сбросив одежду, плюхнулся в пенистый прибой ....
-Час галопом. Обычно мы ждали караван короля здесь, ваша милость.
"Облом с пляжем выходит!"
Мишка злобно дернул головой. С мечтой о купании в море расставаться не хотелось.
-Пошли кого - нибудь в город за свежим хлебом и вином и за мясом для слорсов.
-Одобряю. - Отозвался мишкин слорс.
-Разрешите мне, ваша милость? Я знаю, где недорого взять все и фрукты отличные имеются.
-Отлично, отправляйся сразу.
Еще пару стражников Мишка отправил к ручью, залить фляги свежей водой, а остальным приказал срубить шалаши. Раньше чем через пару дней король Рудольф со свитой сюда не спуститься.
Мишка подошел к своему слорсу, привязанному за поводья к веревке протянутой между железными колышками, вбитыми прямо в землю.
Предложил сухарик. Сухарик с презрением был отвергнут.
-Только мясо едим?
-Только.
-А если мяса не будет?
-Сьем тебя.
Мишка попятился.
-Шутка. - Сказал слорс и подмигнул правым глазом.
Рауль вернулся к обеду и не один.
С ним в повозке, запряженной парой лошадок невысоких в холке, приехала пышная смуглая девица. Груди холмами торчали из низкого выреза ее рубашки.
Волосы девушки распущены и завиты мелкими локонами.
Стражники приветствовали гостью с энтузиазмом и быстро помогли выгрузить из повозки бочонок с вином и корзины с провизией.
Мишка проглотил слюну. Запахло свежим хлебом с неимоверной силой.
Его люди быстро нарезали хлеб и мясо, разложили фрукты на широких салфетках, что аккуратно разложила девица. Бочонок вскрыли и ждали только команды.
Мишка присоединился к компании и подставил оловянную кружку под струю красного вина.
Выпили за короля Рудольфа. За валета Михаила. За любезную хозяйку корчмы - Жаннель.
Мясо была разным-что-то вроде курятины и свинины и жареное и тушеное. Сочное, с дымком, обсыпанное пряными и острыми специями.
Мишка быстро насытился и, прихватив яблоко из корзины отошел к своей палатке.
Парни развеселились и уже начали потихоньку тискать хохочущую Жаннель. Девица не возражала против грубоватых ласк и пила наравне с мужчинами.
Мишка влез в палатку, собираясь подремать и возместить ночной недосып.
-Ваша милость.
У входа нарисовался Рауль.
-Что?
-Жаннель не против поразвлечься. Но вы первый, как положено.
-Не желаю.
Рауль поперхнулся, как видно от удивления.
-Сдобная девка, ваша милость...
-Отвали, урод! - ласково сказал Мишка.
-Слушаюсь, ваша милость!.
Старший стражник испарился.
"Вот, черти! Десять на одну!"
Мишка уснул немедленно и сны ему снились обычные, которые совсем не запоминаются.
Проснулся Мишка в темноте и не сразу понял, где он. Душно, темно, тихо... Выбрался из палатки, натянул с трудом узкие в подъеме сапоги.
Мерцали звезды, и полумесяц луны карабкался на небо. Спать не хотелось совершенно.
"А не поехать ли на берег и искупаться при лунном свете?"
Мишка загорелся от этой мысли. Что его тут за ногу привязали, что ли?!
У затухающего костра кемарил дежурный-стражник Гарм. Повозки разбитной Жаннель поблизости не наблюдалось. Девица... гм... убралась в город?
Мишка нашел у костра храпящего под плащом Рауля. Растолкал. Тот вскинулся, глупо хлопая глазами.
-Ваша милость?
-Я еду в город. Ты-старший.
-Понял, ваша милость!
Мишка отвязал слорса. Стражник Гарм зевая во всю пасть, помог закрепить седло.
-Поскачем? - раздался в голове голос слорса.
-Поскачем.
-Хорошо.
-Хочу к морю. Дорогу знаешь?
-Знаю.
Слорс пошел быстрой рысью, а потом галопом.
Под луной дорога блестела как смазанная вазелином.
Тук-туки. - гремели копыта слорса. Кусты и деревья проносились мимо стремительно, как будто видишь их из окна электрички. Ветер рвал волосы и норовил вбить кляп в горло, только открой рот!
Пьянея от свежего ветра и от скорости, Мишка несся вперед, к морю, к новым ощущениям.
Многочисленные огоньки города показались впереди, но слорс свернул на грунтовую дорогу направо.
-Почему не в город?
-Там грязно.
-Спасибо, друг.
-Я рад.
Берег моря открылся внезапно. Обогнули цветущие деревья, пахучие как дорогой парфюм и открылся пляж-широкая полоса голубого песка, полукругом изогнутого к берегу.
Правее темные скалы.
Мишка спрыгнул с седла и, увязая в песке, поспешил к воде. По мелководью набегают мелкие волны и, шипя, гаснут в песке. На несколько метров под прозрачными водами видно дно, гладкое и светлое. С моря дул ровный ласковый ветер.
-Хорошее место. - Отметил слорс.
-Хочешь искупаться?
-Вода горькая. Противно.
-Как хочешь.
Мишка попробовал рукой воду. Теплая.
Быстро разделся донага. С разбегу вошел в воду по пояс и нырнул.
Море приняло его в ласковые объятия.
Поднявшись на поверхность, Мишка лег на спину и раскинул руки крестом.
"Хорошо то как..."
Море покачивало человека на теплой ладони вод, с материнской нежностью качая на волне.
Когда эйфория прошла и Мишка огляделся, то увидел что течение снесло его вдоль берега дальше от пляжа. Темную фигуру слорса уже не различить на фоне берега.
Саженками он поплыл назад. Только течение не сдавалось и Мишке ничего не оставалось, как поддаться ему, выгребая к берегу, но уже по течению.
За скалами оказалась уютная бухта с песчаным пляжем. Мишка выбрался из воды и огляделся. Кругом черные скалы. Как вернуться к своему пляжу, где осталась одежда? Есть ли проход? Ветерок приятно овевал мокрую кожу. Только вот голышом сидеть здесь до рассвета-неважная перспектива!
Может быть, проплыть дальше вдоль берега?
