«Это, каким надо быть простофилей, что бы поверить в то, что я сам приду к ним добровольно?», — не успел я додумать эту мысль, как сзади раздался довольный бас.
— Добрый день, уважаемый. Я рад, что вы сдержали данное мне слово и пришли к нам сегодня.
Медленно повернувшись, я постарался не уронить челюсть на землю. У меня за спиной стоял вчерашний дворецкий. Улыбка во все лицо говорила о том, что он очень рад меня видеть.
— А? — переспросил я.
— Ваше обещание, — еще шире улыбнулся он. Стоявшие у него за спиной солдаты недоуменно перешептывались.
— Конечно, — воскликнул я. — Конечно, я ведь как раз к вам и шел. Вот только тут незадача возникла. Забыл прихватить подарок. Я сейчас.
— Ничего страшного, — остановил меня «дворецкий». — Думаю, вы уже сделали нам достаточно подарков. Пройдем?
— Пройдем, — обреченно вздохнул я. Выбора у меня все равно не оставалось. Следуя по улицам золотого города, мы добрались до давешнего дома. Следы поединка уже убрали, и мостовая сверкала абсолютной чистотой.
Сопровождение остановилось недалеко от входа, а мы с «дворецким» проследовали к входу в дом.
— Прошу Вас, — произнес он, открывая передо мной дверь.
— После вас, — вежливо отказался я. Если он войдет первым, то у меня есть шанс прорваться через остальных сопровождающих. Они не производили такого гнетущего впечатления.
Он уже успел направиться к двери, а я почти сделал шаг назад, как из дверей вылетела Илиниэль и повисла у меня на шее. Весело болтая ногами, она говорила, что-то о том, как рада меня видеть и том, что бы, я ее больше так не пугал. Следом за ней выбежали Кевира, Лиам и Лиара. Все принялись хлопать меня по плечам и говорить довольно приятные вещи. Наверное, у меня наступило временное помутнение рассудка, потому, что я позволил завести себя в дом и даже выпил кружку чая, прежде, чем пришел в себя и снова собрался. Улыбки и веселье это конечно хорошо, но и забывать о своей безопасности не стоит. Окончательно мои сомнения смог развеять только приход герцога Красса. Поздоровавшись с ним, я повторил свою историю о вчерашнем побеге. Испугался, плохо соображал, ну и рванул куда подальше.
— Он как раз шел к нам, когда мы его встретили, — произнес Гвирд, который просто лучился самодовольством. Как мне успел рассказать Лиам, Гвирд успел поспорить со всеми, что я все-таки приду. При этом сумма спора дошла до пяти золотых (герцог не верил в мое возвращение, так ему и надо). Посмеявшись, я отпросился сходить в театр и, получив сопровождение в количестве десятка воинов, отправился покупать себе билеты.
Возвращение в Академию и начало занятий было для меня просто праздником. Все время, что мы «гостили» в особняке тайной службы, я страдал бездельем. Под конец нашего трехдневного заточения, когда нам всем предложили отправиться в замок на празднование коронации Императрицы, я прорычал в лицо мажордома, что еще немного, и я начну убивать всех, кого встречу. Видимо увидев, что-то в моих глазах, меня отпустили гулять одного. Сорвав злость на неудачливых грабителях, я отправился на площадь перед замком и там, уже в приподнятом настроении гулял до утра. Пару раз подрался, потом попел песни, с теми с кем подрался и, наконец, под утро пришел, обратно, в Академию и завалился спать. Несколько дней после этого, девушки только и могли, что говорить о коронации. О том какая Императрица красивая и о том, что она обязательно будет хорошим правителем. На чем была основана их уверенность, для меня осталось тайной.
Тассар продолжал издеваться надо мной с Лиамом на дополнительных занятиях. Илиниэль и Кевира только качали головами и предлагали нам перейти на боевой факультет. Там никто так не издевался над учениками. Мы только улыбались и продолжали строить планы мести нашему учителю. К сожалению, сделать мы ничего не могли, так как просто не представляли, что мы можем противопоставить мастеру магии.
Постепенно наше жилище обросло целым комом легенд. Многие ученики первого года пытались забраться туда просто потому, что это не удалось никому другому. Пришлось ставить дополнительные защитные заклинания, и даже обычные ловушки. Крыша стала напоминать настоящую крепость. Иногда приходилось отбивать атаки целых групп других учеников. Особенно старались ученики боевого факультета. Для них было делом принципа добраться до нашего обиталища. Особенно после того, как они увидели, что к нам в гости ходят Кевира и Илиниэль.
— Нет, не пойду, отпустите, — Дарк оказался на удивление упертым. Кевира и Илиниэль уже полчаса потратили на то, что бы оторвать его от косяка аудитории, в который он вцепился как клещ. Сегодня пришло приглашение во дворец, на прием посвященный окончанию учебного года. И вот теперь у них возникла проблема, потому, что кое-кто заявил, что он никуда не пойдет.
— Да отцепись ты, — повторяла Кевира, накидывая на Дарка очередное заклинание и пытаясь оторвать его от косяка. Он висел параллельно полу и при этом умудрялся постоянно развеивать накладываемые на него заклинания.
— Не отпущу, — Дарк уже не кричал, а только тихо ругался на нескольких языках, включая эльфийский. Его опознала Лиара, которая старалась помочь им, но не могла придумать, что сделать. Лиам пытался отстоять решение Дарка, но его никто не слушал, потому, что его возражения выглядели довольно блекло. Над «полем боя» был раскинут полог молчания и слышать их, к счастью, никто не мог.
Илиниэль отвлеклась на секунду и Дарк смог развеять последнюю нить и вырваться. Плюхнувшись на пол, он тут же подскочил и припустил по коридору с такой скоростью, что казалось, что его фигура размазывалась в воздухе.
— За ним, — закричала Кевира. — Не дайте ему уйти. Если потеряем его, то потом точно не найдем.
Пока она произносила это, она успела кинуть заклинание паутины. Дарк на несколько мгновений застыл на месте, но тут же рванул дальше по коридору. Все бросились вдогонку.
Постепенно погоня смогла загнать его в угол. Он забежал в аудиторию, и деваться ему было некуда. Окружая его, девушки прижимали его к углу аудитории.
— Вот ты и попался, — проговорила запыхавшаяся Кевира. — Хватай его.
Спустя минуту Дарк был скручен и на руках донесен до комнаты Кевиры и Илиниэль, где его попробовали переодеть, в заранее приобретенную одежду. Все его мычания и молчаливые возмущения, девушки игнорировали.
— Ладно, — наконец произнес Дарк. — Я сам переоденусь.
Забрав одежду, Дарк выставил девушек за дверь и, провозившись примерно час, вышел в новых вещах. Выглядел он просто потрясающе. Длинный черный камзол сидел идеально. На плечах был плащ до пола, а на ногах сапоги из кожи ледяной змеи.
