Меня тут же наполнила вернувшаяся, казалось, оттуда, из Кроми, ненависть и смешалась с легким страхом, родившимся уже здесь. Я приподнялся, уселся, обхватив руками колени, и стал слушать. Слушал долго, но, кроме своего дыхания и легкого шума в ушах, так ничего и не расслышал. Потом встал и шагнул вперед. Один, второй, третий шаг… Я уткнулся в стену. Провел по ней ладонью, сначала вверх, затем вправо. Обыкновенный камень, шершавый и холодный. Понятно — я в камере темницы.
Но зачем?
— Астор чит, Сатэн.
Черт! Я едва не подпрыгнул, вспомнив последнюю услышанную в Кроми фразу. Сатэн…
Две тысячи два года назад произошел еще один «прорыв», названный «малым прорывом». А через три года после этого появился тот, кого демоны называли великим владыкой, или Сатэном.
Так, спокойно, Ант. Может, дело совсем не в этом.
А если в этом?
Бред. Я бухнулся на войлок и стал думать. Сатэн был пришлым из другого мира, возможно, демоны решили, что я какая-нибудь его реинкарнация. Жаль, толком не знаю — что это за хрень такая. Перерождение в другом теле… вот и все мои сведения о данном феномене.
Твою мать! И что дальше? Сидеть на месте стало невмоготу, взбудораженное сознание требовало движений.
Вскочив на ноги, я принялся ходить по своей темной камере туда-сюда. Пару раз почти ударялся в стены лбом, но не особенно обращал на это внимание. Просто разворачивался и снова шел вперед, как пловец, с автоматизмом профессионала отталкивающийся от кафельной плитки бассейна.
Но хождение не принесло результатов, мысли так и остались сумбурными, и я не мог заставить их течь спокойней и ровнее.
«Магический фонарик», — мелькнуло вдруг в мозгу, и я сквозь зубы ругнулся. Спокойней, Ант, спокойней. Из-за мельтешения ты забываешь простые вещи. Я поднял руку ладонью вверх, стал плести… Но едва поток магии покинул узел, как тут же стремительно распался на клочки и буквально спустя миг полностью исчез. Я непонимающе дернул головой, нахмурился, попробовал еще раз… Результат тот же.
Что за чревл?
И, уже полностью покоряясь ненависти и панике, стал плести «молнию», решив метнуть ее прямо в стену. Что из этого получится — непонятно, но для меня это сейчас не имело значения. Чертовы твари! Мерзкие мрази…
Но «молния» распалась так же, как и «фонарь», едва поток покинул узел. Значит, в стенах какие-то амулеты, сообразил я и бросился к одной из них. Стал шарить руками, пытаясь определить наличие «разрушителя»…
И вдруг где-то справа и очень далеко проскрипел засов. Звук прошелся по напряженной душе, как наждак, заставил дернуться всем телом. После абсолютной тишины он был подобен взрыву гранаты. Я рванул в его сторону, больно ударился в дверь, скривился и тут же приложил ухо к холодному металлу. Уловил тихие, на грани слышимости, шаги, но они явно приближались, становясь с каждой секундой отчетливее. Снова скрипнул засов, уже ближе.
Я отшатнулся от холодного железа, отступил на пару шагов. Возможно, идут сюда. Возможно.
Еще один засов открыли, натужно скрипнули петли открываемой двери, и вот шаги совсем близко, и даже гулкий голос, что-то спрашивающий.
Я напрягся, готовясь ударить «срезнем», но тут же скривился и в отчаянии опустил руку. Все равно ничего не получится. Все, что мне сейчас оставалось, — это играть желваками и до боли сжимать кулаки.
Дверь камеры стала открываться, что удивительно — без скрипа, словно петли предварительно смазали, перед тем как бросить сюда узника. Я напрягся, даже не пытаясь представить, что могу увидеть. Слабый свет от факела заставил прищурить глаза, после полной тьмы он сильно слепил.
В проем сперва скользнула тень, коснулась моих ног, вслед за ней вошел ее обладатель, а за его спиной мелькнул огромный силуэт.
— Извините, Ант, — мягко заговорил вошедший на чистом ольджурском, — мы не можем воспользоваться магическим освещением, поэтому придется говорить в полутьме. Коршог, ардос его натирим.
Я увидел, как вошедший поднял руку, и туда, куда она указала, двинулся второй силуэт, взяв факел у кого-то в коридоре.
— Дабы предотвратить какие-то неправильные действия с вашей стороны, — говоривший снова перешел на ольджурский, — спешу вам сообщить, что коридор охраняется дригами, это лучшие из лучших среди наших магов. Думаю, вам рассказывали о них?
Я остался безмолвен. Демон подождал немного и, ничуть не обидевшись, продолжил:
— Извините, забыл представиться. Я Лургот-Аторо, советник по внутренним делам и один из тонга Мудрейших, а это, — он обвел рукой полукруг, — подвал западной башни Чит-Тонга. Сами понимаете, что данное место является узилищем. — Он сухо покашлял. — Но это не означает, что вы пленник. Отнюдь. Вы можете чувствовать себя здесь совершенно спокойно и даже в какой-то степени свободно. Я думаю, вам хотелось бы узнать — а с чего это демоны схватили вас и доставили в свою столицу? Что ж, на этот вопрос я уполномочен вам ответить…
— Не утруждайтесь, — перебил я. — Вы и ваши демоны считаете, что я Сатэн. Не нужно большого ума, чтобы понять это.
— Хм. — Он несколько сконфуженно покашлял, потом потеребил подбородок. — Ну, в общем, я не удивлен, — продолжил спустя пару секунд. — Это какой-то дар предсказания или предугадывания?
Я вновь промолчал.
— Ну что ж, оставим это в секрете. — Демон тяжело вздохнул. Было заметно, что наш разговор сильно напрягает его, а я, наоборот, почувствовал себя спокойней. Причина моего сюда попадания подтвердилась, и теперь мне осталось лишь плюнуть в лицо всем этим тварям и обломать им кайф.
— Возможно, вы также догадываетесь, чего мы ждем от вас. Наша владычица, дочь Литиона Шестого, прекрасная Лилианна уверена, что вы проявите всю свою мудрость при ответе на следующий вопрос. Согласны ли вы…
— Хрен вам, — не без внутреннего ликования процедил я сквозь зубы.
— Прошу прощения. — Судя по голосу, демон опешил. — Я немного не понял смысла вашего ответа. Что означает — хрен?
— Хрен — это значит — никогда. Врубаешься, мерзкая тварь? — Я сделал шаг вперед, и демон отшатнулся, но ничего предпринимать не стал.
— Успокойтесь, Ант, прошу вас. — Он медленно поднял руки. — Мы не уполномочены причинять вам вред, но в случае агрессии с вашей стороны нам позволено усыпить вас. А такое частое усыпление вредит организму. Вы и так уже были дважды усыплены за последние три дня.
— Можете усыплять меня хоть по три раза на дню, мне плевать. И передайте своей красавице Лилианне, что о Сатэне она может забыть. Я не он. И не его… — На секунду запнулся, подбирая слово, но тут же продолжил: — Я не его ипостась. Врубаешься? Знаешь такое слово? Я человек с планеты Земля. С чего вы вообще взяли, что я ваш Сатэн?
