— Не могу попасть… — Проговорил он быстро.
Я удивленно вскинул брови.
— Не могу попасть в вазу. Сегодня, на практическом занятии. Я единственный, кто не сдал. Я… — Он снова захлебнулся, но кашель не последовал. — Я подумал, что, возможно, ты… Если ты не очень занят…
Этого еще не хватало… Я сел на табурет, уткнув подбородок в кулак. Провел пальцем по четвертой странице.
— Это книга Кам Ин Зара? Это она?!
Обернулся. Показалось, что Щуплый падает в обморок, но он удержался. Я глубоко вздохнул. С чего вдруг он решил, что я буду его подтягивать в стихийной магии? А главное, с чего вдруг он решил, что я смогу? Какой из меня учитель?
— Ладно, извини. Я не хотел тебя отрывать… Тем более от книги Кам Ин Зара. Я, правда, не хотел. Я подумал, что ты сможешь. Смог бы… Если бы захотел. Но ты занят, я вижу. Я пойду. Извини еще раз. — Щуплый попятился к двери.
Смог бы, если бы захотел. Вот как, значит?
— Хорошо. — Сказал я, закрывая книгу.
Убрал реликвию в прилагавшийся сундучок, задвинул под стол. На сундуке было столько защиты, что поставь я его на растерзание всей школы — никто бы не справился. Кивнув Щуплому следовать за собой, пошел во двор. Оглядевшись, направился к фонтану. На бордюре сидели школяры разных курсов. Одного, с зашитой на балахоне дыркой в области колена, я хорошо помнил. Увидев меня, они поспешно ретировались. Я усмехнулся.
— Вода. — Кивнул я на фонтан, собирая подол балахона в кулаке. Засучил низ брюк.
Когдя я занес ногу над водой и медленно стал опускать ступню, вода начала расходиться. Через полминуты я стоял в фонтане, а вода журчала вокруг — не дотрагиваясь.
— Научишься так делать, земля — твоя.
Щуплый судорожно икнул. Вздыхая, я понял, что до ночи мы тут точно просидим. Выбравшись из фонтана, я устроился на бордюре поудобнее.
На следующий день я прогулял все лекции, кроме истории. Ближе к вечеру в дверь постучали. Недовольно развернувшись, я удивленно вскинул брови. В проходе образовался Декан. Прикрыв за собой дверь, он легонько улыбнулся и огляделся. Сидеть у меня, как всегда, было не на чем. Декан присел на край кровати и немного задумался. Уже заинтересованный, я целиком развернулся от стола к старику. Если он пришел отругать меня за пропущенные занятия, то почему так добродушно настроен?
— Мне импонирует твоя немногословность, Андрес. — Начал он и я удивленно подался вперед.
— Я долго думал о том, как возбудить в тебе интерес к учебе, как повысить твою дисциплину, как наладить твой контакт с учащимися. Для нас не стали секретом твои стычки с однокурсниками. Отсутствие у тебя потребности к общению, эксцентричный внешний вид, манера держаться и подавляющие всех окружающих способности не прибавляют тебе друзей, не правда ли?
Он сделал паузу. Я склонил голову, смотря на Декана исподлобья.
— Но вчера на практическом задании ты сам подсказал мне выход из сложившейся ситуации. Ведь происходящее не устраивает тебя, скорее всего, так же, как и Деканат?
Он снова замолчал. Я терпеливо ждал продолжения, следя за колышущимися от его дыхания белыми усами.
— Мы предлагаем тебе читать курс по Практическому применению стихийной магии и креацину.
Я вздрогнул, не веря в услышанное.
Преподавать? Мне? В своем ли вы были уме, решив предложить это пятнадцатилетнему школяру — студенту первого курса?
Наверно, эмоции слишком живо отобразились на моем лице. Декан усмехнулся.
— Данный курс вела Ксю Киз. Ее пригласили на должность главы небоевого направления Турхемской резиденции Гильдии. Как ты понимаешь, она не могла отказаться. Место вакантно. И вакантно в самое неподходящее время — первые месяцы учебного года. Занятия посещают вторые и третьи курсы. Методические материалы в Деканате. Ксю Киз готова помочь с источниками для теоретической части, если понадобится. Ты можешь подумать пару дней. Если наше предложение тебе по душе, то через два дня я буду ждать тебя у себя для ознакомления с планом занятий и совмещения расписания с твоими собственными уроками. Теми, на которые ты, все же, ходишь…
Я впал в ступор. Будто в тумане я наблюдал, как Декан встает, проходит мимо, дружески дотрагивается до моего плеча, выходит за дверь… Где-то глубоко в сознании поднималась мысль о том, какое огромное доверие и честь мне оказывает школа. Но это было не то. Я думал о том, справлюсь ли я? Нет… Я думал о том, хочу ли я этого!?
И там же, в глубине души, понимал, что хочу.
Следующие два месяца прошли как во сне. Хотя уж чего-чего, а сна в эти месяцы было минимум. Я разбирался с теоретическими материалами, облекая в правильные словесные формы свои собственные знания. Тщательно готовясь к каждому занятию, продумывал примеры, фразы… Книга Кам Ин Зара терпеливо ждала меня в сундуке. Я смотрел на нее печально, каждый раз обещая скоро вернуться.
Ксю Киз оказалась невысокой полненькой женщиной смешливого нрава. Давая комментарии к лекционным материалам, она вспоминала случаи из практики. Выкраивая для меня час или два в неделю, Ксю все больше убеждала в правильности сделанного Гильдией выбора. Я ни секунды не сомневался, что магиня является великолепным преподавателем. Но впитывая немыслимые объемы информации, опыта и советов, передаваемые ей в единицу времени, я подозревал в ней необыкновенный потенциал. Слушая ее как старшую коллегу, я смущенно понимал, что завидую людям, работающим с ней. Все подавалось и делалось настолько понятно, четко и логично, что я не чувствовал себя безалаберным выскочкой. Наоборот, я влился в процесс как полноценный коллега. За пару месяцев мы необыкновенно подружились с Ксю. Я надеялся, что когда-нибудь тоже буду работать вместе с ней.
Через два дня у Целесс должен был состояться День рождения. Выкраивая время по ночам, я мастерил одну безделицу. Колье Кларисс подало идею создать что-то подобное, но с другим содержанием.
Ланиты отмечали свои Дни рождения не так как мы. До двадцати лет — каждый год. Потом — десятилетние рубежи. После ста — пятидесятилетние. Существовала басня про ланита, забывшего о своем Дне рождения. Суть ее была такова, что друзья напомнили ему, посетив в этот день. В отличие от нас, ланиты были связаны дружбой, службой — любыми отношениями — намного с большим количеством ланитов, чем люди между собой. Впрочем, какая разница?
Я повертел браслет в руках. Художник из меня не вышел бы точно, поэтому я купил браслет с изящными креациновыми вставками в магической лавке в Турхеме. Стерев простенькую программу, я провел месяц, собирая то, что запланировал. «Ты решила за нас обоих, Целесс» — эта надпись шла практически незаметной гравировкой по канту браслета. Совсем не обязательно, что она заметит эту надпись. Но если заметит, поймет, что подвигло меня на создание этой вещи. Этого украшения. Признания. Защиты. Оков.
