– Мне не нужна ничья помощь. – Гордо отрезала Императрица.
– Нужна. – Строго посмотрел на нее Трисмегист. – Хотя ты и Повелительница, не забывай, что ты тоже человек. А люди сильны только вместе. Так что вы трое немедленно отправляетесь в путешествие.
– Трое? – Не сдержал я восклицания. – И я тоже?
– Конечно. – Как будто бы удивился Трисмегист. – Ведь твое обучение у Ямы-Анубиса не закончилось? Нет? Вот по дороге и потренируешься. – Он окинул взглядом Килеану и моего Учителя. – Для начала команда неплохая: бывший Бог помнит кое-что из древней магии и хорошо изучил пути в Хаосе, Повелительница разберется с любой техникой и обеспечит проход через Сеть, болотник… Болотник себя еще покажет. Доверьтесь друг другу, и тогда сможете победить.
– С чего нам начать? Как можно незаметно подобраться к Гилеанису? – Деловито спросила Императрица.
– Ищите его замок на планете Каллас.
– Но никто в мире не знает, где он находится. Я там была, проходила через единственный Портал замка, но ни один сканер так и не смог определить местонахождение этой планеты.
– Она на Измерениях Хаоса. Яма-Анубис сможет ее найти.
– Я думаю начать с… – Мой Учитель скороговоркой выдал непередаваемую цепочку звуков и цифр, которая, однако, оказалась понятна Килеане. По крайней мере, она утвердительно кивнула головой:
– Я постараюсь попасть по Сети прямо туда. Но это не просто. Чем ближе к Хаосу, тем хуже работает Сеть. Нам надо взяться за руки, чтобы не потеряться.
– Когда вы войдете в Портал, я снова отпущу Бег Времени. Я и так уже слишком долго сдерживаю его. – Торжественно произнес Бог Трисмегист. – Вы готовы отправляться?
– Готовы. – Я осмелился ответить за всех.
– Тогда вперед. – Трисмегист плавно повел рукой, указывая на Портал. – Желаю вам удачи.
– Пошли. – Килеана взяла меня за руку. Ее ладонь была очень теплой и очень-очень твердой. Другую руку я протянул Яме-Анубису. Интересно, что сказали бы мои многочисленные родственники и знакомые, если бы увидели своего легкомысленного Рена стоящим между Императрицей Повелителей и Богом Смерти?
– А как же кабинки сканирования? – Забеспокоился я. – Кто намагнитит наши тела?
– Кабинки – для дикарей. – Резко бросила Килеана, но, увидев обиду на моей физиономии, постаралась подсластить пилюлю. – Мы, Повелители, попадаем туда, куда надо, без всяких кабинок. Сеть – наше творение, и мы распоряжаемся ею, как хотим.
– Сеть – это создание Богов. – Возразил Яма-Анубис. – Вы всего лишь переделали древние Врата Между Мирами. И не в лучшую сторону, надо сказать.
– Зато мы сделали их доступными для любого дика… – она косо на меня посмотрела, – …человека.
Вот так, споря, но держась за руки, мы и шагнули в Портал. Из-за головокружительного круговорота происшедших событий я почти ничего не могу вспомнить о своем первом Прямом Переходе через Сеть. Килеана уверенно тянула меня за собой, а Яманубис (пожалуй, я все-таки буду называть его новым именем) настойчиво подталкивал сзади. Матово-голубая поверхность Портала пропустила меня через себя…
Глава 5. Осажденный храм.
…И вслед за Килеаной я оказался в совершенно другом мире. Позади меня раздался голос Яманубиса:
– А тут здорово похолодало с момента моего последнего посещения этого места.
– А давно это было? – Поинтересовалась Килеана.
– Примерно восемь с половиной тысяч стандартных лет Империи. А по местному времени – даже не представляю.
Я был полностью согласен с Учителем. Тут было очень холодно. В своей одежде из кожи анакванды я начал замерзать и вынужден был накинуть на голову капюшон. Мы находились как будто в каком-то колодце, выложенном из огромных плохо отесанных каменных глыб. Его стены уходили вверх на высоту двадцати-двадцати пяти локтей. Над неровными краями виднелось необыкновенно чистое синее небо. Хотя нет. Это не колодец, а башня. Я понял это, когда увидел слева низкий полукруглый проход, сквозь который также пробивался свет.
– А где же Портал? – Я недоуменно посмотрел назад. Никакой мерцающей голубой поверхности там не было. Создавалось впечатление, что мы вышли прямо из стены.
– Он замаскирован. Включается только в момент Перехода. – Объяснила Килеана, снимая свой рюкзак и доставая оттуда небольшую яркокрасную коробочку.
– Если за нами будет погоня, то неплохо было бы уничтожить этот проход. – Сказал Яманубис.
– Именно этим я и занимаюсь. – Резко огрызнулась девушка. Она открыла коробочку и зачерпнула из нее щепоть такой же красной густой массы. Потом она тщательно намазала ею один из камней кладки и прилепила к образовавшемуся пятну что-то вроде маленькой булавки.
– Надо побыстрее убираться отсюда. – Сказала Килеана, закидывая на спину рюкзак.
Согнувшись почти пополам, я полез по проходу вслед за Императрицей и Яманубисом.
– Ну и толстая же стена у этой башни. – Буркнул я, выбираясь наружу.
Но спутники не обратили внимание на мои слова. Да и я сам забыл обо всем на свете, когда осмотрелся вокруг. Мы стояли на вершине высокого пологого холма. За нашими спинами возвышалась полуразрушенная башня, из которой мы выбрались. Впереди, насколько доставал мой взор, расстилалась совершенно ровная, без единого деревца, песчаная равнина, освещаемая тусклым кроваво-красным светилом. Примерно в четверти лиги прямо перед нами на большом пологом холме находилась древняя крепость, сложенная, как и башня, из каменных глыб, и такая же полуразвалившаяся. Однако она была обитаема: над нею вились дымки, и можно было разглядеть фигурки людей, стоящие на стенах. Но самое главное было в том, что у подножия нашего холма целая армия разворачивала боевые порядки. Я сразу понял, что это военные отряды, по четкому строю и по блеску оружия.
– Это что? – Грозно спросила Килеана у Яманубиса. – Что все это значит?
– Тут многое изменилось…
– Это ты уже говорил. Ближе к делу. – Настаивала девушка.
Учитель бросил на нее косой взгляд, но миролюбиво сказал:
– Раньше тут было море. На том острове располагался мой храм, а на этом, где мы стоим – башня с Вратами Между Мирами. Теперь же, как видишь, моря нет, и острова превратились в холмы.
– Это я и так вижу. Объясни, что тут за люди?
– Понятия не имею. – Развел руками Яманубис. – Похоже, что одни заняли мой храм и превратили его в крепость, а другие собираются его осаждать. Когда я правил на этой планете, войн не было. И зачем я ушел отсюда? Вот раньше…
– Хватит воспоминаний. – Килеана едва не подпрыгивала на месте от раздражения. – Что нам делать?
– Во-первых, надо попасть в мой храм. Тут у меня должны были остаться кое-какие полезные запасы, которые я сложил в тайнике. Вовторых, надо добраться до другого храма, Южного Места Поклонения Доброму Толстому Богу. Там у меня есть кое-что для открытия Врат в другие миры.
