-- А это... -- Леарза растерялся, кивнул в сторону коробки. -- Это?..
-- Это всего лишь монитор, -- сказал Абу. -- Он показывает то, что снаружи. Впрочем, если хочешь полюбоваться вживую, достаточно подняться в обсерваторию, там открытое окно.
Леарза почувствовал, как у него кружится голова. Абу использовал какие-то непонятные слова. Все трое так странно одеты, и эта комната...
Потом уже он вспомнил, чем все... закончилось перед тем, как он потерял сознание.
-- А Острон? -- воскликнул он. -- Абу, Бел-Хаддат, что с Остроном? С остальными? Неужели они и вправду...
-- Они все погибли, -- спокойно отозвался Ворон. -- Это было неизбежно. Видишь? Руос разрушается. Ты был прав, когда предположил, что Саид круглый. Только не сам Саид, конечно, Саид -- это лишь крошечное пятно на теле планеты. Вот он...
Ворон обвел рукой слабо различимое желтоватое пятно.
-- Планета?.. -- робко повторил за ним Леарза. -- Она... круглая?
-- Да, как шарик, -- кивнул Абу Кабил. -- И вертится вокруг своей оси, подставляя солнышку то один бок, то другой. Солнца на проекторе, правда, не видно.
-- Ну, с некоторых пор ось вращения планеты изменилась, -- добавил Дагман, -- а потом она и вовсе начала останавливаться. Именно поэтому перестало всходить солнце и уменьшалось притяжение планеты, отчего стала исчезать атмосфера...
-- Воздух, -- добавил Ворон, заметив на лице Леарзы ошеломленное недоумение. -- Воздух притягивала к себе земля. Но притяжение ослабло, и он стал уходить в космос.
-- Это... из-за темного бога? -- спросил Леарза.
-- Это из-за вас, -- был строгий ответ. -- История долгая, но, в общем, темный бог, или Асвад -- это неотъемлемая часть шести племен. Ваши предки развивали в себе силу духа, чураясь техники. Им это вполне удалось.
-- Шесть богов на самом деле были просто первыми, кто разработал свои способы развития духа, -- беспечно сказал Абу. -- Искали духовного просветления и все такое. И наконец некоторые сумели этого достичь... но, к сожалению, в этой вселенной все уравновешено.
-- Последователи Эльгазена получили возможность влиять на физический мир при помощи собственной психики, -- кивнул Дагман. -- Души. Только человеческая душа не бывает чисто белой. В глубине каждого из нас есть свой маленький темный бог. Когда влияние на физический мир возросло, все то темное, что было в душе каждого человека, слилось воедино и образовало Асвада: своеобразное слепое пятно.
Они помолчали. Леарза пытался осмыслить услышанное, но все это было так... чуждо и странно, что никак не укладывалось у него в голове.
-- Этим всегда все кончается, -- пробормотал Дагман. -- Мы -- представители... другой расы, если так можно сказать. Восемнадцать тысяч лет назад наши общие предки жили в огромной галактической империи, но потом некоторые испугались развития техники и науки и предложили другой путь: путь развития души. Философ по имени Тирнан Огг вел их за собой. В галактике произошла война небывалых масштабов, по сравнению с которой ваши игры с безумцами -- сущая ерунда. Гибли целые планеты. Победили наши предки: сторонники технического прогресса. Наши враги бежали и рассеялись по галактике.
-- Победа досталась нам тяжелой ценой, мы долгое время не могли даже выходить в открытый космос, технический прогресс был отброшен на тысячелетия назад, -- нахмурился Ворон. -- Но с тех пор прошло много времени, и вот с некоторых пор мы, разведчики, обнаруживаем на разных планетах потомков тех людей.
-- ...И нас, -- прошептал Леарза.
-- И вас, -- согласился Дагман. -- Ваша планета уже четвертая по счету. К сожалению, все они плохо заканчивают. Примерно как Руос, -- он кивнул в сторону монитора.
-- Но только теперь мы до конца поняли принцип работы этого механизма, -- радостно возвестил Абу. -- Чую я, наши профессора прославят этим свое имя.
-- Каин, -- немного сердито одернул его Бел-Хаддат. -- Уж ты-то мог бы пожалеть парня! Все, кто находился на Руосе, уже умерли.
-- Алия, кстати, тоже, -- невозмутимо добавил Дагман. Абу, -- Каин?.. -- скривился.
-- Ну, и только наш бравый неуравновешенный Беленос взял и вытащил с гибнущей планеты одного-единственного человека, между тем как давно уже известно, что они не приживаются и страдают еще хуже.
На этот раз оскалился Ворон.
-- Он не такой, как все.
-- Тем не менее он один из них! И его мозг устроен совершенно по-другому, -- ехидно возразил Каин. -- Думаешь, он когда-нибудь сумеет адаптироваться? К нашему образу мыслей? Да ни в жизнь!
-- К твоему, быть может, и сумеет, -- сердито ответил Беленос.
Дагман, наблюдавший за ними, фыркнул. Леарза, беспомощно переводя взгляд с одного на другого, спросил их:
-- Так получается... выжил только я один?
-- Да, -- сказал ему нахуда... совсем не нахуда. -- И тебе теперь придется привыкать к нашей цивилизации, как ни крути. Кое-что тебя, быть может, действительно обрадует.
-- Наша задача почти завершена, -- буркнул Беленос. -- Сейчас закончатся последние наблюдения, и станция вернется на Кэрнан. Кэрнан -- это наша планета. Одна из.
-- Пойдемте, -- предложил Каин, -- у нашего китаба, смею предположить, сейчас культурный шок, но это пройдет. Думаю, он захочет все-таки взглянуть на свою родную планету в последний раз.
Леарза, оглядываясь, поднялся на ноги. Теперь ему было очевидно, насколько сильно он отличается от этих людей: он все еще был в своем растрепанном бурнусе, грязный, лохматый, потерявший шахр. Истертые сапоги почти нелепо смотрелись на идеально чистом полу. И эти трое... все они были выше его ростом, одеты в странную одежду, и выражения их лиц...
Только теперь Леарза до конца осознал, отчего они всегда так выделялись среди остальных. У них были очень... жесткие лица, спокойные, и на них редко отражалось что-то, кроме улыбки. Ну... Ворон, быть может, был не в счет, но как они о нем сказали?.. "Неуравновешенный"?
Дверь сама открылась перед ними, заставив Леарзу вздрогнуть; первым вышел Дагман, -- он уж догадался, что настоящее имя этого человека звучит совсем по-другому, -- потом в спину самого Леарзу мягко подтолкнул Ворон. Леарза вышел и оказался в чужом мире.
Все это было совершенно не таким. Он вертел лохматой головой, оглядываясь; они шли по неширокому коридору, и стены будто бы были обшиты деревом, а на полу была натянута какая-то серая ткань, но больше всего Леарзу заинтересовали светильники.
Маленькие круглые штуки были вделаны в потолок и испускали холодный белый свет. Леарза загляделся, пытаясь понять, что там светится, и едва не споткнулся. Чужая рука придержала его за плечо, шедший позади Беленос еле слышно усмехнулся:
