Знаете, я лучше пойду. Мы не успеем найти его до темноты! Мы все погибнем в этом лесу! – раздался чей – то голос в толпе. Ему начали вторить другие.
Так стоп! – Миха остановился, оглядев народ. – Я никого не гоню насильно. Деньги за эту работу получаю я и именно я должен вас защищать, а вы просто мне помогаете, потому-что это. - Миха указал в сторону Живитенска - ваш дом, затем он снова повернулся к толпе. – Мы можем достать убийцу ваших родных уже сейчас. Что будет потом, если мы его упустим – неизвестно. Скорее всего и как минимум чья-то смерть, а после он безнаказанно уйдёт куда-нибудь ещё - туда где его не знают и будет убивать там. Так что вы теперь решите? Кто из вас со мной? – Миха ещё раз обвел всех внимательным взглядом.
Знаешь… Ты правильно сказал про то, что именно ты получаешь за это деньги. Лично я – ухожу и думайте, что хотите. – раздался голос из задних рядов толпы.
И я… Уж прости, но у меня семья! – сказал кто-то ещё.
А я вообще не умею сражаться. Вон у меня вилы одни! Я пошел. – ряды облавы быстро таяли и скоро вместе с Михой осталось меньше дюжины человек.
Очевидно здесь только пострадавшие семьи, но всё равно спасибо, что не ушли. Вместе у нас будет больше шансов. – сказал Миха.
Я просто повиновался слову Великого Духа. - ответил один из них. Это был громадный человек с нетипичным для местного населения лицом и приплюснутым носом. Когда он говорил, Миха заметил, что у него клинообразные заострённые зубы.
Ты нездешний? – спросил Миха.
Он из миджи. Неужели людоедов можно с кем-то спутать? Ты поражаешь меня уже в четвёртый раз. – ответил знакомый голос.
Ты оружейница из «Джо». - поразился Миха, узнав в оставшейся группе поджарую тётку, способную вырубить быка ударом руки.
Ну да - это я. Кстати, меня зовут Фирис, будем же наконец знакомы! – представилась она.
Хорошо. Я запомню. Кстати… в вашей деревне живёт людоед? Вы не боитесь? – удивился Миха.
Великий Дух должен знать, что Слуги Духа едят тела, только лишь врагов, чтобы завладеть их силой. – пояснил громадный человек.
А… Ясно. Только я не совсем понимаю о чем ты, ну ладно нам пора. - Остальных храбрецов Миха не знал. Думая о непонятных словах людоеда, он стал пробираться дальше в лес. Внезапно один из его спутников громко вскрикнул и повалился на траву. Миха подбежал, чтобы посмотреть в чём дело и обнаружил, что ногу лесоруба, который шел справа от группы зажало в большом волчьем капкане. Края захватов капкана были усеяны металлическими шипами. Миха содрогнулся от мысли, что его нога могла попасть в эту жуткую ловушку. Пришлось, несмотря на протесты, отправить его обратно вместе с одним охотником, которого Миха отрядил ему в помощь. Теперь, включая Миху и ещё одного стражника, их осталось шестеро.
Через некоторое время внимательный людоед нашел ещё два капкана. Таких же устрашающих и очень хорошо замаскированных.
Он хочет задержать нас! – пробормотал Миха, находя очередное свидетельство того, что Риг совсем недавно был здесь. Совсем недавно…
Вскоре он обнаружил сломанную ветку какого –то дерева. Из ранки на стволе сочился свежий сок.
Он проходил здесь десять минут назад. – пробасил людоед. Его глаза сверкнули в сгущающейся тьме. Миха подумал, что не хотел бы встретиться с ним на поле боя в ночи. – Пошли. Я поведу. - сказал миджи, словно прочитав Михины мысли.
Через некоторое время они вышли на небольшую поляну. Риг был там. Он стоял к ним спиной, даже не собираясь бежать.
А вы упорные! Мне это уже надоело! – сказал он, не поворачиваясь, словно был уверен, что никто не сможет ничего ему сделать даже теперь.
Вот и всё. Если не будешь доставлять нам хлопот и дашь себя связать, то мы тебя так и быть не будем убивать сейчас. – крикнул Миха, натягивая лук.
Великий Дух, луна показалась! – пробасил в сторону Михи людоед.
Вы думали поймали меня? – охотник развернулся лицом к преследователям. Его глаза покраснели – А!А!А! – он словно издеваясь поводил пальцем руки из стороны в сторону. – Это я вас поймал! – резко закончил он. В этот момент Миха спустил тетиву, но Риг с нечеловеческой быстротой метнулся в сторону и стрела прошла мимо. Один прыжок и охотник исчез в зарослях, окружавших поляну.
Проклятье! Стать спина к спине! – скомандовал Миха.
Это вас не спасет, жалкие клопы! – Риг неожиданно выпрыгнул сбоку. Играючи, словно тот ничего не весил, он схватил какого-то стражника за горло и одним лёгким движением сломал ему шею, затем увернулся от стрелы, пущенной Михой с десяти метров и подскочив к нему, что есть сил зарядил ногой по рёбрам. В последнюю секунду Миха успел заблокировать удар, но всё равно ему показалось, что его огрели молотом. Он отлетел в сторону, чувствуя, что не может дышать, а внутри всё сжалось от боли. В это время громадный людоед набросился на оборотня, размахивая здоровенным тесаком. С другой стороны на него насела оружейница Фирис. Остальные, кажется сбежали, кто куда. На какое-то время завязалась борьба и улучив момент, Миха выпустил между лопаток оборотня стрелу. Раздался страшный Крик, больше похожий на рёв разъяренного медведя. Это кричал Риг. Он тут же начал превращаться во что-то невообразимое. Его руки и ноги стали больше и длиннее. Одежда на них с треском рвалась, а оголившиеся участки быстро покрывала густая шерсть грязно – белого цвета. Взмахнув ужасающей трансформированной рукой, оборотень с одного удара убил гигантского людоеда, просто оторвав ему голову, а затем швырнул его тело в оружейницу. От страшного удара её отшвырнуло далеко в кусты. Миха выстрелил снова, но оборотень закрылся лапой и стрела, летевшая в голову, попала в неё.
Не серебро. – прорычал Риг. Он ещё мог говорить и очевидно всё ещё полностью осознавал себя. – Ты просто пародия на борца с нечистью. Кто ходит охотиться на оборотней без серебра? – хрипло расхохотался он. – Ты ничего не стоишь, как охотник и как и все, не понимаешь в чём истинная сила! – оборотень слизал кровь со своих когтей.
И в чем же? Давай объясни! – сказал Миха, чтобы потянуть время, доставая ещё одну стрелу.
Сила? Сила это – я! Я не такой, как другие трусливые слюнтяи, не такой, как жалкое ничтожество, которое укусило меня в прошлом году! Когда я вошёл в силу, то разорвал его в клочки, чтобы не мешало! Все они боялись самих себя! – Риг снова легко закрылся рукой от стрелы. Та проткнула руку, но похоже это не доставляло оборотню особых проблем . Посмотрев на неё, как на досадливую муху, он продолжил. – Они старались себя подавить, ограничить. Кто-то кончал жизнь самоубийством, узнав что он уже не человек. – Риг снова рассмеялся. – Как можно быть таким дураком, чтобы не видеть всех преимуществ? И цена за это совсем невелика. – оборотень снова слизал кровь с когтей, очевидно смакуя её вкус.
