— Уходите в Город Ангелов. Найдите Фулька Диэса. Он поможет вам.
— Ты разве не идешь с нами? — удивился Жак, до сих пор бывший самым преданным сторонником Белого.
— Нет. Я должен найти Пантеру и, возможно, спасти ее от Хантера.
— Тогда мы с тобой. — Сергий, сокрушающий врагов, шагнул вперед.
— Нет. Я запрещаю. Вы лишь задержите меня. Это — моя забота. А ваша с Жаком забота — ваши братья. Вы не всегда будете вместе, но всегда вы должны помогать друг другу. Потому что, кроме друг друга, у вас никого нет. Я учил вас, как мог. Помните, если каждый стоит лишь за себя, вы не выживете. А если будете готовы отдать жизнь за своего брата, вас никому не сломить. Надеюсь, мне удалось донести до вас правильность этого.
— Да, — ответил Жак, и все закивали, подтверждая, что говорит он не только за себя.
— Мне бы очень хотелось, чтобы потом не говорили, что с Плутона приходят только умеющие убивать. Ваше искусство целителей принадлежит всем людям. Пришла пора для вас идти и дарить его всем, кто в нем нуждается.
Он не сказал слов прощания. Он просто подпрыгнул и перекинулся в огромного белого ворона. На Плутоне они очень большая редкость. Некоторые считают их царями птиц. Я смотрел ему вслед, как и его ученики. Тоска сжимала сердце.
— Лети, Грешник, лети, — прошептал я. — Возможно, тебе удастся то, что сделать должен был я, пусть даже и ценой собственной жизни.
— Последний ушел, — услышал я за спиной голос Магнуса. — Вот ты и остался почти один.
— Такие, как я, одни не остаются, — возразил я. — Со временем найдутся те, кто считает себя умным и сильным, они постараются приблизиться ко мне и тем самым вскарабкаться на верхушку пирамиды.
— Чтобы потом, когда посчитают себя сильнее и умнее тебя, вогнать нож под лопатку, — закончил он за меня.
— Таков путь Плутона, путь Тьмы. Выживает сильнейший. Это всяко лучше того, что делают иллюминаты: помогают слабым, вместо того чтобы от них избавляться. Для темного нет неизменных союзников, есть неизменные интересы. У светлых все наоборот. И в этом мы сильнее.
— То-то, я смотрю, эти слабые иллюминаты били в хвост и в гриву твоих плутонцев.
— С ними были бессмертные, — попытался я возразить.
— В замке Конклава были бессмертные, и в Небесном Престоле они были. И побольше, чем в Городе Ангелов. И где они теперь?
— Ты хочешь сказать, что сопливое потакание слабости воспитывает более сильных людей, чем борьба за выживание? — Я обернулся к нему.
— Иллюминаты не потакают слабым, они ведут их, помогают, показывают путь, учат быть сильными. И это усиливает как ученика, так и учителя. Их ряды скреплены доверием, благодарностью. Ты ведь сам поступал так же, когда встретил Пантеру и Кота. Теперь каждому из них ты обязан жизнью. А вот с Хантером, когда вы затеяли борьбу за выживание, оба в результате оказались у руин своих планов. Вы просто уничтожили замыслы друг друга.
— Что ты всем этим хочешь сказать?
— Ничего. Лишь привел несколько рассуждений. — Он тут же сбавил тон.
— Я — дайх! Моя жизнь — борьба.
— С кем? За что?
— Это не так важно!
Он рассмеялся:
— Это — самое важное. Цель, Миракл. Борьба не может быть целью. Тогда она теряет смысл. Ты не знаешь, за что дерешься, а потому проиграешь. Какой же ты дайх? А вот он, — палец Магнуса указал в небо, в ту сторону, куда улетел Грешник, — он знает. Он — дайх, и не хотел бы я стоять на его пути.
— А я, по-твоему, чиэр?
— Не то и не другое. Ты — огромная мощь, пожирающая саму себя, точка в пространстве и времени, замкнутая на себе. Если разобраться, тебя нет, потому что сейчас ты никому не нужен, даже себе, и от тебя ничего не зависит.
— Ты опять хочешь меня оскорбить?
— Нет, Миракл. — Он покачал головой. — Если пользоваться твоими идеалами, для меня, сильного и умного, самое время достать нож и прикинуть, под какую лопатку его вогнать. К счастью, я рос не на Плутоне. И я все еще должен тебе свою жизнь. Разбудить я тебя хочу, пока твои любимые сильные и умные не зарезали тебя во сне. Они — не Руи, на поединок лицом к лицу вызывать не станут.
* * *
Он летел, а я чувствовал каждый взмах его крыльев. Мы так похожи. Это невозможно, но мы были учениками одних учителей. Он сбросил с себя все то, что сковывало его. Он никогда не сумел бы сделать этого для себя, а теперь делал для нее. Стаи птиц стягивались к нему со всей Луны. Каждый взмах крыльев отдавался эхом в Гармонии этого мира. До сих пор я лишь слышал о нем, а теперь узнал. Белый ворон в синем небе. Таким увидел я его впервые глазами души. Освобожденная сила пела в нем. Непонятная, непривычная свобода наполняла каждую клеточку тела. Он был почти готов вступить на тот путь, который прошли мы с Бьярни.
На краткий миг я увидел ту, к которой он стремился всей душой. Недалеко было какое-то селение на берегу моря. Она стояла на холме, в руке ее сверкала окровавленная сабля. С тоской во взгляде смотрела она вниз. Уже знакомые мне плутонцы в арабских одеяниях взяли ее в кольцо. Рядом с ней остались лишь две девушки.
— Это бесполезно, — сказала одна. — Их слишком много.
— Уходите, вы еще можете вырваться через Тени, — ответила та, к которой так стремился белый ворон. — Им нужна только я.
В ответ ее спутницы лишь стали спиной к спине.
И вновь блаженная легкость полета. Он уже видел холм, видел тела двух девушек и не менее пяти мужчин, видел ее, обезоруженную, связанную, но все еще пытающуюся вырываться. Белый ворон камнем ринулся вниз. Но земли коснулся уже человек, тот, кто называл себя Грешником. Бойцы братства отпрянули от него.
— Хантер, она не хочет идти с тобой, — процедил Грешник сквозь зубы.
— С тобой она тоже не пойдет, — ответил глава братства.
Грешник закрыл глаза, по телу его пробежала дрожь. Шест вдруг словно бы ожил. Его края поползли в разные стороны, оставляя на месте лишь середину длиной ладони четыре. А дальше открывались два тонких, узких лезвия. Сталь сверкнула в лучах солнца.
— Не надо! — вдруг закричала его женщина. — Не изменяй себе.
— Не изменяй себе, и этот мир не изменит тебе, — прошептал я. А перед моими глазами встала картина, как этот человек врывается в ряды врагов, но уже не с шестом, а с двулезвийным мечом, который этот шест до сих пор успешно маскировал. Я видел тела, корчащиеся от смертельных ран. Я видел душу Целителя, корчащуюся от десятков отобранных жизней.
С громким стуком края шеста встали на место. Даже зазора не осталось, и никто не сказал бы, какое смертоносное оружие носит Грешник с собой. Он открыл глаза и издал громкий полурык-полувой. Повинуясь его команде, стаи воронья обрушились на плутонцев. Грешник ворвался в созданный ими хаос, раздавая удары направо и налево.
