Некромансер рассуждал здраво. Подобное заклинание дает его обладателю огромную силу! Против таких парализующих формул не существует защиты! И вернуть человека обратно к жизни может только маг, заколдовавший его! Заполучить бы это оружие!
Он оторвался от размышлений, чтобы ответить своему собеседнику:
– Почему не задумывался? Конечно, я рассматривал все варианты. Ты пойми: Маурон вовсе не такой сумасшедший, каким его представляют все эти хроники и летописи. Он прекрасно понимает, что не сможет управлять огромной страной без помощников. Так что ты будешь править не только своими горными владениями, но еще и половиной Черного королевства. Или Красного, например! На выбор! А? Ха-ха-ха! Как тебе такая перспектива?
– Хорошая перспектива! Хочется верить, что ты прав! Кстати, как там наши союзники? Надеюсь, Саен ускользнул?
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – усмехнулся Йоних. – Этот парень мне нравится! Хитрости и наглости ему не занимать. Ты знаешь, как он спихнул старика Кэррада? Тот, между прочим, был магом посильнее нынешнего правителя Эльфола.
– Знаю, знаю. Я много знаю о том, что происходит в Шандале, – Махамот усмехнулся, – знаю и про тебя.
– Что же это ты про меня знаешь? – Йоних был неприятно удивлен.
– Да ничего, – громко рассмеялся джинн, – просто пошутил!
– Глупые шутки, – зло пробормотал некромансер.
– Ладно, не обижайся! – На плечо Йониха дружески опустилась рука джинна с такой силой, что он невольно поморщился.
– Через неделю начнем вторжение! – Йоних потер онемевшее от примирительного жеста плечо. – Ты присоединяешься к нам?
– Да, – Махамот сразу стал серьезным, – все согласно плану. Мои джинны захватывают Крааг. А после действуем по обстоятельствам.
– Хорошо! – Йоних широко улыбнулся. – Тогда давай выпьем? Есть в твоем замке что-нибудь, достойное богов?
– Я знаю – ты не хочешь меня оскорбить, – рассмеялся джинн. – Если бы эти слова произнес не ты, а кто-то другой, не думаю, что он прожил бы больше минуты. Конечно, для столь дорого гостя у меня кое-что приготовлено.
Перед джинном внезапно загорелся портал.
– Пошли, – повернулся он к некромансеру и шагнул в овал, горевший голубым светом. Йоних недолго думая последовал за ним.
* * *
Таурон стоял на вершине Башни согласия и смотрел на раскинувшийся перед ним Град Богов. Этот город был его творением. Нет, конечно, помогали и другие боги, но все же создателем был он. Град стал частью его души. И то, что в отдаленных районах сейчас сверкали молнии и раздавался гром взрывов, болью отдавалось в его сердце.
Град подвергся внезапному нападению полчаса назад, на окраинах его шел ожесточенный бой.
Таурон печально покачал головой. Его брат оказался предусмотрительным и выбрал для атаки самое подходящее время. Большая часть гвардии Града была занята нейтрализацией внезапного нашествия демонов на северо-востоке, в Зале тысячи порталов.
Почему вдруг здесь появились выходцы из Хэллиона, никогда доселе не доставлявшие никакого беспокойства, Таурон не знал. Но догадывался, что и тут не обошлось без его брата.
Сзади с легким шипением вырос портал, из которого вышел Сорес.
– Повелитель, – произнес он, – Иван…
– Знаю, – повернулся к юноше Таурон, – рано ему было сражаться с Мауроном!
– Но…
– Да, понимаю… выхода не было… но нам от этого не легче… Как там сражение?
– Не очень, – нахмурился Сорес, – мы бросили туда резервы гвардии, но этого недостаточно. Часть богов предпочитает сохранять нейтралитет. А Маурон подготовил мощную армию…
– Минотавры?
– Да!
– Так я и знал! Что ж, придется вмешаться. Не могу же я позволить, чтобы этот сумасшедший захватил Град!
– Конечно, повелитель, – поклонился Сорес, не скрывая облегчения. – Можно спросить?
– Да?
– А что будет с Иваном?
– Ах да, ты же привязался к нему… Не волнуйся! В нынешнем положении ему ничто не может повредить. Как только мы расправимся с моим братцем, я займусь им. А теперь – вперед!
Таурон оттолкнулся и взмыл в небо. Сорес тихо выругался и, бросив сожалеющий взгляд на горевший овал портала, устремился за своим повелителем.
Через десять минут полета они опустились на большой площади, окруженной гигантскими домами из серого камня, которые и составляли основную часть Града Богов.
Площадь посередине перегородил оборонительный вал из огромных валунов, окруженный сильной магической защитой. В городе фактически не было улиц, дома близко примыкали друг к другу, и между их темными громадами располагалось множество магических ловушек.
Так как боги, живущие здесь, пользовались порталами, доступными лишь им, любой противник при атаке лишался возможности маневра. Путь же к сердцу города, к Башне согласия, лежал только через эту площадь.
Несколько десятков архангелов из гвардии с трудом сдерживали натиск почти в четыре раза превосходящих сил минотавров. Спасала защищавшихся выгодная позиция. За гвардейцами находилась немногочисленная группа богов, обстреливавшая нападавших энергетическими заклинаниями.
Увидев вновь прибывших, к Таурону подошел мрачный рыжебородый гном, державший на плече огромных размеров молот. За ним еще несколько богов. Но основная их часть осталась на месте. Сорес отошел в сторону, чтобы не мешать разговору.
Таурон увидел высоко в небе четырех приближавшихся драконов Шивы. Защитники, судя по колебаниям магической ауры, готовили для этих тварей, одних из самых сильных в Шандале, сюрприз.
– Наконец-то ты появился! – пробурчал гном. – Как всегда, половина наших попрятались, словно крысы по щелям! А еще боги!
– Маурон здесь, Грон?
– Не видел… наверно, где-то крутится. Ты лучше включайся в бой и покажи этим тварям, что такое гнев богов!
– А ты что же? Или бог гномов ослаб?
– Ха…~ оскалился в улыбке тот. – Я ослаб! Хорошая шутка! Ты же знаешь: я не люблю заклинаний! Помахать молотом – это по мне!
– Но у тебя помощников хватает. – Таурон махнул в сторону стоявших за его спиной богов. – Не верю, что вы не можете справиться.
– Да от них толку! – пробурчал Грон. – Я сам ничего не понимаю. Твой брат явно стал сильнее, чем тысячу лет назад. Никогда не считал себя слабей его, но теперь сомневаюсь! Долго мы не продержимся! Жаль, гвардия отражает нападение демонов. Им еще тяжелее, чем нам! Мы уже собирались за тобой послать! Давай, вышвырни этих минотавров! Покажи нашим слабакам, – он махнул рукой на стоявших сзади богов, – как надо сражаться!
