Издергались от нетерпения, но тут же вспомнили — на нашей половине есть узкое длинное оконце. Не впотьмах же мыться да париться.
Выскочили на улицу, спотыкаясь, бросились за угол, вдоль стены.
Есть! Вот оно!
Под самой крышей! Торопливо сложили поленья горкой и, толкаясь, вскарабкались наверх, чтобы припасть страждущими взорами к запотевшему стеклу…
— Девки! — едва слышно прошептал Пахом, изменившись в лице.
— Видишь, и никакого служебного кольца не надо, — хохотнул я от волнения, охватившего мое тело.
Сквозь клубы пара то тут, то там мелькали разнокалиберные сиськи и покатые крепкие ягодицы. Нет, ну там, конечно, мелькало и даже задерживалось подолгу на виду и то, что мне не удалось разглядеть у Аделаиды. Однако запотевшее стекло и расстояние сводили на нет все мои усилия тщательно рассмотреть пока еще невиданные воочию пикантные детали тела у реальных девиц, как бы я не округлял глаза, либо наоборот прищуривал их. Так что мне не удалось в полной мере удовлетворить свой жгучий интерес.
Хотя я был рад до смерти и тому, что видел.
Младшие дергали и пихали нас, требуя, чтобы мы подсадили их повыше, но нам с Пахомом было совсем не до них. Всё же мальчишеская настойчивость отвлекала и не позволяла всецело насладиться моментом.
Пахом не выдержал и прошипел:
— Цыц! Сейчас девки голяком выскочат в ручье охолонуть, тогда и насмотритесь.
Подействовало. Пацаны притихли и стали выбирать подходящие для наблюдения места, точно как самые удобные кресла в зрительном зале.
— Правда, выскочат? — уточнил я в предвкушении увидеть более четкую и детальную картину интересных частей девичьих тел.
— Я надеюсь, — тихо отозвался товарищ, не отрывая глаз от мутного окошка.
Но узнать, побегут девки нагишом к ручью или нет — нам не удалось.
Где-то неподалеку послышались возбужденные, взвинченные крики:
— Беда! Молодого барина порвали! Клюегорбов там вся сотня была! Еле ноги унесли! Где эти сообщатели? Чего ж они не предупредили?!
— Ходу! Ходу отсюда! — перепуганным голосом вскрикнул Пахом, начисто забыв про девок.
Он спрыгнул с поленьев и принялся затравленно озираться.
— А мы причем? — нервно спросил я. — Должны же были сообщить? Мы и сообщили. Ведь «сие непреложно»?
— Да непреложно, непреложно, — быстро отозвался Пахом, на его лице читалось замешательство. — Ну а зло на ком господа сорвут? Догадайся с трех раз.
По тропинке к нам сбежала та дородная тетка, которая, принимая нас, беспрерывно ворчала и покрикивала.
— Тикайте! — на удивление она оказалась сердобольной. — Вон туда, к складу! Там тоннель, лезьте в него и прячьтесь.
По всей видимости, ей были хорошо известны нравы господ, и она точно знала, что нас ожидает.
Со всех ног мы бросились к складу, на который нам указала наша спасительница. Но нужно было проскочить через небольшой пустырь, а там бы мы оказались как на ладони. Затаились возле кустов.
Сзади раздалось лихое гиканье и несколько стрел воткнулись в землю в опасной близости. Нас уже отыскали.
— Не успеем, — обреченно вздохнул Пахом.
— Живьем брать! — крикнул кто-то.
Мы понеслись изо всех сил. Младшие стали отставать, а погоня была уже совсем рядом.
Тут я решительно притормозил, даже не оценивая свои действия, совершенно не отдавая себе отчёта в том, что творю. Как-то механически всё вышло.
Только крикнул вдогонку:
— Бегите! Я кое-что придумал.
Едва мои товарищи заскочили в огромный склад, стрельцы уже добрались до меня. Они бы нас точно настигли и поймали, к тому же им здесь знаком каждый угол, каждый закуток. А мы бы метались как белки из стороны в сторону, пока бы не угодили к ним в руки.
Но стрельцам не повезло. На их пути встал я.
Человек с Земли.
О чем они совершенно не догадывались. Да и я пока толком не представлял, получится ли у меня с ними справиться.
Огромному детине, первому подбежавшему ко мне, я нырнул в ноги. Он чуть не растоптал меня. Огроменный сапог с могучей силой опустился рядом без малого у моей башки. Ухватив его за голень, я резко вскочил и рванул вверх — мужик перевернулся через голову и воткнулся ею в землю. Вроде затих.
По инерции ко мне вплотную подскочили еще двое стрельцов. Скользнула мысль: «уклонение, подсечка, использовать ускорение противника, помочь руками» — и один из них отправился рыть носом землю. Второму я взлетел на плечи и звонко влепил ладонями по его ушам, он взвыл от боли. Спрыгнув, я схватил его за руку и раскрутил вокруг себя, как спортивный снаряд…
Поскольку еще шестеро стрельцов замерло от удивления неподалеку, мне пришлось поиграть с ними в боулинг. Или в «вышибалу». Или в «городки». Или что-то типа того. Хорошо, что они, остолбенев и раскрыв рты, даже не помышляли хвататься за луки. Мои «ручные» стрельцы со всего маха неслись в своих товарищей и сбивали их с ног. «Игра» продолжалась, пока они все не вырубились.
Прекрасно! Я «выбил» всё, что только можно было выбить, и набрал максимальное количество «очков».
Взмок, конечно, но не от усталости, а из-за страха.
Боялся, что ничего у меня не получится. А пуще всего страшился, что появятся служивые. А против магии мне точно не выстоять.
Мне повезло! Видимо, не ждали от нас такой прыти и магических бойцов в погоню за нами не снарядили.
Случайное везение стало весьма неожиданным, но очень радостным событием. Куда девалась моя вечная невезуха?
Я пнул одного, другого. Убедился, что все в отключке. Наверное, отделались только вывихами. Ну, а если есть переломы, то сами виноваты.
Рискуя быть замеченным, все-таки оттащил их за ноги к ближайшим кустам, чтобы не валялись на виду.
Осмотрелся. Никого.
Рванул к складу искать своих друзей.
Заскочив за дверь, чуть отдышался и подумал, что к следующей схватке, если она будет, нужно хотя бы припомнить какие-нибудь приличные приемчики, а не бросаться в драку вот так спонтанно. Зря, что ли, в академии курсы рукопашного боя проходил? Правда, только в теории.
И улыбнулся приятной мысли: а ведь я только что был храбрецом!
А еще трезвее рассудив, решил, что все-таки надо пореже отвагой разбрасываться, а то не ровен час…
— Давай сюда! Заждались уже! — из-за груды тюков высунулась вихрастая голова Фомки…
* * *
В тоннеле было сыро и темно. Мы пробирались буквально наощупь. Где-то впереди пугающе загрохотало.
— Еще немного, — крикнул Фомка и через несколько шагов потянул меня за руку куда-то в бок. — Тут ползком.
Видимо, труба вентиляции. Довольно тесная. Я боялся, что застряну в этой кромешной темноте — и ни туда, и ни сюда.
И всё. Конец.
Но вскоре кое-как преодолев, — хорошо, что не слишком крутой — изгиб воздуховода, я увидел яркое пятно солнечного света. Точнее, его верхний край, потому что всю остальную его часть заслоняли Фомкины башка и башмаки.
Выбрались. Мальчуган тут же потянул меня к роще, стоявшей поблизости. Я послушно последовал за ним. Пацаны — молодцы, быстро всё здесь разведали и нашли путь к спасению. Под сенью деревьев я рухнул на землю. Волнение хлесткой волной догнало меня.
Даже чуть потряхивало. Но я довольно быстро успокоился.
Поместье было рядом, но все-таки мы находились за его пределами. Во всяком случае здесь нас еще поискать надо.
Сейчас мы в относительной безопасности.
Подбежали Пахом и Кондратка.
— Как ты справился?
— Да ничего особенного. Обманный маневр, — усмехнулся я и поинтересовался: — А в какой-нибудь общеимперский розыск нас могут объявить?
— Вряд ли, — сказал Пахом. — Своих пошлют искать. А если нас по розыску другой барин поймает, то он разбирательство учинит. И пока он сам не убедится, что мы виноваты, не передаст нас в руки обвинителю. Закон такой. Хороший. Хотя могут нас и оболгать и выкрутить так, что будто и вправду мы — преступники. А тут еще смерть старшего сына. Наследника… Всё против нас…
