— Вы как всегда наблюдательны, — усмехнулась она. — Но я предлагаю перейти в более подходящее место для обсуждения. И посмела бы предложить свой замок.
— Почему именно твой? — поинтересовался астролог. С какого-то момента он казался более напряженным, чем в начале разговора. Неясные отголоски мыслей мелькали тенями на дне его глаз.
— В моем замке поставлены дополнительные защиты, которые разрабатывал Ян. После того, что произошло тогда. А так как я — параноик, то предпочитаю перестраховаться, — спокойно объяснила демонесса. — Особенно когда дело касается этой старой истории.
Я сидел за столом, облокотившись на локти, и сверлил взглядом меч, лежащий на столе. Я смел все, что было на столешнице, на пол, поэтому лезвие сверкало в полном одиночестве, и ничто не мешало мне сосредоточиться на нем. Плавный изгиб. Обоюдоострое, любовно заточенное, со странным волнистым узором, говорящим, что ковали его из нескольких полос стали. Удобная гарда, которая прямо молила, чтобы её взяли в руки. Синяя оплетка рукояти. Я до боли в глазах вглядывался в меч, и внезапно что-то переключилось, а он словно раздвоился… Только вот у второго меча была красная оплетка.
Я протянул руку и коснулся гарды, однако пальцы схватили лишь воздух, а видение рассыпалось в прах. По комнате перекатилось и оттолкнулось от стен тихое рычание. Через пару мгновений я понял, что рычание вырывается из моего горла. Вот чего мне недоставало… мечей должно быть два. Тот, кто забрал второй меч, должен не только его вернуть, но и заплатить за то, что забрал у меня его.
Я положил руки на оставшийся меч и закрыл глаза. У меня есть какая-то сила. Об этом знают все. Значит, сила никуда не должна была деться, я просто забыл, как ей пользоваться. Я уже узнал, что могу словами зажигать свет. Однако трое мох коллег, которых я уже успел увидеть, пользовались своими силами и открывали порталы без каких-либо словесных команд. Да и Император…
Император… Я открыл глаза и задумчиво погладил меч.
— Как думаешь, дружок, почему я так покорно позволил ему что-то делать со мной? Это какая-то клятва, замешанная на крови? Или какой-то поводок, который надет на любого его подданного? Интересно, правда? Чем дальше, тем интереснее. Сомневаюсь, что этот красавчик, Лорд Макс, оставил Тамира просто помогать мне. Неееет, он, конечно верен, мне, но у Лорда Макса явно на меня виды. И просто так он от меня не отстанет. Да ещё Император дал такие четкие указания. Значит, Тамира мне стоит держать под рукой, но доверять ни в коем случае нельзя. Для него я сейчас, как инвалид… И для моего же блага…
Я едва сдержал смешок:
— Ох уж мне эти добрые намерения. От них одни неприятности. И столько всякого, что я не уверен, стоит ли вспоминать все. Однако меня интересует тот факт, что твой братец куда-то исчез. И мне кажется, что это очень и очень важно. Примерно так же, как тот факт, что я подчинился Императору с такой легкостью.
Я с силой сжал рукоять меча, так, что оплетка врезалась в кожу.
— А мы пойдем с тобой особым путем, дружок. Что там говорят об одушевленности оружия?..
И второй рукой я провел по лезвию, по отточенной кромке, даже не думая о том, что делаю.
Бешеный взгляд.
— Если вы убьете меня, мой Лорд, тогда я не смогу создать для вашего Танца достойную пару мечей.
— Ты дерзок… неужели ты думаешь, что мне не хватает оружия? И нужно ли оружие в Танце? Я сплетаю тени и иллюзии, я — демон…
— Да, — и руки его с силой вцепляются в мои. — Да! Неужели ты не видишь, демон?! Если бы я смог, я бы показал тебе со стороны твой Танец! Я хотел бы быть демоном лишь ради того, чтобы уметь что-то подобное! Но это невозможно. Это приходит лишь с кровью! Я умру сегодня, но умру, унеся с собой твою тайну. Кто ещё знает о Танце? Ты никому ничего не говоришь. Ты холоден, как льды Северных Земель, но в твоей душе бушует лава, такая же, как в инкубах, что живут среди этих льдов. Демон, я готов служить тебе своей волей, душой и жизнью, если ты позволишь дополнить твой танец парой мечей, которые я создам, лишь придя к своему жизненному концу. Я никогда не думал, что захочу сотворить что-то подобное, хотя моя семья всегда шла по этому жизненному пути. Я не видел достойного и бросил кузнечное дело, хотя и страстно желаю продолжить ковать. Только сейчас, на этой поляне, я, наконец, нашел свое предназначение. И поэтому прошу не убивать меня. Я должен закончить то, что началось в миг, когда я увидел тебя!
Я держал его за горло и смотрел в бешенные живые глаза. Такие же глаза, как когда-то были у моего отражения.
И я разжал руку на его горле:
— Как твое имя, Дикий?
— Каил.
— Отныне ты мой, Каил.
— До конца своей жизни, — тихо ответил он, и яростный блеск глаз померк, сменившись безмятежным спокойствием, которое пугало.
А затем я растворился в этих глазах. Тишина вокруг меня, и тихий смешок в темноте.
— Каил?
— Да, Мой Господин.
— Ты оставил часть души в мече?
— Конечно, Мой Господин.
— Значит, ты умер, создавая его?
— Ты не помнишь, Мой Господин?
— Нет. Не помню.
— Да, теперь я это вижу.
Трепет огонька и гибкая фигура выступила из тени. Мы оба стояли в круге света. Эти спокойные глаза оглядели пространство, и бес покачал головой:
— Господин, вы усыпили вашу силу? Раньше мне нравилось здесь больше.
— Видимо, да, — криво усмехнулся я. — Почему называешь меня Господином? Ты принадлежал мне только до своей смерти. Но теперь ты умер.
— Не совсем, — покачал он головой. — Мой Господин, часть моей души все ещё с вами. Пока у вас мечи и пока мечи живы, я ваш. Все ещё ваш и по своей воле.
— Я потерял один меч, — горько отозвался я.
Он поклонился:
— Поэтому я и откликнулся на ваш зов, Господин. Вернуть утраченное.
— И как ты это собираешься сделать?
— Господин, я ничего не могу сделать. А вот вы, — он прямо взглянул мне в глаза. — Ваш Танец, Господин, может многое. В том числе, он — связь с вашей силой. Помните, вы как-то мне говорили, что познакомились с ней в тот момент, когда пригласили её потанцевать?..
Я вскинулся и с яростью взглянул на длинноволосого брюнета, который тряс меня за плечо. Лорд Максимилиан отшатнулся.
— Зачем?! — прорычал я. — Зачем разбудил?!
— Ты весь в крови, Ян, — выступила из-за его спины Леди Каина. — Мы подумали, что стоит тебя привести в чувство, пока ты не истек ею. Знаешь, мы пришли с новостями. А сообщать их трупу не имеет смысла.
