Ник отчётливо хмыкнул.
- А кто впадал? - возмутилась она. - Я задумалась над тем...
- Ну? - поторопил её Провизор.
- Над тем, ну и ситуация вышла. Прах богини смерти понадобился всем, при чём в срочном порядке! - она тряхнула головой. - Лучше ты расскажи.
- И расскажу, - Провизор развалился на сиденье и похлопал Машу по плечу. - Слышали, наверное, про то, что браки между кастами магов запрещены? Думаете, это самодурство императора? А вот по вине таких горе-родителей дети потом умирают в страшных мучениях. Ну Маша сама оценила.
- А почему так? - робко поинтересовалась она. - У них что, генотип какой-то другой?
- Не в генотипе дело, а в том, что противоположные типы магии уничтожают друг друга. Как ты представляешь себе, например, ребёнка из брака мага хаоса и целителя? - Провизор наставительно погрозил ей пальцем. - Вот же, машина для убийств была бы! И убивает, и тут же лечит. Так вот, это невозможно. Такие дети выживают в одном случае из ста.
- Я поняла, - кивнула Маша, враз уходя в свои мысли.
- Что ты поняла? - заинтересовался судмедэксперт.
Ответила она далеко не сразу.
- Я поняла, зачем Флетчеру понадобился прах богини, - медленно проговорила она наконец. - Он похитил дочь из мира магов, подбросил в человеческий детдом, откуда тоже мог в любой момент похитить. А сам отправился на поиски праха и нелегального целителя, который сможет всё это провести. Артефакт - это же просто сгусток силы, которую можно направить на что угодно. В том числе на излечение больной девочки. Я права?
- А что, может быть, - Ник пожал плечами, - и я даже знаю, кто нашему вору собирался помогать, а возможно и урвать собственную выгоду. То-то Лоран так судорожно пытался с нас этот прах вытрясти.
- Провизор, ну можно было её этим вылечить? - потрясла его за руку Маша.
- Ну можно, только на всех больных девочек богинь смерти не напасёшься.
- Ты злой, - вздохнула она.
- Я злой? - Провизор обиделся и отвернулся к окну.
Маша пару секунд смотрела на него, потом придвинулась ближе и обхватила за плечи.
- Ты не злой, ты самый лучший судмедэксперт в мире.
- Не подлизывайся, - по тому, как задрожали уголки его губ, было заметно, что Провизор старательно скрывает улыбку. Ради этого он даже склонился, протирая очки полой халата.
Сабрину она увидела ещё издали. Та стояла под развесистыми клёнами, чуть в стороне от автобусной остановки. Налетевший после дождя ветер покачивал её волосы, собранные в хвост на затылке, играл бликами света на широких брюках из чёрного шёлка. Сложив руки на груди, Сабрина пристально смотрела на здание, возвышающееся по ту сторону дороги.
Маша даже не удивилась, что Сабрина обернулась к ней задолго до приближения к клёну.
- Услышала мои шаги? - спросила Маша.
- Да, я помню их звук, - Сабрина улыбнулась уголками губ.
Все остальные места оказались заняты, поэтому я села за первую парту. Черноволосая девушка, которую я обнаружила по соседству с собой, смерила меня оценивающим взглядом и вздохнула - как мне показалось, горестно. Это была моя первая встреча с Сабриной. Ещё это была моя первая в жизни лекция по истории мира магов. И первый раз в жизни я честно чуть не заснула на лекции.
- Я сейчас умру, - пробормотала я, потирая глаза и косясь на часы.
- Не бросайся такими словами, - произнесла моя соседка. В отличие от меня и всего остального курса она не клевала носом, а тщательно конспектировала слова старенького преподавателя.
Её голос произвёл на меня странное действие: мне вдруг стало стыдно, и я тоже попыталась что-то записать. Не получилось, и я принялась рисовать в тетради пресловутую сцену первой встречи магов с людьми. Императрица Руана и её стражи с одной стороны и военные с автоматами наперевес - с другой. Они даже не знали, что так войдут в историю: императрица в мантии, наспех накинутой поверх ночной рубашки, и люди из пограничных войск, проверившие, что там за странное свечение посреди степи. Кто открыл первый в истории миров портал, так и не было установлено, зря недовольная императрица пару лет гоняла по обоим мирам своих шпионов. Мирам пришлось кое-как дружить.
Когда уже всем надоест рисовать эту сцену? Нарисовать что ли ещё Петербург-69 - город, который возник и стремительно разросся на том самом месте, где и был обнаружен первый портал. Я очнулась оттого, что Сабрина уже с полминуты пристально смотрела на меня.
- Ты уверена, что Руана выглядела именно так? - задумчиво поинтересовалась моя соседка. В моём изображении великая императрица казалась похожей на куклу.
- Не уверена, но так понятно, чего на неё все таращатся. Как тебя зовут?
- Меня зовут Самунасуки, но все называют Сабрина.
- Ясно, это чтобы не сломать язык...
С тех пор нас что-то связало с Сабриной. А что - до сих пор не пойму, хоть убей.
После дождя воздух посвежел, зелень стала ярче, а на асфальтовых дорожках появились прозрачные лужицы, в которых плавали сбитые цветы липы. Тихонько чирикали птицы, и каблуки Сабрины стучали по асфальту - все остальные звуки словно умерли.
- Ты далеко живёшь? - спросила она, поймав взгляд Маши.
- От центра далеко, - она взяла её под руку. - Я живу с Яной. Помнишь её?
- Помню, конечно, - Сабрина улыбнулась. Так тепло она улыбалась только Маше. - Ты забрала её, да?
- Да, я же собиралась.
С полминуты они шли молча, понимая, что после пятилетнего перерыва темы для разговоров растерялись сами собой.
Вода была холодной, и всё же, закатав по колено маскировочные брюки, я болтала ногами в воде. Насколько я была грязной - словами не описать - хорошо, что хоть зеркала у меня в карманах не завалялось, а руки и ноги измазала до такой степени, что маскироваться можно было и без специального костюма. Прогулка по болотам и степям длиною в двое суток не прошла даром. Полевая практика, второй курс. Через это проходят все - так нам сказала жизнерадостная преподавательница боевых искусств. Она сказала это и добавила: "А отдохнёте в гробу". Оптимизма у всех резко прибавилось.
- Как называется эта... река? - спросила я, торжественно назвав рекой протекающий мимо ручей.
- Кажется река Снов, - откликнулась Сабрина, сидящая рядом.
В воздухе витал аромат вечерних цветов и воды. Небо темнело.
- Далеко... - вздохнула я, пододвигаясь к карте. - Слушай, пока мы тут гоняли по лесам и пару раз заблудились, я подумала. А что, если бы меня не было?
- Что? - скептически откликнулась моя напарница.
- Ну что было бы? Ты бы с кем пошла выполнять это задание?
- Успокойся, Маша. Если бы тебя не было, меня бы тоже не было, - сказала Сабрина и прихлопнула на карте комара.
