- Ты удивителен, Харалон, - улыбнулся Вольдерихар.
«Я – лишь часть тебя», - донёсся ответ.
- Всё хорошо? – прозвенел встревоженный голос Валькери: девушка всей душой рвалась помочь любимому, но не решалась приблизиться, чтобы не помешать неизвестному ей ритуалу.
Драко не обернулся, зная, что выглядит кошмарно: крупные капли крови, медленно стекающие по лицу, оставляют на коже многочисленные алые дорожки, расширенные глаза покрывает густая сеть лопнувших капилляров, отчего всё вокруг тонет в багрово-алом мареве. Юноша словно побывал на дне океана, на глубине тысячи футов - от чудовищного перенапряжения полопалась большая часть мелких и средних сосудов; во рту чувствовался знакомый солёный привкус – лёгкие тоже были повреждены. Не так страшно: несколько заклинаний, и он придёт в себя – главное, чтобы Хельга и Ровена не увидели его таким. Он передал эту мысль Валькери и ответил на её вопрос уже вслух:
- Пока – нет. Но будет, когда я заново отстрою Харалон.
Пэнтекуин улыбнулась и, подойдя, опустилась рядом и нежно стёрла кровь с его лица.
- Когда мы отстроим, - поправила она. «Замри на секунду – я осмотрю тебя…»
- Ровена! – раздался негромкий голос Северуса. – Посмотри!..
На склоне горы повсюду, разрывая взбугрившуюся землю, подчиняясь неведомой волшебной силе, вылезали пока ещё тонкие, слабые побеги – ростки будущих гигантских деревьев. Лес возрождался.
Лорд Дракон вернулся домой.
.
Прозвенел звонок, и в класс мышками проскользнули остальные ученики. Первые из них услышали конец диалога:
- И чтобы больше это никогда не повторялось, Драко! Мне надоело тебя покрывать!
- Да, профессор, - смиренный ответ Малфоя. – Можно мне идти готовиться к уроку?
- Иди, - сухо ответил Снейп.
Ученики остолбенели, с недоумением смотря на профессора, который неузнаваемо изменился за это лето.
- П-профессор Снейп? Это и в самом деле вы? – раздался изумлённый голос Пэнси Паркинсон.
- Нет, мисс Паркинсон, это не я, а леди Годива, - раздражённо ответил Снейп. – Подобный вопрос я был готов услышать из уст хаффлпаффки, но уж никак не слизеринки. Живо по местам! – рявкнул он. – И, кстати, где Крэбб и Гойл? С каких пор они стали опаздывать на м_о_и уроки? Дра… Мистер Малфой, может, вы в курсе, где они?
Никто не заметил, что Гарри Поттер при этом вопросе рассеянно посмотрел в потолок, пытаясь сдержать довольную ухмылку.
- Нет, профессор. Когда я в последний раз их видел, они шли к вам в класс, - немедленно отозвался Драко.
- Вот как, - Снейп удивленно приподнял брови. – Чтобы эти двое… Неважно, с ними я разберусь позже.
Дождавшись, пока шум утихнет, он начал лекцию:
- Сегодня мы не будем готовить зелье. - Тишина стала напряжённой: неужели опять контрольная?! – В свете происходящих событий – я имею в виду войну с Вольдемортом (многие вздрогнули при звуке этого имени), профессор Дамблдор попросил меня провести урок по теме, близкой курсу ЗОТИ, а именно: воздействие различных веществ на тёмных магических созданий. И мой первый вопрос: какие из существ называются тёмными?
В классе воцарилось гробовое молчание. Даже Гермиона не знала точного ответа на подобный, казалось бы, простой вопрос.
- Поттер?
От неожиданности занятый своими мыслями Гарри вздрогнул и машинально произнёс:
- Это те, что причиняют зло.
- Ответ, достойный первокурсника с необратимой патологией мозга, - криво усмехнулся Снейп. – Что в таком случае, по-вашему, является злом?
- Хорошо, профессор, согласен, я высказался неверно, - спокойно ответил Гарри. – Сформулирую ответ точнее – темными называются существа, в силу своей сущности наиболее предрасположенные к причинению зла окружающим. Что же до самого определения зла, то оно довольно расплывчато и субъективно. Лично я считаю, что есть зло необходимое, есть и излишнее. А есть и вовсе непростительное.
-Много слов и никакой конкретики, Поттер, - было очевидно, что Снейп, по своему обыкновению, снова избрал своей жертвой Гарри. Ситуация, всем ученикам хорошо знакомая и давно никого не удивляющая. - Вот вам простейший пример: вы видите, как бабочка запуталась в паутине. Ваши действия?
- Это детская загадка, профессор, - ответил Гарри. – Если я скажу, что помогу бабочке, то тем самым убью паука, который умрет голодной смертью.
- Надо же… У нашей юной знаменитости все же иногда бывают проблески разума, - снова усмехнулся профессор, и здесь не удержавшийся от ядовитого сарказма. – Сделав добро бабочке, вы причиняете зло пауку. Или наоборот. Такой выбор неминуем, - обратился он уже ко всему классу.
- В жизни не все так просто, профессор, - возразил Гарри. - На выбор, кто будет жить, а кто умрет, оказывает влияние куда больше факторов, чем банальный голод в вашем неудачном примере с бабочкой и пауком.
- Минус 5 баллов Гриффиндору. За дерзость. - Снейп жестом приказал Гарри сесть и продолжил: – Итак, зло и добро идут рядом, и легко можно принять одно за другое, так что постарайтесь не быть столь категоричными, как мистер Поттер. Что такое зло, определённо сказать нельзя. А тёмные существа?
Все по-прежнему молчали.
- Приведите мне хотя бы примеры, - почему-то Снейп был на удивление терпелив.
Рука Гермионы поднялась в воздух.
- К тёмным существам относятся мантикоры, дементоры, гремлины, пикси, горгульи, гарпии, демоны, василиски, вампиры… - начала быстро перечислять она.
- А также оборотни, - совершенно невозмутимо продолжил Снейп, - гиганты, гиппогрифы, фестралы…
Гермиона осеклась и умолкла. Профессор удовлетворённо кивнул, убедившись, что она поняла его мысль.
- Запомните: ни одно из существ не может быть названо тёмным исключительно в силу своей видовой принадлежности, - произнёс он негромко, однако все его услышали. – Надеюсь, это заставит вас задуматься перед тем, как применить на практике полученные здесь знания. Итак, серебро – мощнейшее оружие против нежити, а также оборотней и некоторых иных видов монстров, а именно…
Лекция оказалась долгой и довольно нудной. Казалось, Снейп находит какое-то мстительное удовлетворение, заставляя учеников записывать огромное количество информации, которую он черпал и черпал из своей поистине необъятной памяти. По прошествии двух уроков мозги учеников напоминали полурастаявший студень. К счастью, следующий урок гриффиндорцев был у Флитвика, а маленький профессор всегда с пониманием относился к душевному и физическому состоянию подопечных.
Весь урок зельеварения, превратившийся в торопливое, бесконечное записывание, Рон и Гермиона нет-нет, да и кидали на Гарри недвусмысленные взгляды, а, дождавшись перемены, немедленно припёрли друга к стенке.
