“Как же приятно просыпаться с любимым…”
Снимок, что примечательно, был опубликован не сразу после пробуждения, а полчаса назад — будто аперитивом к этому ужину.
— Ты не подумай, я не ревную, — сказала Лиза, вливая в себя остатки вина. — У меня и права-то такого сейчас нет. Но…
Обычно настоящие мысли и начинаются после таких вот “но”.
— Но меня это бесит, — она стиснула хрустальную ножку. — А еще я очень боюсь тебя потерять…
— Хозяин, может, сейчас подарите ей кольцо? — вдруг раздалось в моей голове.
— Согласна с исчадием, — следом влезла и Вэл, — момент хороший…
Ну вот какого черта. Уйдите обратно.
— Ты никогда меня не потеряешь, — я перехватил руку Лизы и сжал. — И я всегда буду рядом, что бы ни случилось.
— В каком качестве? — тихо спросила она. — Я не хочу только дружить. Я хочу намного больше. Я хочу тебя… Во всех смыслах, Илья. Не спрашивай, — торопливо добавила она.
— Просто должна напомнить, господин, — снова заговорила ангел в моей голове, — что если небесная нить порвана, то это тоже грех. Небеса такое не одобряют.
— А бездна очень даже не против… — вклинилась демоница.
Что-то не припомню, чтобы просил вашего одобрения. Я с досадой потер виски.
— Что, — глядя на меня, вдруг встрепенулась Лиза, — они все слышали? Мы не одни?..
Я без особой охоты кивнул.
— Крис, Вэл, ну появляйтесь уж тогда…
В следующий миг, не дожидаясь повторного приглашения, обе появились у стола. Теперь вместо одной девушки около меня их стало целых три, однако романтики это не добавляло.
— Вам что, — я прошелся глазами между хранительницами, — настолько скучно в своем подпространстве?
— Когда вас снова свяжет небесная нить, господин, я за вами наблюдать не буду, — с серьезным видом выдала Вэл.
— А я, наверное, буду, — протянула ее коллега из преисподней. — Мне нравится, когда люди стонут…
— Как вы думаете, — Лиза, пришедшая в себя, поспешила сменить тему, — а у тех, кто охотится за Ильей, хранители есть?
С такой темой романтика вечера закончилась даже раньше, чем догорели свечи.
— Хранители небес, — важно ответила ангел, — приходят только служить и защищать. Среди тех, кто покушается на господина, хранителей небес нет. Небеса не благословляют такое.
— И хранители бездны тоже, — кивнула Крис. — Мы не сеем хаос, а усмиряем его.
Правда, методами еще большего хаоса — но это же так, мелочь.
— Зато другие демоны вполне могут прийти, — мое личное исчадие тряхнуло пепельной головой. — Из тех, которые предпочитают сделки…
Вот только немногие пойдут на сделку с демоном, чтобы убрать другого человека. Для этого надо ненавидеть слишком сильно — и другого, и себя. Потому что такая сделка, скорее всего, убьет обоих.
Отвлекая от беседы, в кармане настойчиво задергался смартфон. Незнакомый номер прислал мне сообщение:
“Не благодарите, князь… Хотя если хотите отблагодарить, вы знаете как… Интервью.”
Хмурясь, я запустил присланный следом видеоролик. В свете качающегося фонаря было видно, как группка людей в черных худи и балаклавах самозабвенно колотит битами окна и, встряхивая баллончики, исписывает стены ярко-красной, как кровь, краской — будто расстреливая их словами. Приличных фраз у них, разумеется, не нашлось — только матерные. В общем, обычные городские вандалы. Мне бы и дела до них не было, если бы здание, на которое они покусились, не являлось моим Фондом.
Вдалеке раздался вой сирен, и вся группа тут же бросилась врассыпную, оставив после себя лишь осколки, кроваво-красные ругательства на стенах и использованные баллончики на земле. Их лидер аж вприпрыжку свернул за угол, и в этот миг я его узнал — точно так же, пружиня шаг, он выходил недавно из зала, когда проиграл мне на аукционе. Только тогда его походка была быстрой и недовольной, а сейчас быстрой и довольной — довольной, что разнес то, что принадлежало мне.
— Это что, Меньшиков? — Лиза мрачно всматривалась в мой экран. — Да как он посмел!
Посмел. Потому что решил, что ему все можно. Что ничего ему за этого не будет. Что я ничего не смогу с этим сделать.
Затолкав смартфон в карман, я повернулся к демонице.
— Крис, хочешь поразвлечься?
— Знаешь, где сейчас Меньшиков?
Эрик, которому приходилось быть моим верным другом вне зависимости от того, хочет он этого или нет, нашел ответ очень быстро. Обычно они с Юрой чилили по вечерам в “Арлекине”, но тот сейчас на ремонте.
— В стрипклубе. Что-то отмечает…
И я даже знал что.
Вскоре за окном моего автомобиля мелькнула яркая неоновая вывеска с грациозно извивающимся женским силуэтом, и мы остановились напротив входа. Со словами “я не пойду в это царство греха” Вэл бесследно исчезла с заднего сидения. Крис же охотно выскочила из машины и, плавно покачивая бедрами, зашагала в клуб следом за мной — эффектная настолько, что все сворачивали головы, провожая ее. Короткие пепельные пряди изящно обрамляли лицо, ярко-красные губы аж причмокивали от нетерпения, бездонные глаза азартно горели. Узкое белое платье, плотно очерчивавшее стройную фигурку, сверкало в полумраке зала, приковывая к ней еще больше взглядов. Хотя здесь и так было на кого посмотреть.
Куда ни повернись, на шестах извивались танцовщицы, сбрасывая вещь за вещью по одобрительные выкрики посетителей. Полуобнаженные официантки, цокая каблуками, разносили напитки. Консуматорши, сверкая глубокими декольте, вовсю раскручивали гостей на дорогую выпивку. Парочки активно расходились по приват-комнаткам, чтобы продолжить общение в обстановке поинтимнее.
— Тут прям как в бездне! Душно, темно и все стонут, — довольно осмотрелась демоница.
— И сплошной порок, — сурово заметила Вэл из моей головы, не зашедшая, но наблюдающая за этим “царством греха”. — Я могу их всех наказать, господин.
— Всех не надо, — отозвался я. — На сегодня хватит и одного…
Развернувшись, я отправился к барной стойке в углу. Крис же продефилировала по залу, ловко уворачиваясь от посетителей, которые зазывали ее к себе и с грустью смотрели ей вслед — сами не понимая, как им повезло, что эта роскошная красавица прошла мимо. Издалека я видел Меньшикова, который, все еще в темном худи, но уже без балаклавы, сидел в другом конце клуба в хохочущей компании, звеня бокалами и радуясь, что нагадил мне. Белое платье сверкнуло в полумраке рядом с его столом. Демоница подсела к нему как опытная консуматорша, и после пары минут оба поднялись и зашагали к приват-комнатке. Юра пристроил руку на ее талию, крайне довольный собой. Он-то еще не знал, что за личиком и фигуркой шикарной красавица скрывается отбитая маньячка.
Дверь захлопнулась, пряча их от остального клуба. Отмахнувшись от подсевшей ко мне девицы, назойливо просящей себя угостить, я направился к уединившейся парочке, решив, что минуты им будет достаточно. Юре во всяком случае точно.
— Только имей в виду, — послышался из-за двери его голос, когда я подошел ближе, — я люблю жестко…
— Отлично, — бодро воскликнула Крис, — я тоже!
Следом раздался шорох и его испуганный вскрик.
— Так жестко или еще жестче? — довольно спросила демоница.
— Ты больная? — возмутился он.
На этом моменте я распахнул дверь и, переступив порог, снова плотно ее закрыл. Картина, в принципе, соответствовала моим ожиданиям. В интимном полумраке на небольшом бархатном диванчике лежал Меньшиков, уже без худи и рубашки. Крис, скинув туфли, сидела на нем верхом и увлеченно царапала его живот ногтями, оставляя отчетливые белые полосы — пока еще без крови. Явно не в восторге от такой прелюдии, Юра усердно пытался ее с себя спихнуть. Вот только стройные женские ножки, обнажившиеся полностью от уехавшего вверх платья, прижимали его к бархатной обивке, словно тиски. Так что вырваться он не мог, барахтаясь под демоницей как бабочка в сачке.
Его взгляд остановился на мне и стал еще возмущеннее.
— Ты?! Это что ты все подстроил?..
