Что-то я постоянно в опасности!.. Вчера — призраки, сегодня — новые «радужные» перспективы. Хм… Призраки?! Нужно обязательно сходить на эту их Ассамблею. Чем василиски не шутят? Может, я смогу быть им полезной, а взамен они помогут мне с Алинро Нар-Харзом?!
Но первопричин это не отменяет. Я машинально пощупала языком острые клычки и загрустила окончательно… Интересно, что же случилось? Почему у лиса такая реакция на невзрачную мавку?
За эту мысль зацепилось воспоминание о том, как жадно, хищно он на меня смотрел, и по позвоночнику вновь прошла дрожь страха. Мужчины… Я помню, каково это! Поцелуи, от которых сильно ноют и даже болят губы. Почему это так нравится остальным? Противно же! Сильные, жесткие пальцы, от которых на теле остаются красные следы, временами превращающиеся в синяки…
Я зябко обхватила себя за плечи и, судорожно дыша, попыталась выкинуть из головы отвратительные тени прошлого.
Нэви, успокойся!.. Все хорошо, он тебя не найдет… И ты сделаешь так, чтобы никто другой не занял его место.
Глава 7
ЕГО ВЫСОКОЕ ЛОРДСТВО
— Я — артист больших и малых академических театров. А фамилия моя слишком известная, чтобы я ее называл!
Х/ф «Иван Васильевич меняет профессию»
Пострадать и порефлексировать на эту тему и дальше я не успела.
Из-за угла показался некто в темном балахоне, и я, сморгнув, оказывается, набежавшие на глаза слезки, признала в приближающемся типе Грэга.
— Оп-па!.. — затормозил сокурсник, глядя на меня внимательным взглядом. — А что у нас тут?
— Здравствуй! — Я слабо улыбнулась и, постаравшись скинуть оцепенение, с наигранной бодростью спросила: — Ты откуда и куда?
— Я, как можно заметить, из библиотеки! — Он выразительно взвесил на одной руке стопку из трех томиков умеренной потрепанности. — И как можно предположить, в свою комнату… Заниматься.
— Молодец… — пробормотала я, не зная, что еще сказать. Да и не желала я сейчас разговаривать, если честно. Очень хотелось остаться одной, хотя бы минут на десять, и всласть пореветь. Потом спокойно умыться и смело встречать новые неприятности, которые любезно подкидывала мне судьба.
— Еще какой! — согласился с тем, что он молодец, Грэг. — И знаешь, Подкоряжная… Смотрю это я на тебя, а в голове почему-то возникает весьма странная логическая цепочка. Имеется у нас новоявленная счастливица-интриганка, которая почему-то на грани слез и истерики стоит неподалеку от кабинета своего куратора и трясется от ужаса. Невилика, ты не догадываешься, почему мне это не нравится?
Он окинул меня еще одним долгим взглядом и, видимо сделав для себя какие-то выводы, предложил:
— Нэви, а не попить ли нам чайку? Или даже чего покрепче… Глядишь, и ручки перестанут трястись!
— Я произвожу впечатление настолько глупой, наивной девушки? — напрямую спросила я у самого успешного пакостника потока, который расслабленно привалился к стене напротив и едва заметно улыбался. — Прости, Грэг, но никаких оснований для того, чтобы расслабляться в твоей компании, у меня нет!
— Понимаю! — спокойно кивнул он, перехватил поудобнее свою ношу и продолжил: — Но почему бы не рискнуть, Невилика? Буду откровенен, ты мне давно интересна! Но я — лорд… Как бы меня ни опустили во внешнем мире и кем бы я ни стал в этой Академии, есть то, что сильнее меня… То, что заложено в плоть и кровь.
— И?
— Понятие «дама в беде»! — Парень усмехнулся.
Я долго разглядывала его и думала: «Ну и что я теряю? Тем более он и правда аристократ. Высший человеческий аристократ! А это подразумевает определенные генетические особенности…»
Вот только у мавок тоже есть некоторые секреты.
— Хорошо! — Я решительно кивнула и шагнула вперед, скрещивая руки на груди, хотя и понимала, что этим мое состояние выдается с головой. Но он и так его видел… Так к чему игры?
— Но, Грэг… Я могу рассчитывать на Слово лорда?
— Оу!.. — Пакостник нахмурился и потер бледную кожу щеки. — А мавочка-то с секретами! И со знаниями. Но… Да! Я согласен.
Я лишь кивнула и, не говоря ни слова, развернулась к лестнице. Парень последовал за мной.
Когда мы вышли из здания главного корпуса Академии, я остановилась на крылечке и задумчиво оглядела панораму. Она потрясала своей пасторальностью… Все как обычно! «Рыцари без страха и упрека» в дальнем углу бьют морду тварькам с отделения «Вреда и бытовых неурядиц». Вернее, наши крутышки два на полтора метра честно пытаются поймать мелких вертких темных домовичков… Наверное, у них практика на «Долге и Чести» была недавно.
Вокруг наворачивала круги по-прежнему жутко голодная навь:
— Кровь, ужас, побои! Ра-а-а-ай!
Пяток «рыцарей», самозабвенно матерясь, пытались восстановить справедливость.
— Стой, шмыкодявка, я тебя щас наказывать буду! — вдохновенно орал высокий светловолосый гигант, большими скачками настигая отчаянно, на одной ноте верещавшего коротышку.
— Дык, зада-а-ание же-е-е было-о-о!
— Да я в курсе, что ты отличился! — Совсем уж озверел парень, который, судя по внешности, принадлежал к северным варварам.
Красавец! Волосы светлые, почти как белое золото, глаза наверняка синие, как небо летнее! Плечи — во! Рост — ого-го! Помнится, я в свое время засматривалась на прибывшую ко двору делегацию этих брутальных парней.
Облокотившись на каменную скульптуру химеры, стоящую сбоку от крыльца, я приготовилась ждать, так как вряд ли эта веселуха быстро закончится…
— Это надолго! — со вздохом озвучил мои мысли подошедший Грэг. — А нам, чтобы в общагу попасть, надо миновать эту батальную площадку. Может, лучше в парк пойдем?
— А давай!.. — Я вздохнула, даже в чем-то радуясь, что так все обернулось. Видеть кого бы то ни было на своей территории я не желала. Должно же у меня быть что-то свое, личное? Да, там обитает еще и Айлири! Но это — тот фактор, с которым приходится мириться.
Мы спустились по лестнице и по широкой дуге обошли драчунов, а после углубились в тень вековых деревьев, выращенных совместными усилиями всего факультета «зеленушек», то есть дриад, друидов, духов и прочих, кто имеет отношение к растениям и жизни. Нет, разумеется, такие исполины не поднялись тут за несколько дней, их старательно пестуют уже не один десяток лет! Просто тогда, во время путча, когда пропал василиск и принесла себя в жертву Дана, почти вся территория Академии была выжжена и вообще стала не пригодна для жизни… Но ректор восстановил. Он вообще безумно много делает для этого места. И какими бы путями ни шел черный кицунэ, результат его деятельности вызывает уважение! А у многих наверняка и зависть… Как можно понять, сей достопочтенный господин держит в своих цепких руках немало активов и за пределами своего учебного заведения. И нужно быть совсем уж дурочкой, чтобы считать, что Академия живет только на дотации государства!
