Город, именуемый Каменный утес, вполне соответствовал своему названию. Казалось, его стены просто высечены из обломка скалы. В них ни кирпичика нельзя было разглядеть. Ворота охраняли двое широкоплечих мужчин, вооруженных чем-то, напоминавшим средневековые топоры.
— Каменный утес, — заметила Марта недоумевающие взгляды спутников, — устроен по принципу земного Средневековья. В других округах дела обстоят иначе.
Она смело направилась к охранникам.
— Имя, — гаркнул один из них.
— Марта Хмельник, — ответила девушка.
Второй достал длинный список и принялся водить по нему волосатым пальцем.
— А остальные? — покосился охранник на замерших чуть в отдалении ребят.
— Эдик, Кирилл, Николай, Денис, — ответила девушка. — Они здесь недавно, так что вряд ли окажутся в ваших списках.
— Проходите, — распахнули стражи ворота.
Путники вошли в город, и их тут же оглушил гомон, царивший вокруг. Горожане кричали, спорили, ругались, обсуждали — и всё разом, так что парням показалось, что они сейчас оглохнут. Марта адаптировалась быстрее. Она ловко продвигалась сквозь толпу к высокому зданию, возвышавшемуся над кварталом.
Эдик всё время оглядывался, опасаясь, что кто-то потеряется. Особенно его беспокоил Кирилл, который снова отстал, но Эдик всё еще различал в толпе его рыжую шевелюру.
— Эй, поторопись, — окликнула его Марта. — Хранитель скоро начнет рассылать дримов, и тогда к нему не пробьешься.
Николя и Денис более внимательно разглядывали Каменный утес. Внимание Дениса привлекли вывески: «Только для дримов», «Двойники и дримы приветствуются», «Двойникам вход воспрещен».
— Марта, — догнал он девушку.
— А? — обернулась та, стараясь перекричать гул горожан.
— А что это за деление на дримов и двойников?
Девушка отмахнулась. Мол, поговорим в месте потише. Она свернула к башне, снова переговорила с охранниками, и компанию впустили внутрь. Внутри, как и на улицах, толпились дримы. Марта локтями прокладывала себе дорогу. Многие, узнав девушку, отступали сами, из чего её спутники сделали вывод, что Марта здесь — личность небезызвестная. Вскоре они пробились к широкой двери.
— Нам к хранителю Зайцлегу, — сказала Марта стражнику.
— Подождите минуту, — ответил тот. — Я доложу.
Минута еще не закончилась, когда стражник вернулся. И не один. Его сопровождали еще четверо.
— Следуйте за нами, — отрывисто бросил он, но вместо комнаты повел визитеров к низенькой дверке, которая вела в длинный узкий коридор.
— Куда вы нас ведете? — спросил Николя, чьи плечи буквально упирались в стены.
— Куда приказано, туда и ведем, — последовал ответ.
Вскоре коридор закончился. Стражники распахнули еще одну небольшую дверцу. На мгновение поток яркого света ослепил ребят. А когда зрение восстановилось, оказалось, что маленькая комнатушка битком набита охраной.
— Приказом хранителя Зайцлега вы арестованы, — сообщил провожатый. — Не сопротивляйтесь, и никто не пострадает.
Николя набычился. Эдик опустил руку ему на плечо. Против десяти вооруженных мужчин даже приемы Коли окажутся бессильны. Только сейчас Назаров заметил, что Рыжего с ними нет. Он даже не помнил, входил ли Кирилл в башню. Или, может, бросил их гораздо раньше? В любом случае, ему повезло.
— Что за выходки? — угрюмо спрашивала Марта, пока стражники связывали им руки за спинами.
— Это приказ, — повторил начальник охраны. — А теперь следуйте за нами.
Еще одна дверца, лестница вниз. Потом — длинный переход. Лестница вверх. Пленников провели через двор в другую постройку, похожую на хозяйственную. Вскоре лестницы, дверцы и переходы окончательно перемешались в головах задержанных. Наконец, стража замерла перед массивной дверью. Парням по одному развязывали руки и отправляли в камеру. Последней туда втолкнули Марту. Дверь закрылась, и камеру окутала тьма. Эдик успел разглядеть ворох соломы в углу. Окошко здесь было только одно — совсем малюсенькое, под самым потолком. А, так как на улице стемнело, толку от него не было.
— Что за фигня? — первым выразил Николя общее мнение. — Может, стоило их прижучить? И рассказать, кто мы такие?
— Думаю, им и так это известно, — откликнулась из темноты Марта. — Иначе нас бы не задержали. Я не в первый раз в Каменном утесе. И обычно всё обходилось без проблем.
— И всё-таки странно, — донесся справа голос Дениса. Похоже, парень бродил по камере. — Хранитель Заяц…
— Зайцлег, — хихикнула Марта.
— Какая разница? Так вот, он работает на Ларета. А мы здесь по просьбе того же Ларета. Так зачем нас задерживать?
— Мне почем знать? Если Зайцлег захочет нас выслушать, постараетесь объяснить. Может, Ларет желает держать ваше прибытие в секрете?
— Ага. И о стражах не знает только ребенок, — буркнул Николя. — Кстати, а куда подевался Кирюха?
— Отстал, не доходя до башни, — сообщила Марта.
— Так почему ты нам не сказала?
— А я не нанималась за вами следить, — фыркнула девушка.
Дверь распахнулась.
— Марта Хмельник, следуйте за нами, — возник на пороге уже знакомый стражник.
— Только я? — переспросила девушка.
— Да. Распоряжений по поводу остальных пока не поступало.
Марта покорно вышла из камеры. Эдик уселся на солому. Он устал. Глаза закрывались.
— Слушайте, разбудите меня, если что, — попросил он. В голове еще крутились мысли о том, что солома, наверное, грязная. И мало ли, кто на ней спал и что в ней водится. Но уже через мгновение Эдик крепко спал. Николя и Денису повезло меньше. Они полночи сидели, уставившись во тьму. Самойлов пытался проанализировать события дня. Его удивило, что их не обыскали при входе в камеру и не забрали вещи — сумки кинули следом. Странные обычаи в Дримеоне. Мало ли, какое оружие могло у них быть с собой. Удивляло и другое — Марта так и не вернулась. Что с ней произошло? Может, её отпустили? Или перевели в другое помещение?
— Зря мы в это сунулись, — прошептал Николя.
— А? — повернулся Денис. — Ага, наверное. Но не вмешиваться тоже не могли.
— Дался вам с Эдькой этот Ларет. Пусть бы сам расхлебывал. Не умеешь держать народ в узде — не берись.
Денис пожал плечами. Глаза чуть привыкли к темноте, и он различал смутный силуэт товарища.
Он и сам не знал, что ответить. Действительно, почему они с Эдиком вдруг понеслись на помощь незнакомому человеку? Почему? Они ведь никогда не были особо добрыми. И не стремились помогать всем, кому не лень. А Дримеон — опасное место. И что тут скажешь? Не иначе, как Ларет их околдовал. Но почему только двоих? А ведь и Дримеон во сне часто видели лишь они двое.
Эдик повернулся на другой бок и что-то пробормотал во сне.
— Интересно, что ему снится? — сказал Николя.
— Эдик говорил, что в Дримеоне никто не видит снов, — вспомнил Денис. — Может, конечно, он исключение? Или все мы? Мы ведь некие стражи. Вот я всё вспоминаю сон о Ларете. Тот, самый первый.
— Где его роль исполнял Лаптев?
— Да. Нас ведь вроде как наказали и изгнали из Дримеона.
— Лаптев просто хотел услать нас подальше, чтобы мы его не донимали.
— В любом случае, мы четверо с Дримеоном связаны. Возможно, даже бывали здесь раньше. А Ларет связан с Лаптевым. Стоп! Ларет — Лаптев. Двойники!
Денис начинал понимать. Значит, двойники — это те, кто похожи между собой на земле и в Дримеоне. Как Лаптев и Ларет. Лаптев во сне видит себя Ларетом и действует как он. А Артемий видит земной мир глазами Артема. Тогда, получается, дримы — плоды человеческой фантазии, не имеющие прямой связи с миром людей. Так сказать, коренное население Дримеона.
— А ведь в том сне здесь были мы, а не наши двойники, — вслух сказал Денис.
— И что?
— Может, у нас просто нет здесь двойников по какой-то причине? Или мы сами — дримы? Нет, звучит невероятно. Значит, что-то другое…
— Хорош морочить голову, — отмахнулся Николя и тоже лег. Вскоре его храп наполнил камеру. А Денис до рассвета сидел и думал, сопоставлял. Вот только ответа так и не нашел…
