— Далеко идти? — хмуро поинтересовался он у Ормара.
— Нет, я в соседнем квартале живу, — успокоил граф.
— Спасибо большое, милорд! — Тир попытался поймать его руку, но де Сано не дал ему этого сделать.
— Просто Ормар, парень, и давай без этих восторгов, ладно? — Он поморщился. — Я не сделал ничего особенного.
— Вы помогли мне, хотя мы толком и не знакомы. — Тир попытался заглянуть ему в лицо. — Я… не ожидал такого, — признался он.
— Лучше найди себе хорошего учителя и не встревай больше в неприятности, — ворчливо отозвался Нори. — В следующий раз поблизости может не оказаться таких хороших ребят, как Ормар. — Как ни старался, совсем убрать ироничные нотки не удалось.
Граф покосился на молодого Охотника, весело хмыкнул, но ничего не ответил. Тир же густо покраснел, опустил взгляд и пробормотал:
— Я постараюсь…
Скромный двухэтажный дом графа действительно располагался недалеко, они дошли за четверть часа. Нори окинул взглядом небольшой особнячок с крыльцом сначала простым взглядом, потом использовал драконье зрение. И чуть не присвистнул: домик опутывала такая густая и частая сеть охранной и защитной магии, будто здесь находилась королевская сокровищница. Хорошо позаботился о своем убежище граф, ничего не скажешь. Между тем хозяин дома достал ключ — тонкую пластинку из дымчатого халцедона — и открыл дверь.
— Прошу. — Ормар сделал приглашающий жест. — Вот моя скромная обитель.
Нори вошел, с невольным любопытством разглядывая обиталище графа. Небольшой холл, из которого вели две двери направо и налево, в углу деревянная лестница, и под ней еще одна дверь поменьше, почти сливавшаяся со стеной.
— Там кухня, там гостиная, — махнул Ормар на двери. — Слуг нет, уж извините, два раза в неделю приходит горничная убираться, — с усмешкой добавил он и направился к лестнице. — Надеюсь, приверед нет и готовить все умеют? — Он обернулся и посмотрел на гостей. — На крайний случай, тут недалеко таверна.
Засунув руки в карманы, Нори с независимым видом пожал плечами.
— Я тоже один живу, и уже довольно давно, так что с кухонной утварью управляться умею, — невозмутимо ответил он, поднимаясь за Ори наверх.
Конечно, вспомнить только первые полгода в Школе Рэкко с обязательными дежурствами на кухне, в прачечной, в школьном огороде… Да, там имелась прислуга, но обучение тоже велось всестороннее, кто знает, какое задание придется выполнять и в какую роль вживаться. От Тира донесся вздох.
— Научусь, — тем не менее отозвался парнишка.
«Куда денешься», — про себя хмыкнул Нори. Он точно в кухарки юному Тигру не нанимался.
— Так, спешу обрадовать, у меня целых две гостевых спальни, — весело сообщил Ормар, остановившись на площадке второго этажа. — Так что у каждого будет своя комната. Нори, ключ выдам утром. Тир, — граф посмотрел на парнишку, — тебе нет. Выйти из дома без ключа сможешь, только обратно не зайдешь, — спокойно продолжил он. — В твоих же интересах. У меня хорошая библиотека, завтра утром покажу, просвещайся пока, и по артефактам там достаточно литературы. Если что-то надо, говори, но из дома один ни ногой, понял?
— Да понял, понял, — со вздохом ответил Тирхард. — Домашний арест для моей же пользы.
— Ну уж, арест, хватанул, парень, — фыркнул Ормар и открыл ближайшую дверь. — Устраивайся, белье в шкафу. Справишься?
— Справлюсь, — кивнул Тир и ехидно добавил, к некоторому удивлению Нори: — Я не совсем безрукий, между прочим.
Ори со смешком ответил:
— Спокойной ночи, увидимся за завтраком, если не будешь разлеживаться до полудня. Нори, утром обсудим наши действия, — оглянулся граф на второго гостя.
— Без проблем. — Парень пожал плечами и, поколебавшись, спросил: — А можно мне сразу ключ?
Брови Ормара приподнялись, он окинул взглядом напарника.
— Сбежать планируешь? — усмехнулся он.
— Мы договорились, ты не задаешь вопросов, — напомнил Нори, не поддавшись на шпильку. — Может, у меня бессонница и я люблю гулять по ночам, — все же не удержался от ответной насмешливой реплики.
Ори тихо хохотнул, покачал головой:
— Ладно, сейчас принесу, — и направился по лестнице на первый этаж.
Тир уже ушел в свою комнату, и Нори решил тоже пока осмотреть, что же предлагал господин граф в качестве гостевой спальни. Комната оказалась небольшой, чистой, из мебели — не слишком широкая кровать, шкаф, зеркало на стене, обитой песочным шелком, маленький столик у окна и два стула с мягкими спинками и сиденьями.
— Уютненько, — пробормотал Нори, заглянул в ванную и вернулся обратно.
Как раз вовремя — пришел Ормар.
— Держи. — Он протянул точно такую же халцедоновую пластинку, как у него. — Я внес изменения в охранный контур, чтобы и тебя пропускал, а то ключ только частично защиту снимает, — добавил граф. — Все, парень, ты как хочешь, а я отдыхать. — Де Сано широко зевнул, с наслаждением потянулся и направился к выходу. — Спокойной ночи, до завтра.
— Спокойной ночи, — отозвался Нори и, дождавшись, когда дверь закроется, проверил ее на предмет замка.
Замка не оказалось, только щеколда, что расстроило Нори: придется воспользоваться крайним случаем, когда будет спать ложиться. Пальцы юноши скользнули по амулету, прятавшемуся под рубашкой. Обязательное условие — снимать на ночь, иначе есть опасность, что личина слишком крепко прирастет к нему и потом будет очень сложно вернуть все обратно. Хотя временами Нори даже забывал, кто он на самом деле.
«Пойдем летать?» — нетерпеливый голос Радужной вырвал напарника графа из задумчивости. «Пойдем», — решительно ответил Нори и толкнул дверь. Надо проветриться, день выдался слишком насыщенным, точнее даже вечер, таких резких перемен в планах ученик Школы Рэкко никак не ожидал. Хорошо хоть они не слишком расходились с основным заданием.
Спускаясь по лестнице, Нори на мгновение представил, какое было бы у Ормара лицо, узнай он, кому предложил стать напарником, и чуть не расхохотался в голос. Жаль, вряд ли получится увидеть его физиономию, раскрывать инкогнито Нори конечно же не собирался ни при каких обстоятельствах. Вдруг знакомство с графом еще пригодится в будущем для его карьеры Охотника.
Дом Ормара Нори покинул тихо и, оглянувшись, не увидел света в верхних окнах. Значит, все легли, к его облегчению. Но для безопасности парень все же побродил немного по пустынным и тихим улицам Таниора, благо они хорошо освещены в этом районе и время от времени по ним проходили патрули. На него косились, конечно, однако Нори спокойно здоровался и шел дальше, и его ни разу не остановили. К площадке добрался уже глубокой ночью, когда часы на городской ратуше гулко пробили три раза. Самый глухой час, то, что надо. «Рада? Мы одни?» — спросил он драконицу, не желая рисковать лишний раз. «Только стража, никого», — подтвердила Радужная с явным нетерпением. Широко улыбнувшись, Нори спрятался в густой тени площадки, снял кулон, бережно сложил его во внутренний карман куртки, застегивающийся на пуговицу, и…
