— Я хочу переговорить со своей подчинённой, — Паук попытался взять реванш.
— Говори тут, — усмехнулся Луц. — Мне не нужна бомба под боком. Хочешь стереть ей какие-то воспоминания — делай при мне, не стесняйся.
Паук зло посмотрел на конкурента. Ну и пусть он приказывал тихим голосом, Луц всё равно слышал, что было сказано его птенцу. Вот только он не переживал, память Лисе он вернёт, главное — забрать отсюда и её. Тириус даже расщедрился, вызвал группу магов, которая организовала большой портал в месте, куда указал Луц. Это было не просто в противоположной стороне от лагеря Тириуса, но и на некотором отдалении от селений. Надо было организовать лагерь прежде, чем он поведёт в бой свою маленькую армию.
— Лерой? — как только отряд переместился, маг сразу же решил связаться с другом.
«Слушаю, господин».
— Как там Рия?
«Рвёт и мечет».
— Не удивил. Скажешь, когда я смогу вернуться домой?
«Думаю, пару дней придётся провести вне замка».
— Тогда помоги обеспечить лагерь на сто человек.
К большому удивлению солдат, которые прибыли вместе с Луцианом, на поляне стали появляться тюки. Много тюков.
— Значит так, — Луц собрал своё войско и внимательно оглядел. — Не знаю, что вам было велено, но теперь вы под моим руководством. В моих планах как можно быстрее всё тут завоевать и не потерять ни одного из вас. Хотите так же? Слушайтесь меня и чётко выполняйте приказы. Ваша смерть и смерть ваших друзей будет только на вашей совести. Учтите, местное население тоже не третируйте, за варварское отношение к ним я казню любого провинившегося, неважно кто это будет. Сейчас поделимся на отряды и начнёте строить лагерь. Тут — палатки и всё остальное, что потребуется для нормального проживания.
Выделив парочку руководителей, разделив сотню на три отряда по тридцать три человека, Луц чётко указал, кто чем занимается. После подманил к себе разведчика и Лису.
— Как тебя? — спросил он у парня.
— Варт.
— Пока мы строимся, твоя задача добраться до соседней деревни и послушать, что там говорят. Тебя не должны видеть, ты меня понял?
Паренёк кивнул. Луц указал направление, куда ему бежать, и разведка пошла работать. И пока все были заняты, маг снял с Лисы все внушения: не только Паука, но и свои, которые позволили девушке подобраться так близко к магу и не выдать себя.
— Зачем? — как только девушка осознала все вернувшиеся воспоминания, она с обидой посмотрела на учителя. — Неужели я плохо себя проявила?
— Ты молодец, — Луциан похлопал её по плечу. — Просто я сумел забрать и Теросию, и Рию к себе в замок, больше мне не нужны шпионы в замке Паука.
— Но если они что-то задумают против вас!
— Я смогу это решить. Поверь, теперь я максимально ускорюсь, чтобы они просто ничего не успели придумать. А потом мне это будет даже на руку.
— Вы хотите, чтобы вас попытались устранить? — ужаснулась Лиса.
— Они умудрились создать хороший артефакт, — маг показал кольцо с пауком на пальце. — Чтобы обойти его защиту, мне придётся постараться, и то, оно всё равно сможет навредить. Но если меня предадут первыми, то согласно клятве, я смогу действовать в ответ. Я заметил, что Паук, в попытке компенсировать слабую магию, придумал много всего интересного, и я с удовольствием изучу его находки. Но для начала надо оперативно завоевать Нувар, а без твоих людей это будет сложнее.
Лиса кивнула. Если у учителя есть план, она сделает всё, что нужно. Дабы избежать случайных свидетелей или специально засланных соглядатаев, девушка станет связующим звеном между Луцианом и его сетью шпионов, которая уже восстановилась. И первым приказом мага стало напомнить местным жителям, кто помог им пережить первую зиму.
Пока Лиса поднимала своих людей и раздавала им задания, в том числе проследить за Вартом, а выданные воины обустраивали лагерь, магу предстояло сделать ещё одно дельце. Открыв портал, мужчина покинул лагерь, чтобы переместиться к ближайшему форпосту. Прикрывшись иллюзией, маг огляделся. На вышке стоял один солдат, парочка слонялась во дворе, оставшихся не было видно. Прокравшись к входу, Луц быстро взял под контроль постовых, приказав им молча стоять и дальше, как будто никто посторонний не зашёл внутрь. Следующий встречный так же был взят под контроль, которого маг заставил дойти до начальника и представить гостя как: «К вам посланник короля со срочным визитом».
— С чего это такая срочность? — недоверчиво уточнил пожилой воин, сидевший за деревянным столом и попивавший чай.
— Да кто ж этих королей разберёт, — пожал плечами Луц.
— И чего от меня хотят? Мы вроде как далеко от столицы, боевые действия нас не касаются, не в данном случае. Да и что мы можем сделать, если сюда заявятся проклятые маги? — старик снова отхлебнул чай, хотя душа мечтала о пиве.
— Мне тоже это интересно, — кивнул Луц, после чего отдал ментальный приказ командиру сидеть и молча слушать. — Понимаешь, я от короля, но от Тириуса. Сам я — известный Чёрный маг, который хорошенько тогда во дворце Мировира порезвился. Так что должен понимать, его сторону я точно не смогу принять. Но я тут подумал, что просто так оставлять самодура у трона опасно, потому решил помочь соседнему королевству завоевать Нувар. Согласись, перспектив сейчас нет, никаких. У Тириуса армия проклятых магов, у Мировара — максимум парочка, которых он точно никуда не пошлёт, потому что те должны охранять его жалкую жизнь. Вот я и решил, что надо укорить события, но так, чтобы пострадало как можно меньше народа. Согласись, тебе хочется вернуться домой в семью живым и здоровым, обнять жену, побаловать внуков леденцами, а не вступать в армию проигравшего, за что можно сразу же лишиться жизни.
Луциан дал мужчине какое-то время на размышления, после чего вернул ему способность говорить.
— Разве это не будет предательство родины? — спросил старик, поняв, что ему дали слово.
— Смотря что под этим подразумевается. Мировир уже давно уничтожает нашу общую родину, сколько это может продолжаться?
— Это ты вернул зиму? — неожиданно спросил старик.
— Да. Есть возражения?
— Кости стало чаще ломить. А вот внукам в радость. И родне в деревне жить проще стало, — признался старик. — И похвалить тебя за это хочется, и по шее настучать за самоуправство.
— Если бы я не разрушил древний артефакт, то скоро к нам пришли бы смерчи, а прежние ливни мы начали считать лёгким весенним дождём. Этот артефакт не только обманывал природу. На его поддержание тратилось огромное количество сил, которые можно было пустить в нужное русло. А ещё его создатели явно не оставили правильной инструкции по поддержанию артефакта в рабочем состоянии. Я бы не удивился, если бы он в один прекрасный день уничтожил всю столицу, разрушившись из-за очередной ошибки.
Можно было бы не рассказывать всё это командиру, можно было просто отдать приказ всему гарнизону, но Луциан решил хотя бы сейчас максимально сэкономить собственные силы, а ещё гарантировать себе надёжный тыл. К тому же старик производил впечатление умного человека, почему бы не попытаться переманить его на свою сторону.
— Так что будет, когда нас завоюет Герени? — решил уточнить командир.
— Ну, думаю тех, кто перешёл на его сторону, никак не коснётся смена власти. А вообще, я рассчитываю, что новая власть будет думать головой.
— А если нет?
— Ну, до него же дошло, что проклятых магов надо не уничтожать, а брать на службу. Да и сложно будет переплюнуть Мировира.
— Наш король совсем потерял голову, — покачал головой старик. — Я вот тоже не могу придумать, кто может быть хуже Мировира.
— Так как?
— Я принимаю сторону страны Герени, — с тяжёлым сердцем сказал командир. — Надеюсь, от меня больше ничего не потребуется?
— Гонцы к тебе более не придут, а если и придут, то что взять с одного человека. А армию я точно не пропущу. Так что отныне считай, что ты охраняешь границу Герени, ну а твой непосредственный начальник пока что я. И все вопросы решать через меня. Обещаю, новая жизнь станет лучше.
