Такую предосторожность нужно было соблюдать, пока вокруг были леса. Как только карета оказалась в степной зоне, следить за обстановкой вокруг стало намного проще.
В повозке Ливий обнаружил Диаза, который сидел возле подпитывающего устройства. Лекарь Сильнара доверил двум ученикам вести карету. Одним стал Диаз, другим — Ливий.
Ярь уходила быстро. По прикидкам Ливия, сам он мог подпитывать устройство кареты где-то минут двадцать. С Диазом, разумеется, дольше. Десять минут парни ехали в тишине, наблюдая за дорогой и окрестностями. Смотреть толком было не на что: иногда кареты обгоняли торговцев, которые с выпученными глазами смотрели на чудо техники. Временами Ливий видел на горизонте отряды каких-то всадников. Это могли быть бандиты, контрабандисты, местные охотники за головами, да и вообще кто угодно из тех людей, которые не пользуются общими дорогами.
— Что думаешь? — неожиданно спросил Диаз.
— О чем? — опешил от вопроса Ливий.
— Об остальных. Я не сталкивался до этого с Диорой и Торуном.
Непринужденного разговора с Диазом Ливий никак не мог ожидать. Но, само собой, поддержал его.
— Не знаю. Ученики как ученики, странные только, как и все здесь.
— Думаешь? — спросил Диаз и зевнул, прикрывая рукой рот. Мутный взгляд был направлен прямо Ливию в глаза.
— Кто знает, — пожал плечами Волк.
Вновь воцарилось молчание. Прервал его снова Диаз.
— Никаких проблем, Волк. Ты победил меня честно. Через два месяца я был в порядке, а ты лежал в коме. Даже если бы был обижен на тебя, уже бы сполна насладился твоей неудачей.
— Спасибо, ничего не скажешь.
— Когда двое бойцов дерутся на пределе своих возможностей, они начинают хорошо понимать друг друга. Я в это верю.
Ливий пожал плечами в ответ. Звучало очень странно, но у каждого свои убеждения.
— Поэтому знаю, чего от тебя ожидать. И от твоей зеленой подруги. Может, даже от Торуна, но девка с косой мне не нравится.
Ливий вновь пожал плечами.
— Мне они оба не нравятся, но сам знаешь по каким причинам, — сказал он.
— Не самые вежливые ребята.
За следующий час оба парня не проронили ни слова. Наступила смена порядка и Ливий отправился в салон кареты, а Диаз — на разведку.
— Покров тишины? — спросил Мируол, помощник мастера Мурса, который сидел рядом и подпитывал магомеханическое устройство кареты. Его уровень по системе Централа был Столпом — то есть, Мируол находился на шестой ступени. До заветного Мастера ему оставался всего один шаг, поэтому силу этого сильнарца нельзя было недооценивать.
Ливий коротко кивнул в ответ, стараясь не потерять концентрацию. Все пять органов чувств были на пределе. Круг немного расширился, медленно приближаюсь к радиусу в четыре с половиной метра. Активация Покрова тишины теперь занимала меньше времени: всего пять минут. Далеко до боевой техники, но уже не семь.
Каждый ученик тренировался по-своему. Повозки были в пути уже третий день, они ни разу не остановились, быстро следуя к своему пункту назначения. Все благодаря тому, что в каретах ехали идущие по пути боевых искусств. Повозки двигались сами, отдых не был нужен ни тягловым животным, ни пассажирам. Ливий не спал все три дня, но не испытывал никаких трудностей с этим. Это касалось каждого. И если ученики начинали испытывать усталость через несколько дней, то такой мастер, как Кастрид, мог обходиться без сна и отдыха неделями.
Кто-то из учеников спрыгивал с повозки, чтобы сделать какие-нибудь упражнения и догнать отряд. Кто-то занимался прямо на ходу, в основном медитируя и развивая внутреннюю энергию. Ливий все три дня осваивал Покров тишины.
Одну таблетку спецсредства Сильнара Волк выпил еще в самом начале путешествия. Приятное чувство излечения волной прокатилось по телу, даже самые незначительные травмы, которые Ливий не замечал, затянулись. Негативных последствий тренировок больше не было, физическая сила парня подскочила где-то на пятую часть. А вместе с этим и запасы яри, ведь внутренняя энергия была неразрывно связана с состоянием тела.
Кареты остановились ближе к вечеру в одном из городов на пути к Штайну, Темном Броде. Здесь отряд из Сильнара собирался остаться до утра. Пусть ученики еще не устали, все же стоило отдохнуть. И принять душ, заодно поев не на ходу, а в приличном заведении.
Сильнар арендовал комнату в лучшей таверне с названием «Бригантина». Внутри все напоминало корабль, антураж был выполнен в своеобразном морском стиле. Ливий однажды путешествовал на корабле, поэтому такой дизайн ему приглянулся. Становилось понятно, что владелец таверны не просто так придумал это все, а и сам был как-то связан с морем, уж больно точными были некоторые детали.
— Добро пожаловать, дорогие гости. Рад вас приветствовать в своей «Бригантине».
По одному взгляду на пожилого хозяина заведения становилось понятно — он моряк. Ливий повидал много морских волков, все же он жил в Мастаграде, портовом городе.
— Ваши комнаты наверху, ужин скоро принесут, — сказал хозяин.
Еда была отменной. Уровень не дотягивал до ресторана, но если говорить о кухнях таверн, эта однозначно была лучшей из тех, которые Ливий пробовал. За поглощением очередной партии жареных ребрышек в сливовом соусе он обратил внимание на деревянную улитку, приколоченную к соседней стене.
— Хозяин, я плавал на корабле «Улитка», там был точно такой же знак. Это как-то связано с вашей таверной? — спросил Ливий.
— «Улитка»? Хех, когда-то я построил этот корабль. Улисс все еще плавает на ней?
— Да, несколько лет назад капитаном был именно он, — подтвердил Ливий.
— Мой племянник. Подарил ему «Улитку» на тридцатилетие.
Весь вечер Ливий разговаривал со старым капитаном. Истории о морских приключениях тянулись одна за другой, иногда свое слово вставлял Волк — он многое слышал в порте Мастаграда и во время путешествия на «Улитке». Как оказалось, главным героем многих историй моряков был хозяин «Бригантины». Старый морской волк скучал по своей стихии здесь, на суше.
— Почему вы перестали плавать? — спросил его Ливий.
— Ну, моя жена была против. Уезжаю на полгода, дома неделю, а потом опять в плаванье. Когда моя дочь не узнала меня после долгого рейса, я понял, что пора с этим кончать. Тогда я осел здесь, в Темном Броде.
— И вам не хотелось вновь выйти в море?
— Хотелось, конечно. Но свою семью я любил больше, чем море. Сначала думал, что останусь на суше, пока дочь не вырастет. Она уже давно уехала отсюда, у нее муж и трое детей, но моя «Бригантина» остается на приколе. Иногда плаваю по речке на лодке, рыбачу или просто пью. Не корабль, конечно, но тоже неплохо.
— Думаю, ваша жена довольна таким выбором.
— Да, она действительно была рада, когда я перестал выходить в море. Через три года Лиза умерла, оставив меня с маленькой дочерью. Воспитал как смог. С тех пор я здесь.
Хозяин не выглядел грустным. Он искренне улыбался, вспоминания свою дочь и покойную жену. Может, с карьерой морского волка и было покончено, но хозяин не жалел об этом.
— Он нашел себя в этой жизни, — сказал в полголоса Ливий, когда остался один.
Волк вышел подышать свежим ночным воздухом с большой кружкой пива в руке. Алкоголь не действовал на него, просто парню нравился сам вкус пива. Медленно потягивая его, Ливий лениво размышлял о том, что услышал.
«Стиль острова Рэтэ. Те движения, которые я скопировал со стен храма. Что-то в них определенно есть. Зря не поискал в библиотеке какую-нибудь информацию об этом, совсем из головы вылетело», — думал он. Воспоминания об «Улитке» напомнили и об острове Рэтэ, где Ливий застрял на месяц.
Мысли невольно вернулись к хозяину «Бригантины». Ливий редко задумывался о своей жизни, но теперь он стал думать о том, к чему стремиться. После смерти убийц матери Ливию стало казаться, что у него больше нет цели. Оставалось только желание стать сильнее, желание стоять наравне со своими друзьями и возлюбленной, чтобы защитить их в случае опасности.
