Айлани колдовала над запутанной шнуровкой платья, когда в шатер вошел младший Фаэртэ.
– Сариэль, я принес твой доспех, – кивнул Тайрэн, сгружая тяжелый метал прямо на пол.
– Я не буду это надевать, – ровно произнесла теллиани, даже не посмотрев на подношение. – Мне нужен только мой клинок.
Эльфийка испугано охнула за ее спиной.
– Это приказ Повелителя, – смутился Тайрэн.
– Мне плевать. – Голос Сариэль даже не дрогнул. – Но ты не уходи. Заплетешь мне боевую косу.
– Кейри меня убьет! – Возразил эльф.
– А меня убьет хейлин, если ты этого не сделаешь. И в моем случае угроза куда как реальней, – обернувшись, ответила теллиани.
– Сариэль, но как ты пойдешь без доспеха? – Выдохнула ее подруга, прижав вмиг похолодевшие пальцы к лицу.
– Всё лежит на кровати. Сама подбирала! – Похвасталась теллиани и улыбнулась еще шире. – Снимай уже быстрей это унылое платье! Будем танцевать под звон мечей!
Эльфийка, наконец, расправилась со шнуровкой, а затем метнулась к кровати, где аккуратно были разложены какие-то вещи. И застыла перед Сариэль, с ужасом сжимая в руках легенькую охапку: высокие мягкие сапоги, узкие темные брюки и светлую батистовую рубашку с закрытым воротом и широкими рукавами. Ко всему этому прилагался кожаный пояс с каким-то непонятного вида кошелем.
– Это что такое?! – Возмущенно вопросила Айлани, потрясая перед лицом Сариэль болтающимися штанинами.
– В этом удобно уворачиваться от ударов. В тяжелом доспехе – нет! – Отрезала девчонка и, выхватив из рук подруги скомканный ворох, раздраженно принялась натягивать штаны.
– Ты рискуешь, – бросил Тайрэн, хотя и был согласен с теллиани насчет тактики боя.
– В железках я не повернусь, – пропыхтела девчонка, заправляя рубашку и застегивая пояс.
– Ты хоть видела демонессу? То, как она дерется? Может, все-таки стоит надеть хоть наручи? – Не успокаивался эльф.
– Стоит заплести мне боевую косу! – Рявкнула Сариэль, справившись со вторым сапогом. – И побыстрее. Еще размяться надо.
Тайрэн молча кивнул и взял со стола уже приготовленную коробку с тэннари.
– Ты знала все заранее? – Спросил он, перебирая ее длинные волосы.
– Это место силы, Тайрэн, – ответила теллиани. – Мои способности здесь усиливаются. А их замыслы так очевидны, что и напрягаться особо не пришлось.
– А хейлин знала?
– Догадывалась, – буркнула Сариаэль. – Но ты не отвлекайся!
– А если она окажется сильнее? – Ровно задал вопрос эльф.
– Позаботься о брате. Воспоминания к нему вернутся. Рано или поздно. Как ты думаешь, что с ним будет тогда?
От неожиданной мысли пальцы Тайрэна сорвались, и он больно дернул теллиани за прядь.
– Вот и я о том же, – поморщилась Сариэль. – Но ты пообещай мне, что он не шагнет за грань. – Уже холодно закончила она.
– Я сделаю все, что от меня зависит, – нахмурился Тайрэн, не желая даже думать о таком будущем.
– Держись ближе к наследнику. Он все знает. – Не успокаивалась Сариэль.
– Светлые боги! – Выдохнул Тайрэн. – Он же сам убьет Кейри!
– Он вменяемей, чем тебе кажется, – хмыкнула девчонка и, заметив, что руки эльфа больше не порхают над ее головой, встала и обернулась к другу.
– Легкая разминка? – Уже во весь рот улыбалась она.
– Как пожелает моя госпожа! – Вернул улыбку эльф.
***
Фириат в сопровождении своего мужа появилась первой. И когда девушка шагнула на утоптанную землю места силы, вокруг послышался восхищенный и одобрительный ропот многих демонов.
Хейлин была прекрасна. Тугая и длинная черная коса, увенчанная острым металлическим шипом, тяжело ложилась на спину. Демонесса уже изменила свое тело для боя, и теперь ее кожистые темные крылья были аккуратно сложены за плечами, а длинный хвост нетерпеливо похлестывал по земле. Фириат твердой рукой легко сжимала двуручник, и ее сильные пальцы, увенчанные длинными, хищно изогнутыми когтями, теперь украшал только один перстень, подтверждавший ее положение. Ноги демонессы мягко облекали узкие штаны из черной кожи, заправленные в высокие, удобные сапоги, а вот грудь и руки девушки были укрытыми идеально подогнанными металлическими пластинками с изящной чеканкой. Тренированное, великолепное тело. Фириат была гордостью своего народа.
Сжав губы, она раздраженно сверкнула глазами в сторону двух правителей и отвернулась от них, словно демонстрируя свое пренебрежение.
Но теллиани так и не вышла ей навстречу. Ожидание затягивалось, и вскоре в рядах демонов начали раздаваться короткие смешки, а затем послышался чей-то веселый выкрик.
– Хваленая теллиани испугалась нашей хейлин!
И многие демоны уже хохотали в голос. Зато вот эльфы сидели, словно изваяния.
– Райлин, – негромко прошептал Повелитель. – Если все это устроил ты, то тебе придется пожалеть о своем решении.
– Я найду теллиани, отец! – Наследник встал и двинулся к шатрам.
Но когда он с тревогой откинул тяжелый полог, то его встретила только опечаленная леди Айлани.
– Где она?! – Рявкнул эльф.
– Ушла несколько минут назад, мой лорд, – учтиво поклонилась девушка.
Но наследник даже не обратил на это внимания и, резко развернувшись, помчался назад, к месту силы.
«Я дам свой ответ в последний день Алдайна» – прозвучали в его голове слова Сариэль. И затем: «Не отпускай его за грань тогда. Кейри должен жить».
Райлин зарычал от бессилия, широким прыжками преодолевая оставшееся расстояние. Теперь он был уверен – Сариэль опять что-то задумала. И то, что он предполагал, совсем не добавляло ему радости.
Эльфийская девчонка появилась только тогда, когда демоны уже вовсю потешались над своими врагами, а Фириат пребывала в безумном раздражении от всего происходящего.
Тоненькая, тщедушная. Без доспеха. С легким клинком в руке. Словно на увеселительную прогулку собралась. И только ее длинные волосы сверкали от массы вплетенных тэннари. Запыхавшаяся. Словно она бежала на поляну, спасаясь от преследования.
Демоны заулюлюкали.
– Победа за хейлин! – Пронесся крик по толпе.
А вот по рядам эльфов прошелся только сдержанный шепот.
«Теллиани владеет боевой косой?». Удивление. Недоумение. Неодобрение. Но так, чтобы почти никто не видел их чувств.
