Великий Шаман Патман благосклонно кивком головы принял достаточно глубокие поклоны шарсакалов. Я не знал, что мне делать, и на всякий случай тоже поклонился. Мой поклон вышел скомканным, не таким глубоким, как у старцев, но и достаточно низким. Все удивленно посмотрели на меня, но никто ничего не сказал. Ну и ладно. Как говорится, проявил уважение к старикам. Ведь Великий Шаман, похоже, старше даже этих шарсакалов. По сравнению с ним я сущий младенец, хоть и немалых годов. И эти старики тоже гораздо старше меня.
Тем временем действие продолжалось. Мой спутник остановился, и все сзади нас тоже встали. Я оказался чуть впереди в нескольких шагах от дерева‑исполина среди множества идолов. Великий Шаман прошел к котлу и начал что‑то произносить про себя. Постепенно его голос возвысился, и я отчетливо услышал уже окончание:
— О, Великий бог! Мы славим имя твое. Помилуй нас, Боже! О боги Верхнего мира и Нижнего света! Желаем вам пребывать на добром месте. О, духи предков! Услышьте нас и передайте Великому Тангра и всем богам наши просьбы и мольбы. Молим вас, чтобы боги даровали людям здоровье и силу, доброту и свое участие в их судьбах. Чтобы нам можно было накормить приходящего к нам голодного, обогреть озябшего, успокоить заблудшего и указать ему путь. О боги, охраняйте нас от злых напастей и защитите от бед и невзгод.
Что‑то отвлекло меня от слов Великого Шамана. Я осмотрелся и чуть не свистнул от удивления. Само дерево и многочисленные идолы еле‑еле и смутно для моих глаз испускали светловатый желтый свет. Надо же, да они пропитаны магией! Шаманской вроде, только почему‑то очень светлой. Идолы светились более насыщенным светом, а в дереве что‑то маловато света для своих размеров. Да и он не во всех местах. Может, дерево просто больное? И тут мне захотелось его хоть немного подлечить. Хорошо, что рядом со мной никого не было. Начал я со слабенькой стихии жизни. Незаметная для глаз других людей, но не для моего магического зрения, тоненькая ниточка потянулась к исполину. Немного погодя, к зеленому цвету я добавил желтый. Чуть потолстевшая ниточка доходила до ствола священного дуба и терялась среди складок коры. Давай‑ка попробую белый цвет! И уже белый свет растекся по ниточке, делая ее еще более незаметным для глаз. Я боялся только одного, чтобы ненароком не добавить лишнего и по неосторожности уже сжечь само дерево. И у меня, похоже, получилось. Дерево стало светить ярче идолов. И вдруг оно покрылось желтым облачком, которое медленно стало расширяться. И только теперь я заметил, что люди с удивлением наблюдают за дубом. Облачко вполне было видимым и для них. Я осторожно оторвал один конец ниточки от своей руки. Нить сразу же исчезла в стволе дуба. И вдруг откуда‑то из толщи ветвей вырвался желтый лучик и ткнулся в ближайшего идола, оттуда во второго. И понеслось! Уже несколько лучей пронизывали эти деревянные и каменные фигуры, сплетая что‑то вроде хаотического узора из разных геометрических фигур.
— О, духи предков! От всей души просим вас, передайте богам нашу молитву. О, Великий Тангра и боги Верхнего мира и Нижнего света! Примите нашу молитву и наше жертвоприношение благовейно и благосклонно.
Великий Шаман большой деревянной ложкой черпнул каши из котла и плеснул на землю, затем оставшуюся часть кинул прямо в стол дерева. Люди настороженно и с какой‑то затаенной надеждой следили за происходящим. И тут геометрический узор слился в единое целое желтоватое прозрачное облако, накрывшее все дерево и поляну вблизи него, вместе с идолами и людьми, в том числе и меня. Я почувствовал какое‑то умиротворение и спокойствие, сменившееся приятным теплом. Стало хорошо, словно в детстве, когда мать просто гладила по голове, и становилось так приятно прикосновения ее руки.
— Люди! Боги приняли наши молитву и жертвоприношение!
Едва услышав голос Великого Шамана, вся толпа позади меня упала на колени. Но я этого, честно говоря, не видел. Мое внимание было приковано к изменению цвета облака. Оно светлело, светлело, и наконец, просто побелело, еле заметным маревом обозначая свои границы. Белая магия! И опять произошло удивительное. От дуба протянулся уже заметный для глаз шнур белого света и растекся, испарился вокруг меня. Я почувствовал необычайный прилив сил. Спасибо тебе, священное дерево, или боженька, или кто там, кто решил так отблагодарить меня! Что сказать, я буду помнить это добро! И постараюсь сделать еще что‑нибудь хорошее!
— Люди! Сам Великий Тангра услышал нас!
Что творилось на поляне! Люди, и старцы, и воины, преклонившие колени, и даже сам Великий Шаман, уже стоя, шептали что‑то про себя и изредка отбивали поклоны. Вот он, момент истины. Вот она, истинная вера. Не зря же говорится, у каждого вера в своей душе. Она тихая и незаметная, а не выставленная напоказ.
Когда‑нибудь все заканчивается, даже такое необычное событие, как принесение жертвы и моление богам. Ко мне подошел Великий Шаман.
— Пойдем, Великий вождь, под навес. Займем места там. Отблагодарим богов совместной трапезой. Я теперь нисколько не сомневаюсь, что сделал правильный выбор. Священное дерево приняло и признало тебя. Сам Великий Тангра одарил нас белым благоволением.
Дальше уже, честно говоря, даже не интересно. Мы простыми деревянными ложками поели каши из опять же самых простых деревянных мисок, запили пивом из деревянных кружек. Шарсакалы с помощью части воинов быстро собрали всю посуду и унесли куда‑то. А мы, оставшись за столом там же под навесом, принялись горячо обсуждать дела. Я, как и ранее, изложил свои ближайшие планы. Ничего нового я пока не сказал. Все собравшиеся единодушно согласились с предложенным. Единственное, что немного сбило ход обсуждения, то это неожиданное предложение вождя Ухтияра:
— Великий вождь! Я предлагаю построить новый город где‑нибудь на землях рода черных чаянов. Около Синего озера на той стороне Великой Куты есть прекрасные места. К северу оттуда есть и железо, и горючие камни. А в наших землях есть золото. Мы постараемся добыть его как можно больше, чтобы Вы смогли купить недостающие товары для всего Изнура. И предлагаю назвать этот город Новыми Выселками, чтобы все знали и помнили, что новый Изнур начался и поднялся с Выселок.
Вихри враждебные веют над нами…
Строительство продолжалось. На глазах Ратимира Верестинор, словно священная птица финист, воскрешала из небытия. Пусть и не было в городе милорда, работы не прекращались, и люди с радостью таскали бревна и камни, рыли канавы для воды и ямы для полуземлянок. И ложились бревна, одно за другим, в здание храма, уже поднявшегося наполовину. Пара бараков и множество полуземлянок были почти готовы. Пять боевых башен уже сейчас охраняли покой изнурцев. Частокол вокруг Верестинора рос и рос, потихонечку опоясывая город.
