Кстати говоря, окончательно она выкристаллизовалась в процессе тесного общения с любимым руководителем. До их судьбоносной встречи, Денис был не то, чтобы ярым приверженцем либерально-демократических взглядов, но сочувствующим – однозначно. Раньше его мировоззрение было рыхлым и расплывчатым, оно допускало непротивление злу насилием, веру в эволюционный путь развития и необходимость запрета смертной казни. Теперь же, жесткостью и прямолинейностью, оно напоминало асфальтовый каток.
Квинтэссенция нынешней мировоззренческой позиции старшего помощника выражалась двумя тезисами: «око за око» и «толерантность – это болезнь». Последний принцип он и озвучил любимому руководителю. Причем, повторимся – главную роль в этом преобразовании сыграл сам любимый руководитель. И вот на тебе – верховный главнокомандующий проявляет абсолютно неуместную мягкость и не побоимся этого слова – либерализм, в совершенно неподходящий момент. Однако, жажда справедливости – жаждой справедливости, кровожадность – кровожадностью, но аргументы верховного главнокомандующего без внимания не остались.
– Так что, у нас вообще шансов нет? – несколько поумерил свой воинственный пыл старший помощник.
В ответ главком только ухмыльнулся:
– Ну-у… как тебе сказать, чтобы не обидеть. У колдуна их больше. Намного.
– Так что будем делать?!
– Договариваться.
– А если он не захочет.
– Захочет… – криво усмехнулся Шэф, – куда ж он денется с подводной лодки. Надо чтобы захотел. И вообще… – Шэф сделал паузу. – Хватит трепаться. Дума не место для дискуссий.
– Согласен. – Очень серьезно подтвердил Денис. – А если…
– А если – попробуй сбежать. – Глядя на невозмутимое лицо главкома было абсолютно непонятно, прикалывается он, или говорит всерьез. Денис все же решил, что прикалывается. Исходя из чего он пришел к такому выводу тоже было непонятно.– Ладно. Пошли, – коротко скомандовал Шэф, прерывая тем самым процесс раздумий старшего помощника.
Командор неспешно привязал лошадок и компаньоны демонстративно неторопливо направились к калитке. Если за ними наблюдали, то должны были увидеть, что никакой поспешности, обычной при проведении силовых операций, в данном случае не присутствует. Конечно же, скрытый наблюдатель, если он имелся на самом деле, мог вообразить, что такими действиями, а именно – демонстративной неторопливостью, его намеренно вводят в заблуждение, показывая, что нападать не собираются, а сами только и ждут момент, чтобы напасть, но такое поведение все же было лучше, чем стремительное проникновение на территорию частного владения, что однозначно говорило бы о враждебных намерениях. Так что, особого выбора у компаньонов не было. Калитка, кстати говоря, оказалась не заперта, и не исключено, что домовладелец исходил из тех же соображений, что и компаньоны… а может быть и нет – иди знай.
– Будем считать это приглашением, – прокомментировал ситуацию Шэф, а Денис мрачно уточнил:
– В мышеловку.
Как только они оказались во дворе, калитка с неприятным лязгом захлопнулась, причем безо всякого участия в этом процессе Дениса, шедшего замыкающим. Сценка напоминала низкобюджетный фильм ужасов, и старший помощник еще раз с сожалением отметил, что смотреть на такое безобразие через визир шкиры гораздо приятнее, чем невооруженным взглядом. Тут же выяснилось, что предположение старшего помощника о том, что все неприятные гаджеты спрятаны внутри дома, оказалось ошибочным.
– Выйди на секунду в кадат, – небрежным тоном посоветовал командор, что Денис немедленно и проделал. Картина, открывшаяся в измененном состоянии сознания, настроения, и так не сильно хорошего, ему не прибавила. Дорожка, ведущая от калитки к крыльцу дома, оказалась окружена мелкоячеистой арочной конструкцией, светящейся очень неприятным красным светом. Сооружение сильно напоминало передвижную клетку, используемую в цирке для вывода хищников на арену. Только для львов, тигров и прочих плотоядных, клетка делалась из железа, а для Шэфа с Денисом ее выполнили из магических плетений, что было гораздо хуже. Без всяких пояснений было понятно, что контакт с магической сетью окажется не в пример болезненнее, чем с металлической.
«Да-а… а дело-то – хреново… – грустно подумал Денис, неторопливо шагая вперед. Причем делал это не то, чтобы полностью по собственной воле – просто задняя стенка «передвижной клетки» медленно, но верно, приближалась, а касаться ее решительно не хотелось. Уж больно погано она посверкивала. К своему удивлению Денис не боялся. Хотя, как правильно подмечено, не боятся только дураки, а дураком он не был. Но вот не боялся – и все тут! Такие вот психологические выверты. Бояться, не боялся, но отчетливо осознавал, что живым из этого дома можно и не выбраться. Как легко можно догадаться, радости такое знание не добавляло.
«Однако, влипли! – Печально констатировал он. – Можно и хуже, да некуда… Как там у классиков? – Шаг в сторону – побег! Прыжок на месте – попытка улететь! Огонь на поражение открывается без предупреждения! А ведь я предупреждал!..»
«Предупреждал он! – презрительно фыркнул внутренний голос. – Предупреждать любой дурак может! А что предлагал?!»
«Ничего…» – несколько смутился Денис.
«Ну, так заткнись и не ной! – окончательно разозлился голос. – Тоже мне – предупреждатель хренов! Делай, что должно, и будь, что будет!»
Внезапно Денис полностью успокоился. И это было правильно – чего дергаться-то? Волноваться и нервничать нужно тогда, когда необходимо принимать решение, а выбор неочевиден – существует альтернатива, да еще и не одна – вот тогда реально приходиться подергаться, а сейчас чего переживать? Может он что-либо сделать, кроме как шагать вперед? – Нет. Вот и надо идти, а дальше видно будет. Успокаивало и то, что любимый руководитель был абсолютно безмятежен. Правда, с другой стороны, а когда он волновался? Денис попытался вспомнить и не смог. Так что спокойствие командора еще ни о чем не говорило.
«Передвижная клетка» сопроводила компаньонов вплоть до самого крыльца. Когда они поднялись по ступенькам, входная дверь сама собой гостеприимно распахнулась и у них не осталось другого выхода, как проследовать внутрь дома. А куда было деваться? – вбок не шагнешь, назад тоже, оставалось только вперед. Такое движение очень хорошо описывается киргизским словом «алга», что означает – вперед! И, кстати говоря, в киргизском языке нет слова «назад» – смелые киргизы не отступают. А если все-таки нужно бежать, то разворот на сто восемьдесят градусов, и – алга!
Внутри дома для Шэфа с Денисом ничего, по большому счету, не изменилось. Все так же подгоняемые плетением «передвижной клетки», у которой, к слову говоря, появилась и передняя стенка, они проследовали через пустынную прихожую и спустились по лестнице в подвал, где пред ними автоматически открылась очередная дверь. «На фотоэлементах» – попытался сыронизировать Денис, чтобы хоть немножко поднять себе настроение. Скажем честно – попытка не удалась. Переступив через порог, они очутились в большой комнате, крайне скудно меблированной.
