- Магия это одно, а когда с тобой один из жителей подгорного народа совсем другое, - Лазарь обернулся к нахмурившемуся дворфу. – Что скажешь, Гром? Ты сможешь найти что-нибудь интересное здесь?
- Попробую, - Гром передал секиру стоявшему рядом Алексу. – Но особо, ни на что не рассчитывайте. Связь дворфов с духами земли гораздо слабее, чем у наших подгорных собратьев. Поэтому мы больше предпочитаем поверхность. Но это не значит, что не стоит попробовать.
Гром достал небольшой мифриловый молоточек, положил его на землю и, накрыв ладонями, проговорил заклятие на подгорном языке. Молоточек неярко замерцал бледным светом. Гром, взяв его в руки начал простукивать полы и стены залы. Не прерывно бормоча какую-то непонятную тарабарщину на своем языке.
- Что он делает? – Алекс обратился к эльфийке, надеясь, что она объяснит странное поведение своего компаньона.
- Ищет, то, что скрыто даже от магов. А невнятный бубнеж это молитва одному из богов. Эридину. По легенде он был гномом и считался одним из двенадцати воинов сопровождавших Героя в походе против титанов.
- Понятно, - протянул Алекс оперевшись о массивную секиру дворфа. – И надолго это затянется?
Не успела Сэйра прошептать ответ, как дворф застыл возле самой дальней стены и начал настукивать по ней в определенных местах. Спустя мгновение в стене вихрем закрутился портал молочного цвета.
- Милости прошу, - Гром изобразил шутовской поклон. – Вам повезло. Я сегодня много не пил, да и духи оказались благосклонны ко мне.
- Не может быть, - потрясенно прошептал Дож.- У меня под носом все это время был магический тайник.
- Ладно, парни! – Гаркнул неугомонный усатый сержант. – Заходи по одному, и смотрим в оба!
Последним в портал зашел Алекс, держа клинок наготове. Но как оказалось зря. В просторном зале не осталось никого, кто мог бы представлять опасность. В огромной пентаграмме изображающей пятиконечную звезду испещренную рунами, на каждом луче располагались трупы молодых девушек со вспоротыми животами. В центре пентаграммы находился труп мужчины в черном балахоне с разорванным горлом.
- Спаси нас Двенадцать богов, - в страхе один из солдат изобразил руками отгоняющий нечисть жест.
- Что за мракобесие здесь творилось? – Алексу сразу же захотелось покинуть залу, вонь от трупов стояла неописуемая.
- Никогда не видел ничего подобного, - Лазарь изучал руны, начертанные на лучах звезд подсвечивая себе факелом. – Заклятие очень мощное и невероятно темное. Судя по всему во время ритуала, использовались девственницы, так, по крайней мере, указано в рунах. Пятерка невинных агнцев. Но вот кто убил самого заклинателя?
- Да я же знаю его, - проговорил один из стражников, указывая на труп мужчины с разорванным горлом. – Мой кум что, жил в этом поселке рассказывал о четырех мрачных типах поселившихся у местного лесничего в хижине у одинокой скалы. Да и потом я не раз наблюдал его рожу, на главном базаре в крепости графа. Постоянно отирался у местных знахарок и травников.
- Ты можешь показать, где это? – Лазарь тут же бросил изучать руны, начертанные в пентаграмме.
- Да без проблем, - хмыкнул страж.
- Отлично, - мэтр Дож в предвкушении потер ладони я с вами.
- Боюсь, господин Дож я вынужден буду попросить вас об услуге, - Лазарь тут же осадил прыткого магика. – Я понимаю вам, то же хочется покарать виновных. Но я, считая, что лучше кому-то сведущему в магических науках остаться здесь и перенести пентаграмму на бумагу. А когда я вернусь, мы с вами вместе их изучим за бокалом местного восхитительного вина. Возможно, здесь есть, что-то о том, как победить болезнь.
- Да думаю, вы правы, - тяжело вздохнув, признал правоту более молодого товарища мэтр Дож. - Будьте осторожны.
- Непременно мэтр Дож, - бросил, уходя Лазарь. – Непременно.
Спустя полчаса бешеной скачки отряд возглавляемый стражем проводником оказался у Одинокой скалы. Правда, название оказалось чересчур громким. На поверку «скала» оказалась лишь небольшим каменистым утесом. На вершине, которой располагался небольшой каменный домик, притулившийся рядом с небольшим еловым урочищем.
- Вон тот домик на вершине и есть хижина местного лесничего, о которой я говорил.
- Благодарю вас за помощь, - Лазарь кинул стражу серебреную монету. – Дальше мы сами. А вы пока скачите в крепость и передайте графу что, мы напали на след возможных виновников разгоревшейся в графстве колдовской чумы.
Поймав монету страж, выслушал указания мага и что есть силы, пришпорил лошадь в направлении замка графа Кембриджа. Воины быстро спешились и, стреножив лошадей, начали подъем на утес, растянувшись широкой цепью. Алекс быстрее всех добрался до дома. Решив не вламываться до прихода товарищей, парень решил провести небольшую разведку.
Согнувшись в три погибели, Алекс медленно подкрался к небольшому окошку, вырезанному в боковой стене дома, и заглянул внутрь. Его взору предстали четыре зверски убитых человека, раскиданные по комнате как тряпичные куклы в разных позах. Весь пол был изгваздан, успевшей застыть за столько времени кровью.
- Ну что там? – Рядом неслышной тенью возникла эльфийка, держа лук наготове.
- Мы опоздали, их всех убили, - пояснил Алекс, оторвавшись от окошка. – Наверное, тот же неизвестный, который прикончил одного из колдунов в шахте.
К этому времени остальные так же преодолели подъем и сейчас стояли возле дома. Выслушав доклад Алекса, Лазарь чертыхнулся, но все, же решил обследовать место преступления, на предмет каких-нибудь зацепок.
Дверь тихо скрипнула под нажимом ладони мага и отошла в сторону. Открывая проход внутрь помещения. Воины тут же рассредоточились по комнатам, ища хоть, что то, что могло бы указать на убийцу колдунов.
Пока остальные искали улики, Лазарь решил, не тратя времени впустую с обыском прибегнуть к магии. Начертив на лбу одного из трупов несколько колдовских рун, маг положил руку на лицо покойного и, закрыв глаза, прошептал заклинание. Но ничего не вышло. «Взгляд мертвеца» не сработал. Лазарь не смог слиться с сознанием покойника, что бы его глазами увидеть, то, что произошло в комнате.
- Какого, черта? – Выругался колдун, убирая руку с трупа. – Раньше всегда срабатывало.
Пока Лазарь осматривал трупы, с обыска вернулись остальные члены отряда, с пустыми руками. Все кроме эльфийки. Ее по-прежнему не было на месте.
- Ну, что удалось, что-нибудь выяснить, у этих жмуриков? – Рикс пнул ногой одного из мертвецов. – На нас можешь даже не рассчитывать у нас пусто.
- Нет, - Лазарь встал с пола, держа небольшой клочок бумаги. – «Взгляд мертвеца» не сработал. Так, что для нас по-прежнему остается загадкой кто же этот неизвестный убийца, с нечеловеческой силой. Все, что мне удалось узнать храниться на этом клочке бумаги. Здесь указания нового Владыки острова Черепа своим верным слугам.
