— Ты звал меня, порождение иного слоя, средний из старших, повелитель страстей, — высоким тонким голосом произнёс он. — Что тебе нужно?
— Я прошу тебя на время оставить своё обиталище, дух дорог, — медленно, с расстановкой сказал Воин. — Твоё существование под угрозой, и жизни, что ты забрал, не принадлежат тебе. Ты нарушаешь закон, старший из средних.
— Я… — по лицу Хозяина пробежала рябь, взгляд на несколько секунд сделался пустым. Воин чуть отвёл руку в сторону, но нелюдь смог сосредоточиться. — Я… не могу, порождение иного слоя. Я больше не контролирую свою силу. Прости.
— Жаль, — искренне сказал Воин. В эту секунду Витольд рванулся вперёд, целясь в ноги Хозяину. Глаза нелюдя вспыхнули ярким оранжевым светом, в воздухе повис высокий визг, будто от циркулярной пилы, и оборотня отшвырнуло в сторону. Лицо Хозяина сделалось абсолютно бесстрастным, он быстро поднял руки ладонями вверх, развёл их широко в стороны и исчез. Воин, дёрнувшийся было к перевёртышу, резко присел, пропуская над собой волну горячего воздуха, возникшую на месте, где мгновение назад стоял Хозяин. В ладони начальника отдела силового вмешательства тускло блеснул короткий широкий клинок.
— Эт-то ты зря-а, — протянул Воин, быстро проводя лезвием по запястью и набирая в сложенную лодочкой ладонь кровь. — Куда?! — заорал он в следующее мгновение. Гвен и Гаури, безвольно опустив оружие, походкой марионеток приближались к перекрёстку. — Ах ты…
Кровь полетела в центр скрещения тропинок. Воин вскинул свободную руку, с усилием рисуя в воздухе семиконечную звезду.
— Alte ash kiirta![1] — выкрикнул он, и Гаури повалился на землю, потеряв сознание. Гвен успел сделать ещё один шаг и исчез в оранжевой вспышке.
— Сука! — зарычал Воин и метнулся к перекрёстку, в центре которого вновь сгущался воздух. Хозяин властным жестом воздел руку, оранжевое сияние плеснуло перед ним волной и встретилось с багровым пламенем, окружившим Воина. Черты лица начальника отдела исказились, утратив сходство с человеческими, он оскалил заострившиеся зубы и прошипел короткую фразу, от которой фигура на перекрёстке пошатнулась. Ещё секунда, и удлинившийся клинок кинжала прошил грудину хозяина. Воин с рычанием провернул лезвие по оси, расширяя рану, выдернул клинок, затем сделал шаг и мгновенно оказался за спиной рехнувшегося нелюдя. Короткое движение оружием, и голова Хозяина отделилась от тела. Воин упал на колени, всадил ставший вновь коротким клинок по рукоять в центр перекрёстка и выкрикнул длинную фразу. Первой пропала бурая взвесь в воздухе. Затем жёлтая трава начала отступать, сменяясь обычным, «земным» пейзажем. Напоследок на несколько секунд погас свет. Воин тяжело поднялся с земли, прищурился на солнце и подошёл к натужно кашляющему Витольду, вернувшемуся к человеческому облику при переходе обратно. Гаури и близнецы в живописных позах лежали в глубоком обмороке.
— Весело денёк начинается, — пробормотал перевёртыш. — Я почуял смерть. Кто?
— Гвен, — коротко ответил Воин. — Эта скотина их поймала. Там даже Палач бы не успел.
— Верю, — Витольд сел. От автомобилей к ним уже бежали Рива и Летов. — Отчёт сам напишешь?
— Естественно. Вернёмся в офис, заходи вечерком. Помянем. Блин, херово получилось.
— Я сам виноват, — мрачно сказал оборотень, — слишком рано дёрнулся. Он меня душевно приложил, башка гудит… сколько мы там проразвлекались? — спросил он у подоспевшей Ривы.
— Почти четыре часа.
— Ну, это ещё ничего, терпимо.
— Воин, всё в порядке? — девушка безуспешно пыталась скрыть волнение.
— Со мной — да, — коротко ответил начальник отдела. — Мы что-нибудь пропустили?
— Звонил Александр Евгениевич. Они запускают широкий поиск нашего оборотня, группа остаётся прежней, но те… вас срочно вызывают в центральный офис. Я связалась со Жрицей, Палач вернулся с полпути. Развернул самолёт. Что-то случилось.
— Ясно. Витольд, ты как?
— Средней паршивости.
— Грузим этих добрых молодцев в тачку и отваливаем. Рива, радость моя, свяжись с офисом, пусть готовят медиков. Ребятам светит минимум две недели в лазарете.
* * *
Воин ввалился в кабинет Светлова через пять минут после того, как автомобили затормозили у дверей центрального офиса. Начальник отдела силового воздействия был откровенно зол и хороших новостей не ждал.
— Что у нас? — коротко бросил он от дверей. Александр Евгениевич поднял на него холодный взгляд.
— Палач встретился с твоим сыном.
— Та-ак, — протянул Воин, достал из бара бутылку виски, стакан и упал в кресло. — Рассказывай.
— Вит перехватил его во сне. За несколько тысяч километров от точки назначения. В самолёте, то есть, в движении. И полностью контролировал этот сон.
Рука Воина дрогнула, он звякнул горлышком бутылки о стакан и ругнулся. Одним глотком осушил полстакана виски и налил ещё.
— Значит, мальчик стал полноценным мастером сновидений. Чёрт возьми, вот что творит хорошая наследственность. Я понимаю, Нам теперь для нас недоступен?
— Правильно понимаешь, — Светлов снял очки, потёр лоб. — Налей и мне тоже. Коньяку.
Воин вскинул брови:
— Что с тобой, Сандер? Я тебя не узнаю — разговариваешь, почти как человек.
— Отчасти я являюсь таковым, — вздохнул Светлов, — так что ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и усталость.
— Давай по порядку, — предложил Воин, наливая собеседнику, — что там произошло у Вита с Палачом?
— Вит даже не мастер, а готовый повелитель снов. По всей информации, после кризиса он тихо сидел в Воронеже, а на деле — проходил обучение у законной супруги Нама.
— О-о-о… — Воин уважительно покачал головой. — Син. Это интересно.
— Далее. У Нама и Син родился сын. Предположительно, два с лишним года назад, судя по тому, какой отблеск он оставил на Вите.
Воин помолчал. Вытащил сигареты, закурил, перебросил пачку Светлову через стол. Потом задумчиво почесал в затылке:
— Сын эмиссара Смерти и внука высшего демона. Как они скрыли от нас?
Александр покачал головой:
— Не представляю себе, если честно. Его Высочество в отлучке, но, полагаю, когда он вернётся, этот ребёнок станет одной из наших приоритетных целей.
— Вербовка эмиссара? — Воин ухмыльнулся. — Единожды это прокатило, но, боюсь, второй раз не выйдет.
Светлов пожал плечами.
— В любом случае, попробовать стоит. Осколки Сумеречного Братства ныне представляют собой серьёзную силу. Получить их в штат будет немыслимой удачей.
— Немыслимой удачей будет уничтожить их, если они выберут иной путь.
