— Жестокий вы человек, Господин. Могли бы сказать, во сколько приедете.
— Зачем? — усмехнулся я. — Я же сообщил, что меня ждать на неделе. Этого достаточно.
Разумеется, в следующий раз я буду более тактичен. Сейчас же мне хотелось хоть самую малость да огорошить людей. Вдруг какие-нибудь проблемы на этом фоне вскроются?
Наконец ворота отворились, и мы въехали внутрь. Мужичок-привратник помахал в сторону двухэтажного административного здания, на парковке которого стояло несколько машин.
Когда мы подъехали к зданию, нас уже встречали мужчина лет сорока на вид и женщина-блондинка. Оба в наспех накинутых пальто и без шапок.
— Добрый день, вы, должно быть, Аскольд Игоревич? — уверенным тоном спросил мужчина, когда я вышел из машины.
— Верно. А вы?..
— Тимофей Андреевич Хлопин, исполняющий обязанности директора швейной фабрикой «Никонка».
— Если всё будет хорошо, от приставки «ИО» скоро избавитесь, — улыбнулся я.
Мужчина удивлённо замолчал и благодарно кивнул.
Я же с интересом исследовал территорию, увиденное меня порадовало: длинный швейный цех соединялся с двумя пристройками — складами, неподалёку от них располагались боксы для служебного транспорта. Всё в отличном состоянии, за объектом Никонские явно следили. А внутри административного корпуса, в который мы вошли, и вовсе недавно был сделан ремонт.
Втроём мы расположились в кабинете директора. Хлопин сначала любезно предложил мне занять место во главе «хозяйского» стола, но я уселся за стол для переговоров. Помедлив, «временный» директор сел напротив меня.
— Ну, как у вас дела? — непринуждённо спросил я, когда помощница Хлопина убежала готовить кофе.
— Эм… Что конкретно вас интересует, Аскольд Игоревич?
— Проблемы? Пожелания? Предложения?
— Ну, честно скажу, есть кое-что… — неуверенно начал он.
— Не бойтесь, выкладывайте.
— Что ж, некоторые сотрудники покинули фабрику, так как являлись Слугами рода. Собственно, это бывший директор, два его заместителя и главный бухгалтер. Также фабрика лишилась охраны, которую предоставляло охранное агентство Слуг Никонских.
— Какие были предприняты действия, чтобы решить проблему?
— Мы открыли вакансии. Но поставили низкую заработную плату, так как ставить более высокую без согласования с владельцем не имеем права, — собравшись с мыслями, неторопливо ответил он.
— Сегодня согласуем, — кивнул я. — Что же касается охраны, у нас есть люди для этого. Вадим Юрьевич, — кивнул я на Наставника, — уже составил графики.
— Благодарю, Аскольд Игоревич.
Дверь отворилась, и зашла помощница с подносом. Она поставила на стол три чашки с кофе, а также вазочку с конфетами и печеньем. Я первым потянулся к своей кружке.
Растворимый. Не самый лучший.
— После поражения в войне финансирование фабрики уменьшилось, — уклончиво проговорил Тимофей, а затем добавил: — Я на свои деньги покупаю и кофе, и чай. Что-то приносят девочки…
— Похвально, — искренне проговорил я. — А финансирование мы вернём, не переживайте.
И снова я замолчал, делая вид, что наслаждаюсь кофе.
— Аскольд Игоревич, могу я задать вопрос?
— Конечно, для этого я сюда и приехал.
— Насчёт работников… Будут ли какие-то перестановки?
— Говорите прямо, Тимофей Андреевич, — я поднял на него тяжёлый взгляд.
— Хорошо. Вы… собираетесь кого-то увольнять? — выдавил он.
— Нет.
Мужчина облегчённо выдохнул. Хоть я ему с порога и сказал, что его может ждать повышение, он явно переживал за персонал. Похвально. Примерно таким я и представлял себе ветерана фабрики, проработавшего на ней практически двадцать лет.
— Спасибо, — кивнул Хлопин.
— Я не собираюсь ломать то, что работает, — легко произнёс я. — Но кое-какие изменения всё же будут. Например, я хочу, чтобы вы начали разработку этих моделей, а позже запустили их в производство.
Я глянул на Вадима, и тот пододвинул Хлопину синюю папку. Мужчина с любопытством достал листы формата А-4 и принялся изучать эскизы. С каждой секундой его глаза становились все круглее и круглее.
— Аскольд Игоревич! — выпалил он, спустя тридцать шесть секунд. — Это… Прошу прощения, но это вряд ли будут покупать.
— Со временем, и с должным продвижением будут, — спокойно ответил я.
— Но… это же неприлично!
— Вам не нравится? — от моей улыбки Хлопин осёкся и вновь покосился на эскизы.
Вадим наблюдал за происходящим, закатив глаза. И его реакция относилась ко мне, а не к Хлопину, ведь Наставник вполне разделял мнение Тимофея.
И всё же по глазам обоих я понимал, что мужики были бы не прочь посмотреть на молоденьких девушек в топиках и коротеньких шортиках.
Ещё в первый месяц пребывания в это мире я понял, что взгляды на одежду тут весьма консервативные.
— Плюсы этого товара помимо очевидных в том, что покупательницы смогут спасаться от жары. Я проверял законы, Тимофей Андреевич. Ничто не запрещает девушкам носить летом такую одежду. Просто у нас в стране так не принято. Но подумайте вот о чём, первооткрыватели, если выживают, получают нетронутые земли. А мы выживем. Будьте уверены. А ещё… — я заговорщически улыбнулся. — Цена конечного продукта будет ненамного меньше, чем цена, например, на брюки. Но ткани мы потратим вдвое, а то и втрое меньше. Смекаете?
— Эм… и всё же это очень революционно, — неуверенно проговорил мужчина.
— Привыкайте, если хотите работать на меня, — улыбнулся я. — И да, новые модели одежды — дело будущего. Сейчас у нас есть к фабрике просьба пошить форму для сотрудниц другого нашего… заведения.
— Да, конечно, — подобрался Хлопин, отложив эскизы. — Что именно вас интересует?
— Вадим Юрьевич? — я вопросительно посмотрел на Наставника, и тот пододвинул Хлопину ещё одну папку.
Ярко-красного цвета.
Хлопин с опаской заглянул внутрь, достал эскизы и…
— О, боги, Аскольд Игоревич, — пробормотал он.
— Красиво, не правда ли? — как ни в чём не бывало улыбнулся я в ответ.
Вадим же не удержался от горького вздоха.
«При всём уважении к вам, Господин, и к гениальности нашего учёного, вы двое — извращенцы», — в своё время выдал он, когда мы с Архуном занимались этими эскизами.
Глава 13
Финальный этап всеимперского турнира отличался от двух предыдущих не только размахом, но и мерами предосторожности. Когда я зашёл в отведённую мне раздевалку, там меня уже ждал седовласый мужчина в чёрном классическом костюме.
Поклонившись, он представился с совершенно невозмутимым выражением лица:
— Аскольд Игоревич, меня зовут Тихон, я помогу вам подготовиться к поединку.
Если бы организаторы турнира и Алиса с Софьей не предупредили, что в раздевалке я буду не один — точно бы удивился.
— Благодарю, Тихон, но я справлюсь сам.
— Как вам будет угодно, — ответил старик и…
Разумеется, никуда не ушёл.
Мне предстояло облачиться в традиционный для финального этапа наряд: белую рубаху, по вороту которой шла красная тесьма с белыми рунами, кушак такой же расцветки, как и тесьма на вороте, широкие штаны и сапоги из мягкой кожи. Даже носки и трусы предоставляли организаторы, правда, эти элементы одежды не были стилизованы под старину.
Мерки с участников сняли заранее, ещё в их школах, так что весь наряд сидел, как влитой и не сковывал движений.
Старик Тихон бесстрастно смотрел, как я переодеваюсь. Ну а вдруг запихну какой-нибудь артефакт под одежду? Хотя в отсутствии артефактов, конечно же, всё равно нельзя быть уверенным на сто процентов. А досконально проверять каждого участника, перед каждым его боем заглядывая в его самые сокровенные места — значит бросить тень на честь аристократа. Большинство участников именно аристократы, и никто не имеет права безосновательно устраивать им подобные проверки.
Хотя, конечно, «официальная» роль таких надсмотрщиков — это помощь в переодевании. Часть аристократов без слуг и нижнее бельё сменить не в состоянии.
