– Это катастрофа! – Гниммер произносил эту фразу слишком часто после нашего возвращения из “Вечной Башни”. Честно говоря, он мне уже настолько надоел, что я еле сдерживался, чтобы не выбросить гнома в окно.
Мы сидели в просторной, богато обставленной комнате замка Андры в Никете и смотрели на статую моего сына, стоявшую в центре.
– Неужели нельзя его оживить?!
– Нельзя, – ответил я безутешному гному, – если ты еще хоть раз меня об этом спросишь, то тебя уже этот вопросы не будут интересовать! Понял?
– Понял, понял… – успокаивающе забормотал он. – Чего горячиться-то! Что ты делать собираешься?
– Не знаю…
Я чувствовал себя разбитым и опустошенным. Едва мы прибыли в замок Андры, как она сразу исчезла и до сих пор не появлялась. Меня же охватила полнейшая апатия. Правда, я уже чувствовал, что мой не привыкший к подобному безделью организм начинает бунтовать. Честно говоря, у меня давно появилась мысль перенести Ивана в Страну фей.
Но без согласия Андры об этом не могло быть и речи. Я было собрался озадачить местных слуг своим желанием увидеть хозяйку, как она внезапно появилась сама, возникнув в центре комнаты, рядом с замершим Иваном.
– Ты хотел меня видеть?
– Да, но…
– Не спрашивай, откуда я знаю… Что ты хотел мне сказать?
– Хм… – Я немного растерялся от вопроса в лоб, но затем пошел напролом. – Я хочу отправиться в Феерград!
– В Феерград! – Андра хмыкнула, весело посмотрев на меня. – И кто тебе мешает?
– Я хочу отправиться не один!
– Ну и бери своего гнома, он мне не нужен!
– Речь не о гноме!
– О ком же тогда? – искренне удивилась Андра. – Неужто обо мне? – Она игриво подмигнула.
– Нет, – холодно ответил я, с трудом удержавшись от улыбки, – я хочу взять с собой Ивана!
– Кого? Ивана? – Волшебница нахмурилась. – Это исключено!
– А в чем проблема?
– В моем дворце он будет в гораздо большей безопасности!
– Ты в этом уверена?
– Что ты хочешь сказать? – Андра так и пылала праведным гневом. Я невольно попятился. – Ты смеешь предполагать, что я хуже защищу твоего сына, чем твоя фея? Ты хочешь меня оскорбить?
– Оскорбить? – Я, увидев столь бурную реакцию, поспешил дать задний ход. – Конечно же нет! Просто ты не можешь… как бы это сказать… постоянно находиться с Иваном. А Феерград – столица страны, изолированной от всего мира, и добраться туда врагам гораздо труднее, чем до Никета! Разве не так?
Но Андра, даже понимая правоту моих слов, уперлась:
– Нет, об этом не может идти и речи! Иван останется здесь!
– Ты думаешь, что права? – раздался голос от дверей.
Мы повернулись и увидели Солавара. Он с усмешкой смотрел на нас.
– И давно ты там подслушиваешь? – Андра не скрывала своего раздражения.
– Нет, недавно, – не обратил на ее тон никакого внимания маг, – но тем не менее стал свидетелем вашего разговора.
– И что? – поинтересовалась волшебница.
– Ван прав!
– И ты туда же?!
– Но он прав, Андра! – Солавар подошел к нам. – В Феерград почти невозможно добраться. Если и есть на свете место, наиболее удобное для Ивана, так это Страна фей. Ты прекрасно знаешь, что, как ни охраняй его в Никете, все равно возможно проникнуть в твой дворец. Вокруг него, к сожалению, нет Очарованного леса.
– Ты появился у меня в замке ради того, чтобы поддержать рейнджера? Что тебя привело сюда?
Волшебница, похоже, чувствовала, что проигрывает, и попыталась сменить тему. Честно говоря, мне было не совсем понятно ее упорство. Что-то непохоже, что у нее огромная любовь к Ивану. По крайней мере, в его отсутствие она поменяла, как я слышал, немало любовников.
– Просто хотел тебя навестить, – ответил Солавар. – Вот и стал свидетелем весьма дельного предложения рейнджера. Не мешало бы еще спросить Стэлле.
– Кстати, – пробурчала Андра, – если она приютит у себя Ивана, то ее нейтралитет будет под большим вопросом! Насколько я помню, Йоних несколько раз заявлял во всеуслышание, что, пока не убедится в смерти Ивана, не успокоится. Сейчас очень удобный момент для него!
– Ты считаешь, Стэлле настолько слаба, что в своем дворце не может защитить кого-либо? – усмехнулся Солавар.
– А ты считаешь, что я слаба для этого? – мгновенно парировала Андра.
– Ничего подобного! Просто я думаю, что в данный момент пребывание Ивана в Феерграде более безопасно, чем в твоем дворце, волшебница. Пойми меня правильно!
– Вы как сговорились! – топнула ногой Андра, возмущенно посмотрев на мага.
– Абсолютно неправильное предположение. Мои слова – это мое мнение. Ты можешь связаться со Стэлле? – повернулся Солавар ко мне.
– Конечно!
Повелительница фей оставила мне браслет, который был настроен соответствующим образом.
– Тогда вызывай ее. Надеюсь, ты не против? – поинтересовался он у нахмурившейся Андры.
Та что-то неразборчиво проворчала в ответ. Солавар пожал плечами и кивнул мне. Я активизировал браслет и прошептал нужное заклинание. Через несколько минут в комнате появился призрачный образ Верховной феи Стэлле.
Она с удивлением смотрела на находившихся перед ней Великих магов, потом ее взгляд остановился на мне, и фея улыбнулась.
– Что случилось?
– У нас возникла дискуссия, – начал Солавар, – приказав жестом, чтобы я молчал, – помоги нам.
– Вы меня заинтриговали, – усмехнулась Стэлле, – о чем дискуссия?.. А… – она увидела статую Ивана, – приношу свои соболезнования. Я уже знаю о случившемся.
– Как раз по этому вопросу у нас и дискуссия, – заметил Солавар. – Ван предложил переместить Ивана в твой замок!
– В мой… – Стэлле пожала плечами. – Почему бы и нет? В чем, собственно…
– Я, – оборвала фею Андра, – считаю, что ему в моем дворце будет гораздо спокойней, чем в Феергарде.
– Это почему же? – поинтересовалась фея.
– Потому что!
– Хороший ответ! Только я не собираюсь соревноваться с тобой. Если вы решите перевезти Ивана ко мне, я не буду против. И спорить с тобой не собираюсь!
Я не сомневался, что фея ответит именно в таком духе. Да, в конфликты она старалась не вступать ни с кем. Нейтралитет, похоже, в крови у всех фей, и это конечно заслуживает уважения. Но иногда раздражает.
