ставлю его на пол и начинаю демонстративно отряхивать воображаемые пылинки с его плаща:
— Значит, тебе знакомо это имя?
— Конечно!
— А лично познакомиться хочешь?
— Что? — Голос Якоба сменился с гневного рёва на тихий писк.
— Значит так, молодые люди. — И обняв сразу троих землян, я усадил их на кровать, — у меня к вам деловое предложение…
Вернувшись в зал, я спокойным, немного расслабленным шагом подошёл к стойке и, словно какую-то не стоящую мелочь, положил на столешницу небольшой слиток валирия, из-за которого и начался весь сыр-бор.
— Эм-м-м-м… — Закусив губу, протянула Лордара, — надеюсь, они там живы и относительно здоровы? — И кивнула в сторону комнат.
Демонстративно убрав брошь Знати в кошель, приветливо улыбнулся женщине-дежурной:
— Мне удалось их уговорить. — Будто это было чем-то само собой разумеющимся, отмахиваюсь я. — Передайте слиток местной команде, но не забудьте взять с них золото эквивалентно доле пришлых.
— Сделаем. — С явным облегчением на лице кивнул Арним. — Спасибо вам, ом Рейвен, я думал, мне до окончания смены придётся слушать их ругань.
— Просто Рэйвен, — пожимаю плечами, — моя брошь не наследственная, а заработанная, так что мне не очень удобно, когда ко мне так обращаются, пока я не достиг Драгоценного витка.
— Ты только недавно Повысился, — с некоторым облегчением отвечает дежурный по филиалу, — к тому же Первую Стену не так просто пройти… — Он тяжело вздохнул, — я вот не смог.
Его слова говорят о том, что Арним накопил достаточно энергии роста Ядра для Повышения, но не смог перестроить тело на более высокую энергетику и по этой причине, видимо, завис на Булате. Его ситуация во многом привычна на Айне. Первую Стену среди местных удаётся преодолеть далеко не всем.
Налив себе вина, Арним поднял кружку и, подмигнув мне, сказал тост:
— За преодоление тобой Первой Стены.
— За это и я выпью. — Кивнул на пустую кружку, дождался, пока дежурный её наполнит, и залпом выпил. — Не, Арним, извини, но не моё. Слишком приторное это вино.
— А я вот люблю сладенькое. — Стоило ему это сказать, как напарница громко фыркнула и, забрав со столешницы слиток валирия, пошла в сторону команды местных проходчиков.
— Просьба, — перегнувшись через стойку, я наклонился к дежурному. — Пришлых не тревожь, им надо кое-что обсудить, подумать. Когда договорятся меж собой, сами выйдут. И еды им закажи простой какой-нибудь, но без выпивки. — Кладу перед собой серебряную монету.
— Сделаем. — Монетка исчезла со стойки, словно по волшебству, настолько быстрым было движение воина Булата. — Надолго к нам?
— Нет, уже ухожу. Просто завернул, чтобы обновить Знак.
Сказав это, я, словно в доказательство своих слов, приложил руку к Книге. Едва я это сделал, как в моём разуме гулко раздалась мыслефраза:
«Рэйвен Александрит, как первый своего народа с записанным на моих Страницах девизом, в Свете и Тьме, в Тени и Утренней Заре, готов ли ты принять на себя Знак Шерифа народа сортудо?»
От такого предложения Божественного Артефакта я, мягко говоря, растерялся. Нет, я, конечно, слышал песни бардов о случаях, когда Книга проявляла некое подобие свободы воли и выбора, но считал их просто выдумкой и сказками. А нет, не выдумки, не сказки. Пока стоял, замерев от неожиданности, перед мои взором быстро пробежала вся ситуация со спором местных проходчиков с землянами. И то, как я эту ситуацию разрешил, видимо, пришлось Книге по нраву.
В Прошлом Цикле первым среди землян девиз заработал, если не ошибаюсь, Нейт. Но он к проходчикам относился, мягко говоря, прохладно и даже немного презрительно, считая, что они не воины, а те, кто отвернулся от воинской стези в угоду прибыли. Нейт точно не получал никаких предложений от Книги. Потому как, будь иначе и зная, как он любит хвастаться своими свершениями и достижениями, эту деталь он никогда бы не забыл упомянуть.
Предложение Книги было очень интересным. По сути, его принятие делало меня экстерриториальным шерифом, не привязанным ни к какой области, городу или королевству. И наделяло правом вершить суд в ситуациях, в которых одной или обеими сторонами выступали сортудо. Да, это было во многом ограниченное право. Вердикты местных шерифов или местного суда имели более высокий приоритет над суждениями народного шерифа, но всё равно, это было очень заманчивое предложение.
Да, какое заманчивое? О чём я думаю? Что тут думать-то⁈
«Согласен!» — Едва удерживаюсь, чтобы не выкрикнуть это вслух.
«Клянусь соблюдать Уложения».
«Клянусь соблюдать Уложения». — Послушно повторил я мысленно за Книгой.
«Клянусь судить справедливо».
«Клянусь судить справедливо». — Эхом отдаются мои мысли.
«И Слово не затмит для меня Суть.»
«И Слово не затмит для меня Суть.»
«Именем Ишида и благословением Его!»
«Именем Ишида и благословением Его!»
Моя ладонь, словно приклеенная, лежала на Книге. Какая-то странная энергия, не похожая ни на ману ни на прану, намного более «чистая», едва прозвучали последние слова Книги, прошла по моему телу. Пробежала от кончиков пальцев к груди и изменила мой Знак проходчика. Этот Знак по-прежнему остался узнаваемым, но одновременно стал похож и на Звезду Шерифа, так как в его центре появилось изображение полураскрытого Свитка Ишида. Как только это изменение завершилось, я почувствовал, что могу убрать ладонь со Страницы.
— А?
Всё это время, разумеется, не слыша мой диалог с Книгой, но явно чувствуя, что что-то происходит, на меня смотрел Арним, и сейчас его круглые, словно блюдца, глаза разглядывали мой изменившийся Знак Проходчика. Седой воин поднял бутылку, внимательно на неё посмотрел, затем по-деревенски непосредственно протёр глаза, после чего откинулся на стуле и на выдохе прошептал:
— Шериф Книги…
— Именем Ишида и благословением Его. — Зачем-то повторил я последние строки клятвы.
— С командой Ботара я договорилась, деньги передам пришлым. — Сказала, вернувшаяся в этот момент Лордара и, внимательно посмотрев на пребывающего в прострации напарника, хлопнула себя по бёдрам и зло высказалась, — Допился-таки! И за что мне только это, с такой пьянью в одну смену-то работать⁈
Вместо того чтобы оправдываться, Арним без соблюдения какого-либо этикета просто начал тыкать пальцем в сторону моей груди.
— Смотри. Ик…
Дежурная по филиалу с неохотой перевела взгляд на меня и застыла, словно изваяние.
— Лордара, ты же тоже это видишь? — Тихо спросил её Арним.
— Ага… — Только и смогла из себя выдавить его напарница.
— Впервые такое на моем веку. — Тряхнув головой, произносит воин Булата.
— Ещё бы не впервые! — Видимо, у Лордары нервы покрепче, и она намного быстрее приходит в себя. — Если правильно помню песни арфистов, то последний раз такое… такое…
Она явно пытается найти подходящее слово, но оно словно выскользнуло у неё из головы, и я прихожу на помощь:
— Назначение.
— Да! Такое назначение, — тут же подхватывает женщина, — в последний раз было больше трёх столетий назад. — Она перевела взгляд на напарника и продолжила, — и каким бы развалюхой
