— Значит, — сказал я, — надо сделать так, чтобы было можно… А сейчас размещайте новый заказ. Я хочу, чтобы его увидело как можно больше исполнителей.
— А сумма какая? — спросил болтун, оживляя уснувший экран.
— Вот такая, — я кивнул, и Вэл открыла второй кейс, в котором лежали крупные купюры.
— Семьдесят пятый, семьдесят шестой, — методично подсчитывала Вэл, — семьдесят седьмой…
— О, какой страшный! — Крис махнула острыми ногтями в сторону спрыгнувшего с мотоцикла мужчины. — Ему прямиком дорога в бездну…
Сегодня он туда и отправится.
— Не сбивай меня, исчадие, — строго заметила посланница небес. — Семьдесят восьмой…
Мне же, в отличие от них, был нужен бинокль.
Закат, как кровью, окрашивал стены старых заброшенных складов. В удаленном местечке за городом, где обычно царила безлюдная тишина, сейчас гудели машины и мотоциклы, подъезжая сплошным потоком. В потрескавшееся здание склада, за которым мы наблюдали с далекого холма, безостановочно прибывали гости, словно внутри проходила конференция. Ага, из желающих меня убить. Все с оружием, которое они носили так же, как добропорядочные граждане носят ключи и кошелек. Наемники, убийцы, маньяки и отморозки, желающие заработать за мою голову двести миллионов, набивались в здание, куда их собирал заказчик из “Черной базы”, пообещав каждому пришедшему еще по миллиону сверху. Разумеется, заказчик об этом не знал. Потому что теперь это была моя база.
В чате приложения одно за другим мелькали имена, сообщая, что они на месте. Это напоминало перекличку смертников.
— Хозяин коварен, — Крис, как кошечка, потерлась пепельной головой о мое плечо.
— Девяносто пятый… — деловито считала рядом Вэл.
К назначенному времени приехали все. Никто не опоздал — потому что опоздавшие не получат миллион. Хотя они и так его не получат. Кровавые лучи заката пробежались по потрескавшейся стене, а следом из соседних складов, как тени, осторожно покрались фигурки уже совсем других наемников.
Самый быстрый способ получить армию — это ее купить. На верность в таком случае, разумеется, рассчитывать не стоит, но сегодня мне была нужна не верность, а результат. Днем в приложении появился новый заказ. Аккаунт с пафосным именем “Черная маска” искал умелых наемников для операции. За предложенную сумму исполнителей набралось даже больше, чем желающих прикончить меня. И вот теперь они окружали здание, бесшумно подкрадываясь к нему со всех сторон.
В чат заказа моей смерти посыпались вопросы, когда начнется.
“Сейчас,” — отписался я в этот чат и сразу во второй.
Следом моя карманная армия вскинула автоматы и открыла огонь. Умирать за деньги люди, конечно, не хотят, а вот убивать за них вполне способны.
Оконные стекла с треском разлетелись на осколки. Послышались крики, возня, грохот, а затем запертые внутри склада, как муравьи в каменной коробке, открыли встречный огонь. Окружившие здание мигом рассыпались в стороны, прячась за углы других построек, зелень и машины и стреляя уже оттуда.
— Можете начинать, — я повернулся к хранительницам.
— А пленные? — спросила Крис, нетерпеливо приплясывая на месте, словно стрельба была для нее музыкой.
Все, кто сейчас в этом здании, готовы меня убить — в любой момент, без сожалений и колебаний. Приняв этот заказ, они сами подписали себе приговор.
— Можешь не брать, — сказал я.
Она аж подпрыгнула на месте.
— Если кто-то раскается и взовет к справедливости, — серьезно произнесла Вэл, — то я вынесу наказание по правилам небесного суда, господин.
— Хорошо, — согласился я.
С учетом того, что я слышал про небесный суд, проще умереть на месте и не раскаиваться. Хранители небес были справедливы, но отнюдь не милосердны.
— Не волнуйтесь, хозяин, — шепнула мне демоница, — я убью их раньше, чем они успеют раскаяться…
В следующий миг обе исчезли, чтобы появиться уже прямо перед зданием среди свистящих в воздухе пуль. На вид две обычные молодые девушки в строгих костюмах, как у офисных работниц, неторопливо двинулись к осажденному складу. Автоматные очереди оттуда загрохотали еще яростнее, однако красавицы не сбавляли шаг. Пули врезались в них и тут же отлетали, не причиняя вреда. Те, кто снаружи, растерянно уставились им в спины, понимая, кто вышел на охоту. Хранительницы переступили порог — и понимание пришло и к тем, кто внутри. Воздух аж дрогнул от диких криков и топота. Наемники в ужасе, панике, отталкивая друг друга, сражаясь за право улизнуть первыми, выскакивали через выбитые окна и, падая на землю, сразу же попадали под обстрел сидевших в засаде. Но даже это их не останавливало — пули казались мелочью по сравнению с тем, что за ними пришло.
Они разбежались по зоне, прикрываясь телами друг друга, забиваясь в щели и углы. Неодаренные отстреливались, одаренные отбивались магией. Ледяные стрелы сталкивались с потоками огня, ветер, рождавшийся из ладоней, бешеными порывами носился среди складов, переворачивая машины и мотоциклы, раскачивая деревья, поднимая пыль. Но исход уже был предрешен — все это лишь оттягивало время.
В испещренном пулями здании вскоре наступила тишина — там не осталось живых. Последний наемник, пытавшийся с визгом перелезть через окно, резко замолк и повис, как сломанная кукла, на подоконнике. Оттолкнув его, на улицу резво выскочила Крис, вся в крови, с безумным азартом в глазах, и закрутила головой, выбирая новую жертву. Острые длинные ногти походили на когти хищников. Следом через усыпанный осколками проем степенно вышла Вэл с бурым от крови мечом и осмотрелась, ища живых. А затем обе ринулись в разные стороны.
Казалось, внизу шел фильм на быстрой перемотке — все происходило слишком стремительно, не на человеческих скоростях. С одной стороны под аккомпанемент из воплей носилась демоница, размахивая острыми ногтями, раздирая ими одежду, кожу, плоть. Повсюду, как кровавое облако, витали маленькие красные капли, сама же она была похожа на смерч, несущий смерть. Ангел, бушевавшая с другой стороны, сжимала серебряную рукоятку меча, который, мелькая как молния, разил направо и налево. Это были кара небес и адское возмездие, которым нечего противопоставить.
— Это великолепно, Ваше Сиятельство, — пробормотал стоявший рядом боец нашего рода, парочку которых я на всякий случай взял с собой. — Никогда такого не видел…
— Какая же у вас сила, — выдохнул другой, — что вам одновременно подчиняются и небеса, и бездна…
Ну какая сила — скрытая. Увы.
Вопли, выстрелы и поднятые магией вихри становились все тише. Вскоре мои наемники прекратили стрелять и сражаться совсем, словно в трансе наблюдая, как хранительницы завершают работу. Все желающие меня убить один за другим отправлялись туда, куда хотели отправить меня. Одно огорчало: их имен не было в моем списке врагов, потому что они все шестерки. Искать надо гораздо выше, но я найду. Обязательно найду.
Когда внизу повисла тишина, я и моя охрана спустились к месту недавнего побоища. Подходя, я достал из кармана изящную черную маску, закрывавшую лицо как на маскараде. Оставались только глаза и рот. Мои люди повторили следом за мной. Воронцовы не бандиты — мы не должны запятнаться.
Цок, цок, цок… Трость стучала по забрызганному кровью старому разъезженному асфальту. Двигаясь среди осколков, обломков покореженных машин и трупов, я достал смартфон и начал делать фотографии. Всякий, кто покушается на мою жизнь, должен понимать, что у этого будут последствия. На абстракциях люди обычно не понимают — однако демонстрация вокруг была более чем наглядной.
Крис и Вэл, с ног до головы заляпанные кровью, подошли ко мне — одна потряхивая ярко-красными ногтями, другая сжимая бурый меч. В полной тишине я обвел глазами моих притихших наемников, которые одновременно с почтением и страхом смотрели на хранительниц и с легким ужасом на меня.
— Сегодня, — заговорил я, — была проведена граница между теми, кто против князя Воронцова, и теми, кто с ним. Судьба тех, кто против, вот, — трость показала на лежащие вокруг трупы. — Вы же сегодня оказались на правильной стороне. Советую так же поступать и впредь. Вознаграждение перечислено на ваши аккаунты прямо в этот момент. А сейчас можете быть свободны.
