– Врач введший в обиход мытье рук и стерилизацию инструмента спас миллионы. Не подскажете под каким именем его канонизировали?
– Я вас понял… – Ликтор с грустной улыбкой кивнул, – Тогда вы тем более должны дать мне книгу. Вдруг она будет той искрой что зажжет в моей тёмной голове свет просвещения?
– А вы довольно милый. Когда не пытаетесь никого убить.
– Вы тоже. Не ожидал встретить столь благовоспитанную даму на борту вольного корабля.
– Я просто пассажирка.
– Серьёзно? Вы выбрали опасный транспорт.
– Ничуть. За время плавания нас всего раз атаковали торпедные катера и на Доминисе какие-то бандиты похитили одного из матросов. Ну и вы. По меркам Островов это считается «добраться без происшествий». К тому же намного дешевле чем обычный пароход.
– Вы уже бывали в Островах?
– Я там живу.
– Тогда вы вдвойне удивительнее. Я не думал что там есть место девушке вроде вас.
– Я смотритель музея. Представьте себе – там и музеи есть. По большому счету это, конечно, склад хлама… Унаследовала пост от отца.
– И вам там нравится?
– Я привыкла. Мне нравится одиночество.
– А как же муж, дети?
– С этим не сложилось.
– Можно узнать почему?
– У меня высокая планка и мерзкий характер, – захлопнув книгу Лисса сунула её через решётку, – Если найду рваные или заломленные страницы – узнаете насколько.
– Спасибо… О! «Образы любовников в Фессалийской драматургии»?
– Слишком сложно для вас?
– Ну – не в моем положении выбирать, хотя я надеялся что это будет какой-нибудь роман.
– Это тоже интересно, хотя вам могут попасться незнакомые слова. Не пугайтесь их – никогда не поздно расширить свой лексикон. Но если хотите – можем поменяться. У меня тут ещё «Современная литературная критика» и «Путеводитель по музейным собраниям Ожешкича.»
– Нет-нет – буду расширять лексикон.
Усмехнувшись Лисса открыла «Путеводитель» и погрузилась в предисловие в котором автор красочно описывал на сколько голов кшездская культура выше грубой и простоватой культуры соседей.
…
Аргус после разговора со Старпомом был задумчив и молчалив. Выйдя из казарм он постоял на дороге после чего направился в сторону резиденции ордена Милосердных. Валенту выделили отдельную палату. Тот лежал на койке бессмысленно таращась в потолок. Увидев Аргуса Валент с трудом повернул голову и слабо кивнул.
– Наставник…
– Тише. Не надо говорить если тебе тяжело. Побереги силы. Я ненадолго.
– Его допросили?
– И да и нет. Все сложнее чем я думал.
– В чем дело?
– Печать Тайны. На нем Печать Тайны.
– На Ересиархе? Откуда?
Вместо ответа Аргус развёл руками. Валент вздохнув снова уставился в потолок.
– А я, Наставник, лежу и пытаюсь понять как он это сделал?
– Хитростью, друг мой. Он очень хитер.
– Я даже не понял что случилось…
– У наших талантов есть ограничения. И он их знает.
– Вы пытаетесь меня утешить, Наставник, но когда я думаю что войду в историю как первый Ординатор которого избили голыми руками…
– Не голыми – у него был шнурок и зажигалка.
– Ну да… – Валент слабо улыбнулся, – Мне повезло что он не нашёл канделябр…
– Не переживай – ты смог выиграть достаточно времени чтобы мы совершили прыжок. И войдешь в историю как один из немногих кто выжил столкнувшись с ним. Поправляйся.
Ободряюще похлопав Валента по плечу Аргус вышел и столкнулся лицом к лицу с Кассием.
– Примпил? Что-то случилось?
– Да. Я везде вас разыскиваю. Мы кое-что нашли в его вещах…
– Что именно?
– Не здесь. Следуйте за мной.
…
На столе в лаборатории Ордена лежали части разобранного портсигара. Отдельно, в стеклянной чашке, покоился прямоугольный кусочек дорогой ткани с замысловатым узором. Склонившись над ним Аргус задумчиво покачал головой.
– Это то, что я думаю? – Кассий озабоченно нависал рядом.
– Ткань из его портсигара?
– Да. Он был бомбой – ловушкой. Ткань была расположена так, что бы при неосторожном открытии её разнесло в мелкие клочья. Ересиарх явно не хотел чтобы она попала в чужие руки. И понимаю почему…
– Да. Это кусочек от ритуального облачения предвозвестника.
– Он срезал её у убитого им Авкта?
– Нет. Авкт совершал паломничество. Одеяния при нем не было. Тем более что я узнаю узор. Это было взято от одеяния Предвозвестника Кингхолдского…
– Но как он смог к нему подобраться? Он же разыскивался за связь с ЭРА?
– Я думаю нам следует задавать несколько иные вопросы.
– В смысле?
– Смотрите: одеяние – это реликвия. Оно не меняется веками. Но состояние ткани очень хорошее. Кусочек вырезали откуда-то из незаметного места. Изнутри. То есть там где другие не заметят.
– Тогда какой смысл? Я бы понял если бы он его уничтожил – это был бы удар.
– Нет мой друг… – Аргус покачал головой, – Ересиарх умнее. Зачем проникать в хранилище Предвозвестника Кингхолда ради даже очень большой пакости? Разве там не нашлось бы более интересных для него вещей?
– Кажется я понимаю… Это – свидетельство! Знак того что он там был!
– Браво друг мой! Верная догадка. А теперь неприятный вопрос – зачем ему данное свидетельство?
– Шантаж… – в ярости скрипнул зубами Кассий, – Так вот откуда он столько о нас знает! Он нашёл там нечто и шантажировал этим Предвозвестника Кингхолдского что бы получить доступ к нашим тайнам!
– Видимо да. Это объясняет его осведомленность.
– И Печать Тайны! Предвозвестник мог провести ритуал дабы в случае поимки скрыть своё участие!
– И опять таки, как неприятно это признавать, похоже на правдоподобное предположение.
– Надо срочно доложить Магистру!
Согласно кивнув Аргус взял пинцет и убрав ткань в конверт протянул его Кассию. Тот взял его и после секундного колебания зашагал в сторону апартаментов Магистра.
…
Магистр, уже готовившийся ко сну, молча выслушал их после чего взял кусочек ткани и внимательно его рассмотрев убрал в карман халата.
– Магистр… – Аргус проследил взглядом за уликой, – При всем уважении, но об этом нужно доложить…
– Нет!
– Но если Ересиарх имеет рычаги давления на…
– Я сказал «Нет!». Ни одна живая душа не должна знать! У Предвозвестника Кингхолдского немало врагов – они попытаются использовать это для его смещения. А тот в долгу не останется. Начнется война компроматов! Много грязи всплывёт! Вы даже не представляете сколько! Тем более он популярен в Лонге и имеет связи. Может дойти до раскола! Во имя единства Церкви – молчите!
– Но Ересиарх…
– Ересиарх надёжно заперт и лишен связи с внешним миром. Что бы он не знал – тут это ему не поможет. Все – идите…
Аргус и Кассий переглянувшись поклонились и развернувшись сделали несколько шагов по коридору когда сзади прогремело: «Стойте!». Магистр поманил к себе Аргуса.
– Как прошёл ваш разговор с Ересиархом?
– Он лукавит, но держится вполне дружелюбно.
– Я благословляю вас продолжать. Говорите с ним когда будет угодно. Разрешаю давать ему сигареты, вино… Хоть падших женщин. Но выясните что он знает про Предвозвестника. Это важно.
– Я понял вас, Магистр. Приложу все свои скромные силы.
– Надеюсь на вас. А вы, Кассий, готовьтесь. Завтра Совет будет принимать решение. И к вам будут вопросы.
– Но я же захватил Ересиарха?
– Да. И это плюс. Но потери значительны. Я вас не виню, однако будут те кто станет. У вас есть время чтобы придумать им достойный ответ. Вы – храбрый воин, но на посту магистра красноречие важнее меча. Что вы скажете если вас спросят почему из целой центурии осталась горстка?
– Скажу что взять Ересиарха ценой всего одной центурии – это успех который мало кто из присутствующих сможет повторить.
– Отлично… – на лице Магистра впервые появилось подобие улыбки, – Не подведите меня.
…
Багир суконкой любовно отполировал готовую деталь и передал её Амязу. Тот вставил на место штифт, зацепил тягу и проверив как все движется ещё раз протёр чистой ветошью.
