Сай стоял, прислонившись к дверям, силы почти покинули его. На Лантиса глядели глаза короля, далекие и пустые, с тающими в их глубине золотыми искорками. Глаза Зоара. Это место называлось приемным залом дома Кларио. Панно с цветами и птичками на стенах перемежались странными напольными вазами, каждая стояла на равном расстоянии от соседней. Комната была лишена окон, лишь раздвижные панели вели в тайные уголки этого дома. Циновка на полу и две подушки - место для чайной церемонии - одного из самых известных искусств Сон.
Однако взгляд короля нашел то единственное, что ему было нужно. За спиной Лантиса, на циновке сидела Эвенка, опустив голову и сложив руки на коленях. Не видя и не слыша ничего вокруг. Но для глаз Сая она пылала нестерпимым изумрудным огнем. И этот огонь притягивал его неумолимым желанием. Губы Сая приоткрылись. В его руке появился золотой меч...
Чашка, поставленная Лантисом на блюдце, негромко звякнула.
- Невежливо, ты даже не здороваешься с хозяином дома... - тихо промолвил он. И в следующий миг он исчез, а появившись, стоял уже позади короля, к шее которого был приставлен тонкий стилет. - Ты уже настолько потерял контроль над собой? - голос Лантиса был убийственно холодным. - Я знаю, ты уже не в силах сдержать свое желание. Хочешь получить этот осколок, что находится внутри моей сестры, так? Но я не могу отдать его.
- Я... соберу все части мозаики... - прошептал Сай. - Отойди, - золотые крылья расправились его спиной, отбрасывая Лантиса от себя. Ударившись о стену, он сполз по ней, опустившись на колени. На губах Лантиса появилась легкая усмешка. Он медленно поднялся.
- Не сейчас, - произнес он. - Время еще не пришло. Я не позволю тебе притронуться к моей сестре, - вокруг тела Лантиса вспыхнуло фиолетовое сияние. Опустив взгляд на свою правую ладонь, он покачал головой, - ты заставляешь меня совершать странные поступки. - В его пальцах появилось оружие, напоминающее посох.
- Ты хочешь сражаться со мной? - Сай задумчиво рассматривал кинжал, выдернутый из своего тела. Боли он не ощутил. Ничего, кроме той боли, что находилась в его сердце. Сай грустно улыбнулся, и улыбка его была полна этой боли.
- Мне незачем сражаться с тобой, потому что мне уже известен исход этой битвы. Сражение двух Слепых Богов - абсурд сам по себе. Но если до этого дойдет, ты - проиграешь, - посох Лантиса был направлен в грудь короля.
- Я не могу проиграть. Пока еще нет, и не тебе.
- Сай, - глубоко вздохнув, Лантис улыбнулся, заложив одну руку за спину, - ты получил невероятный объем информации вместе с тем, как заключил контракт с Зоаром. Но даже сейчас, все это знание - лишь малая крупица того, что доступно тебе. Хотя ты видел многое, это лишь песчинка. ...- Лантис сделал паузу. - Знаешь ли ты, за что Сон назвали Слепым Богом философии? Все, что знаешь ты - знаю и я. А еще то, что тебе не доступно, во сто крат больше. Хочу добавить, что это знание не то, что ты мог бы понять прямо сейчас. Некоторые вещи лучше было бы не знать, но часть этого знания все же достигла тебя. Пока я не планировал давать тебе эту ношу. Она казалась слишком тяжелой для тебя. А потому я собираюсь прекратить твои мучения. Тебе больше незачем так переживать. Если сердце короля неспокойно - смута наступает в королевстве. Не для того я возвел тебя на престол Астала, чтобы ты ввязывался в необдуманные авантюры. Если это продолжится, я буду вынужден...
Золотой меч был направлен в грудь Лантиса. Но Сай действовал недостаточно быстро. Силуэт Лантиса растаял, а затем, конец его посоха ударил Сая в грудь.
- ААХ, - со стоном Сай упал на колени. Конец посоха пронзил его грудь. В том месте образовалось некое подобие зеркальной поверхности, с расходящимися по ней волнами.
- Это маячок, я так и думал, он что-то прицепил к тебе, и это сделало желание неконтролируемым, - на миг на лице Лантиса, обыкновенно безмятежном, появилось отвращение. С силой выдернув посох, он сделал движение, словно отбрасывая что-то в сторону. На полу, в лужице крови трепетало нежное создание. Бабочка? Ее полураскрытые крылья поднимались и опускались, осыпая радужную пыльцу.
- Следить на моей территории - а ты наглец! - произнес Лантис, концом посоха ударяя в бабочку и превращая ее в радужную пыль. - Теперь мне все ясно.
- Я не могу... - Сай с трудом выровнял дыхание. Его рука потянулась, и он вновь заставил появиться золотой меч.
- Не в таком стоянии, это усилие способно погубить тебя, - Лантис качнул головой. - Неужели ты совсем не беспокоишься о себе? Сейчас я с легкостью могу убить тебя. Может так будет проще? Разве я могу допустить, чтобы король этой страны не думал ни о чем, кроме своего друга? Это недопустимая роскошь.
- Нет, если я умру, то Кальвин окажется один, он окажется один на один с той судьбой, что уготована ему.
- Ты так хочешь спасти его? Но спасение одного человека - недоступно для короля целой страны.
- Я... не... - Сай выровнял дыхание, и меч в его руке нацелился в грудь Лантиса. Тот смотрел на короля с жалостью.
- Действительно, твое желание слишком сильно. Если это то, чего ты хочешь...
- Я хочу... - Сай замер. Колеблющиеся крылья за его спиной и меч исчезли. - Я хочу, - он опустил голову, и влага заблестела на его щеках. Но были ли это капли высыхающего дождя или слезы, Лантис не знал. - Эвенка... мне нужна сила Лавкрита, для этого она мне нужна. Я не знал Микалику. Все, что я видел - те сны. А Кальвин не призрак из видений прошлого. Он живой, и я хочу спасти его.
Лантис покачал головой.
- Но я не могу позволить тебе извлечь Лавкрита из моей драгоценной сестры, ведь в таком случае не будет ли это неравной сделкой? Призрачную надежду на жизнь одного ты меняешь на жизнь другого. Неужели моя сестра так мало значит для тебя?
- Я не хочу убивать ее. Я прекрасно понимаю, что в таком стоянии, как сейчас, я не способен даже стоять прямо... - Сай сжал свои виски, лицо его исказилось, но Лантис не видел его.
- Хорошо, - наконец произнес Лантис. - Если ты не хочешь убивать ее, тогда все в порядке, - голос Лантиса наполнился участием, - есть другой способ. Он не передаст Лавкрита целиком. Но взамен он даст его знания и возможность контроля над аватаром. - Лантис положил ладонь на плечо Сая, содрогающегося в ознобе. - Если ты согласен, я могу помочь. Если таково твое желание, я помогу тебе еще раз... Ведь я обещал, что буду рядом. И я не отказываюсь от своих слов. Когда придет это время, я отдам Сона. Хотя тот день, скорее всего, станет последним днем моей жизни. Но не раньше. Прежде, чем это время придет, я не могу позволить себе такой роскоши как смерть. Все же ты... очень необычный человек. Ради того, чтобы спасти своего друга от опасности, которая еще только потенциальна, ты хочешь убить его?
