— Нет уж, спасибо, — нахмурился Дааф и поднялся со стула, — меня и так все утраивает.
Он нетвердой походкой направился к выходу, что-то бормоча себе под нос.
— Маг с тяжелой судьбой? — улыбнулся Пятый, глядя ему в след.
— Или с больной головой, что в принципе одно и то же, — проговорила я, — все проблемы от мозгов.
— Или от их отсутствия, — хихикнул демоненок. — Пойдем спать?
Я вновь зашлась кашлем, но через минуту все же смогла прокаркать:
— Не хочется что-то.
— Хочется, — кивнул он, хмуро на меня глянув. — Райка, тебе нужно отдохнуть.
— Ты останешься?
— Мастер Като просил хоть иногда ночевать, ему одиноко в большом доме одному…
— Ну, пойдем тогда в гостиную, почитаешь мне книжку какую-нибудь, время еще есть.
Мы устроились около камина, расстелив толстый плед, и долго выбирали, какую из двух книг прочесть, пока не прибегли к помощи элементарной считалочки. Хороший выбор. Сказка. Хоть и магская.
* * *
Сальваторе вышел из кабинета, устало потирая глаза, и замер, увидев необычную для своего пустого дома картину. Около камина лежала Рая, повернувшись к пламени лицом, в светлых волосах играли блики, а рядом с ней на стопке книг сидел Пятый и читал вслух. Ноа ухмыльнулся забавному зрелищу и подошел ближе, чтобы демоненок его заметил. Тот прервался и, подняв глаза на Сальваторе, прижал палец к губам.
— Заснула.
— Перенести в комнату? — предложил констебль.
— Нет, не надо, она проснется. Путь отдохнет, пока сны не беспокоят, — Пятый погладил девушку по голове своей маленькой ручкой. — Хорошо, что вы пришли, мне уже давно пора уходить.
— Куда? — растерялся маг.
— Домой, — удивился никс, — Мастер Като ждет меня.
— А что мне с ней…
— Просто разбудите, если она начнет кричать, — отмахнулся он, — это не сложно, если кошмар пресечь в самом начале.
— И что мне караулить её всю ночь? — возмущенно проговорил Сальваторе.
— Можете не караулить, — пожал плечами Пятый, но добавил: — Когда спит, она особо уязвима.
Сальваторе нахмурился, уставившись в пол. Он не заметил, что прежде чем исчезнуть, Пятый хитро улыбнулся, глянув на него.
Ноа пару минут постоял в раздумьях, потом осторожно ступая, подошел к спящей девушке и заглянул ей в лицо. Темные круги под глазами напоминали о бессонных ночах и перенесенной болезни, но теперь, когда Рая не хмурилась и не кривила губы, Сальваторе обратил внимание, что она выглядит совсем еще девочкой. Эдаким пушистым котенком, греющимся у камина. Он глянул на худенькие запястья и сжатые кулачки, и перед глазами пронеслись картины всего того, что могло бы произойти с ней, не будь у Раи хозяина подобного Мастеру. Такая девчонка в этом жестоком мире долго бы не протянула, ей неслыханно повезло с хозяином. Хотя, судя по кошмарам, кое-что Рае в жизни уже пришлось повидать.
Сальваторе знал, что маги низшей касты, которые занимаются торговлей человеческими рабами — настоящие выродки. Нет, среди общей массы встречаются и честные коммерсанты, но все же для них люди всего лишь товар. Сам Ноа не считал, что торговля людьми это не правильно, в конце концов, так устроен мир, такие здесь законы, и эта часть жизни его абсолютно не касалась, поскольку он почти не имел контактов с рабами. Но насилие над женщинами в принципе не приветствовал. Мужчина может за себя постоять, а женщина нет.
Сальваторе раньше никогда даже не думал об этой стороне жизни, предпочитал не забивать голову ненужной информацией, пока не встретил её. Эту своенравную девицу с демоном. Он припомнил все обрывки разговоров, которые слышал о рабах, и мага передернуло при мысли о том, что кто-то способен поднять на неё руку или ещё хуже…
Ноа запретил себе думать об этом и уставился на стопку книг, которые остались лежать на полу. Все это были сказки. Добрые, со счастливым концом. В этом мире все были лишены детства. Люди из-за магов, а маги из-за самих себя.
Внезапно Рая зашлась в кашле, и констебль, неожиданно для себя, отпрыгнул от неё на добрый метр, словно мальчишка. Тут же нахмурившись, вновь взял себя в руки, мысленно отругав за слабость. Какая Сальваторе разница, что было и будет с этим человеком. Главное, чтобы Рая исправно выполняла возложенные на неё обязанности.
Девушка простонала и, перевернувшись на другой бок, мирно засопела. Ноа нахмурился и вернулся в свой кабинет, решив еще немного поработать. Эта человечка плохо на него влияет.
Через десять минут, закопавшись в бумажках, Сальваторе понял, что ни черта не понимает, что читает. То ли усталость дает о себе знать, то ли нервозность из-за того что его дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Грохнув кулаком об стол, Ноа резко вскочил, злобно опрокинув стул.
— Черт бы побрал эти руны!
Сальваторе остановился около макета с фотографиями убитых и в сотый раз принялся их просматривать, когда до него донесся тихий стон. Он буквально сорвался с места и в секунду оказался у камина, где спала Рая. Девушка словно хватала воздух ртом и сжалась в комок. Сальваторе тихонько потряс её за плечо, но Рая не проснулась, а вновь вытянула ноги и перестала тяжело дышать.
— Ладно, посижу тут немного, — проворчал констебль и уселся на плед, пытаясь найти удобную позу и не выглядеть полным идиотом, потом плюнул на это дело, схватил первую попавшуюся сказку и принялся её листать.
* * *
Я проснулась в своей комнате и сладко потянулась. Ну надо же, эта первая ночь, когда я спала без кошмаров. При этом меня никто не будил. Я даже не заметила, как меня перенесли в спальню! То, что это сделал Ноа, было понятно и так, поскольку он мне приснился. Мне показалось, что Сальваторе сидит со мной у камина и гладит по голове. Бред конечно, с какого такого перепугу ему сидеть со мной, да еще и гладить, но это был хороший сон, в отличие от всех предыдущих. Интересно, почему сегодня кошмары решили меня оставить?
Не найдя ответа, ловко спрыгнула с кровати, тут же закашлявшись, но спустя минуту уже принимала душ. Ноа и Даафа в доме не было, когда я спустилась вниз. Пройдясь по пустынному холлу, я обратила внимание на вчерашний плед у камина и оставленные на нем книжки. Собрав их с пола, забросила на полку, с которой поднялись клубы пыли, из-за чего я пару раз громко чихнула.
— Будь здорова, — хмыкнул Пятый позади меня.
— Нет, это невыносимо жить в таком свинарнике! — возмутилась и, резко развернувшись, последовала в кладовую, которую уже давно заприметила, еще с тех пор, когда убралась в своей комнате.
— Далеко собралась?
— Хочу смыть с этого дома грязь!
— Ты еще не окрепла после болезни, — возмутился никс, прыгая за мной. — Тебе нельзя напрягаться!
