- Зато ты, я гляжу, наконец, решил перестать от меня прятаться! - не сдержался, наконец, Линнувиэль, осторожно присаживаясь на траву.
- М-м-м, скажем так: я дал тебе время привыкнуть.
- К чему?
- К тому, что ты больше не сможешь меня ненавидеть.
Темный эльф красивым движением свел брови к переносице и очень медленно повернул голову.
- Не смогу? Интересное заявление... и как это понимать?
Белка чуть наклонила голову, молча изучая его поразительно гармоничное лицо, в котором присутствовали несомненные черты Владыки Изиара: тонкие черные брови, крупные зеленые глаза, мерцающие мягким светом внутренней силы, чуть приподнятые скулы, благородный нос, четко отчерченные губы, слегка подпорченные знакомым капризным изгибом. Немного отличается форма подбородка и высота лба, но все же ошибиться невозможно - напротив нее сидел один из редких отпрысков Проклятого Владыки и кровный брат Таррэна.
- Вот так, - тихо шепнула она, и мир знакомо перевернулся.
Линнувиэль чуть вздрогнул, опрометчиво не отведя взгляда и с головой окунувшись в бездонную синеву ее глаз. Судорожно сжал челюсти, чтобы не поддаться снова, намертво стиснул кулаки. Внутренне задрожал и чуть не застонал, подозревая, что сейчас сделает настоящую глупость. Мысленно взвыл, потому что к такому повороту был совсем не готов, а затем инстинктивно шарахнулся прочь, настойчиво разрывая почти видные путы. Правда, до конца порвать не сумел - чужая воля оказалась слишком сильна. Чересчур могуча. И она давила так, что невозможно противиться. Однако именно поэтому трехсотлетний маг вдруг прозрел, а затем со всей ясностью понял, что в прошлый раз не ошибся, правильно ощутил чужое влияние, сравнимое по силе с настоящим Огнем Жизни. Правильно почувствовал нечто знакомое в том волшебном Зове. Что-то СВОЕ, родное, из недалекого прошлого, потому что именно так в свое время его учили сдерживать Огонь Жизни. Но только этот, чужой Огонь был неправильным. Совсем не тем, что он привык видеть - не яростным, не злобным. Он оказался направлен не на то, чтобы убивать тело, не зная жалости и сострадания, а на то, чтобы подчинить своей воле его душу. Сломать, уничтожить, как личность. Раздавить своей мощью и потом лепить из него все, что угодно.
Полное подчинение...
Эта дикая мысль промелькнула и засела в сознании опытного мага так прочно, что смогла пробиться даже сквозь заволокший разум мутный дурман. А потом Гончая все-таки сжалилась и отвернулась, оставив его скрипеть зубами, тяжело дышать и пережидать необъяснимый приступ острейшего желания. Благоразумно молчала все то время, пока он медленно истязал собственное тело, и лишь сочувственно поджимала губы.
Однако он справился. Страшно побледнел, осунулся, резко взмок, но все-таки справился с собой. И лишь после этого, наконец, сообразил, насколько опасно было просто смотреть в эти чистые радужки, как легко в них можно потерять свою сущность, раствориться без следа, исчезнуть безвозвратно и никогда не вернуться... он мысленно содрогнулся.
- Что это за магия? - с усилием выдавил Линнувиэль, когда пришел в себя.
- Моя магия, эльф, - сухо ответила Белка. - Теперь понимаешь, что я имею в виду? Знаешь, для чего стараюсь держаться от вас подальше?
- С этим... как-то можно бороться?
- Увы.
- А предотвратить?
- Если не смотреть прямо в глаза, все терпимо, - спокойно отозвалась она. - Прости, что мне пришлось ее использовать, но иного выхода мы не видели: ничто другое не способно было вернуть тебя к жизни. Только мой Зов, потому что он гораздо сильнее зова смерти, однако именно из-за него ты больше не сможешь меня ненавидеть.
Темный эльф прерывисто вздохнул и с силой растер ноющие виски, действительно ощущая, как уходят в небытие странные мысли и противоестественные желания. Кажется, ему не солгали: если не видеть этих странных глаз, жить становится немного легче. А ненависть... да, Белик прав: я больше НИКОГДА не смогу его ненавидеть.
- Прости, - неожиданно смягчилась Гончая. - Это сильнее меня. К несчастью, я почти не контролирую свою магию, а единственное, чем могу тебе помочь - просто не приближаться. Но ты ведь не захочешь этого? Верно?
Линнувиэль опустил плечи и безнадежно прикрыл глаза. Да, не захочу. Не смотря ни на что, все равно не захочу, потому что... Бездна, я схожу с ума!!
- Как такое стало возможным? - хрипло спросил он, страшась поднять взгляд и снова увидеть манящие голубые озера, в которых так хотелось утонуть.
- Это ты у Таррэна спроси. Я не слишком разбираюсь в ваших магических извращениях.
- Почему в наших? - непонимающе помотал головой эльф, тщетно пытаясь стряхнуть наваждение. - Это же чистая сила, преобразованная в один единственный узконаправленный луч. Правда, невероятно мощный. Мгновенный удар по разуму, причем такой силы, что его способен нанести только очень опытный маг. Владыка, например. Или Таррэн. А ты - человек...
- Нет.
- Что "нет"? - не понял Линнувиэль.
- Я - НЕ человек, - безразлично пояснила Гончая. - Причем, довольно давно. Но и не полукровка, как ты всегда считал. По крайней мере, не в том смысле, который вы вкладываете в это понятие. Да не ломай голову, просто поверь на слово, потому что на данном этапе я не собираюсь тебе ничего объяснять. Много знать - вредно. Я всего лишь хочу предостеречь от глупостей и помочь справиться с этим, чтобы Таррэну не пришлось потом прибегать к Пологу Забвения или, чего доброго, отрывать тебя от меня с мясом. Потому что, скорее всего, для тебя это закончится плачевно, а для меня - еще одним ненужным трупом. Я этого пока не хочу. Что же касается магии, то тут ты абсолютно прав: мои способности - это работа превосходного мага. Немолодого, но очень сильного. Одного из самых могучих среди твоего народа, хотя и не совсем вменяемого, иначе он не заставил бы вас сходить с ума от моего присутствия.
- Я не понимаю.
- А этого и не нужно. Самое главное ты уже понял и, слава богам, сможешь держать себя в руках, если что. Раз уж все так случилось, а ты отказался об этом забыть, хотя тебя ОЧЕНЬ просили, значит, терпи теперь и помалкивай о том, что увидел. Ясно? Не то я огорчусь и пожалею о своем решении.
Линнувиэль непонимающе поднял голову.
- Каком?
- Что сохранил тебе шкуру, - жестко ответила Белка.
- Зачем? Ты же не любишь Темных, - некстати напомнил Линнувиэль, искоса поглядывая на ее посуровевшее лицо.
- Ты прав.
- Тогда стоило ли? - невесело хмыкнул эльф. - Спасибо, конечно, но может, надо было оставить, как есть? С чего ты взял, что мне хотелось вернуться?
- С того, что ты все-таки откликнулся на Зов. Не смотря ни на что. А значит, есть еще в этом мире незавершенные дела, которые ты хотел бы закончить. И значит, у меня был шанс.
