— Удачи. — И она ушла.
Звать ее с собой я в этот раз не стала, а Глория сама не спросила. Понимала, что здесь вдвоем у нас никаких шансов.
У меня появилась идея, когда одна из девушек открыла окно в общей гостиной. В своей комнате я окна уже проверяла, там открывается лишь узенькая фрамуга, в такую разве что ребенок пролезет, а другие окна до сих пор проверить возможности не было. Но в этот раз нас не стали запирать по комнатам и просто перекрыли этаж, наверное, побоялись, что если не дать толпе девушек пообщаться и посплетничать, придется иметь дело с многочисленной бабской истерикой.
Ну что ж, я не ошиблась, все окна в гостиной открываются легко, специально проверила. Но каждый проем затянут невидимым силовым щитом. Необычно, щит невидим и неощутим, пока не прикоснешься. В Империи защитные экраны на окнах используют повсеместно: защита от воров, птиц и насекомых одновременно, да и фильтрация воздуха. На планетах со стабильно мягким климатом часто даже стекла уже не используются. Но имперские щиты едва заметно мерцают и ощущаются на расстоянии нескольких сантиметров предупреждающим покалыванием. А этот ощущается лишь как тонкая упругая пленка при прикосновении. Тонкая-то тонкая, но ни прорвать, ни продавить. Ну и, разумеется, моя аппаратура это поле никак не регистрирует.
Ладно, защитный экран я убрать не могу, а саму раму сломать? Они не выглядят слишком надежными, даже не примитивный металлопластик, обычное дерево. У нас микрогенераторы поля как раз в раму и встраивают, есть вероятность, что здесь так же? Понятия не имею, возможно, магия работает на совершенно иных принципах и ей вообще материальные носители не нужны, но проверить уже интересно.
Вернулась в комнату поискать, чем можно расковырять раму. После долгого копания в собственном багаже на свет явился набор отмычек (не электронных), которые я уже несколько лет в руки не брала, раскладной нож, он же пилка, штопор, кусачки и… вот неожиданность, тот самый амулет, из-за которого я вляпалась в эту историю. Последняя находка напомнила о так и не опробованных в деле биоимплантатах. А ведь мой новоприобретенный маникюр в деле разрушения и лазанья по стенам может оказаться незаменим. Амулет на всякий случай на шею повесила, не знаю, зачем он нужен, но если он магический, возможно, пригодится.
Коготки оказались выше всяческих похвал. Дерево против высоких технологий не устояло, а дополнительно укрепить рамы никто не догадался, очевидно, не ожидали от благородных леди подобного вандализма. А я ведь, признаться, поначалу делала это без всякой уверенности в положительном результате, даже не скрывалась особо. И вот так всегда: стараешься провернуть все максимально аккуратно и незаметно, и в самый неподходящий момент явится кто-то, норовящий все испортить. А тут и не почесался никто, словно это нормально — окна ломать.
Забавно, экран я все-таки сломала. Раздался легкий хлопок, небольшое движение воздуха в лицо, и я поняла — вот она, свобода! И… ну да, растерялась. Свобода-то свобода, только куда бежать в совершенно чужом мире? У меня даже карты местности нет, не говоря уже о другой элементарной информации, например, о ближайших населенных пунктах. Хорошо хоть с языком и деньгами проблем не будет, золото ценится и здесь, амулет-переводчик тоже все еще со мной.
Сомнения длились недолго, я уже поспешно собиралась. Если здесь имеется какая-либо сигнализация, времени у меня считаные минуты. Сборы длились недолго: надела черное трико и такой же топ, сверху коротенькую курточку, затемнила кожу и волосы, на плечи закинула заранее собранный рюкзак с самым ценным, обувь засунула в боковые карманы рюкзака и, отрастив когти на руках и ногах, полезла по стене вниз.
Спрыгнула на землю, осмотрелась. Никого. Странно, я потратила несколько минут на сборы, при наличии сигнализации уже поднялась бы тревога и меня бы начали ловить. Ну, нет, оно и к лучшему. Обувшись, резво припустила в сторону темнеющих зарослей сада. Не поленилась, днем поинтересовалась у Таналя: несмотря на то что этот сад — на самом деле слегка облагороженный по краям лес, крупных хищников и опасных животных там нет. Во всяком случае, в ближайших окрестностях. Бежалось легко, заросли только выглядели непроходимо густыми, но реально достаточно места, чтобы двигаться без особых проблем. Заметно, что здесь поддерживают порядок.
Бежала я, не особо выбирая направление, все равно не знаю куда. Мне бы сейчас убраться подальше от особняка, сесть и спокойно подумать.
Постепенно двигаться по лесу становилось все сложней, а порядка — меньше. То и дело приходилось перебираться через буераки и завалы. К рассвету я окончательно выдохлась, залезла на дерево и задумалась, что делать дальше.
Ситуация у меня, мягко говоря, непростая: чужой мир, чужая культура, да еще и лес. Хотя последнее беспокоило меньше всего. Пусть я всегда больше любила скалы, но и в диком лесу незаселенных планет пару раз побродить доводилась. С проводником, разумеется. В любом случае элементарные знания новичка, как выжить в такой ситуации, я имею, топографическим кретинизмом не страдаю, не пропаду.
Несмотря на всю сложность ситуации, о том, что сбежала, я ничуть не жалею. Просто знаю себя слишком хорошо: до конца дней бы потом себя презирала, если бы смиренно позволила кому-то так управлять своей жизнью. Прекрасно осознаю, что этот побег все равно может обернуться неудачей, но тогда я хотя бы честно смогу себе сказать, что боролась до последнего, пусть глупо и бестолково, но не сидела, покорно сложив лапки и сетуя на свою несчастную судьбу. Ну не могу, просто не могу смириться, если меня заставляют что-то делать против воли! Вся натура против этого протестует!
Собственно размышления о дальнейших планах свелись к простой банальности: выйти из леса, а дальше видно будет. Единственное, что я точно узнала, — в окрестных населенных пунктах нередко можно встретить моих соотечественников, ученые и сотрудники посольства с большим удовольствием везде суют свои любопытные носы. С одной стороны, хорошо, никто не удивится моему появлению, хотя это вообще-то почти приграничье государства оборотней, а с другой — можно случайно наткнуться на кого-то, кто меня узнает. Ну, в любом случае до ближайшего населенного пункта я доберусь не скоро. Сперва надо выйти из леса. В какой стороне край этого самого леса, понятия не имею, поэтому выбор направления не играет никакой роли, даже если выберу самый длинный маршрут, вряд ли об этом узнаю.
А теперь надо бы поспать хоть пару часов, а то голова уже почти не соображает.
Проснулась около полудня. Да уж… называется, вздремнула пару часиков. Придется теперь поторапливаться, лишнее время тратить в моих условиях совсем неразумно, наверняка погоня уже идет по моим следам. Было бы наивно предполагать, что моего исчезновения не заметили как минимум утром.
