– А ты что? – шепотом поинтересовался Иван, стараясь не встречаться с собеседником глазами.
– Что я? – Витек сделал большой глоток пива – Он все-таки под нашей крышей. Послал ребят найти этого мага-волшебника. Он там слегка наследил! Мне уже интересно стало увидеть этого Бришана.
– Лучше не встречайся с ним никогда! – ляпнул Иван и осекся, понимая, что проговорился. Он поймал на себе изучающий взгляд Витька.
– Ну-ка рассказывай, что ты знаешь об этом маге и откуда? – спокойно проговорил тот, но Ивана не обмануло спокойствие в его голосе.
Он знал, что с Витьком шутить не стоит. Пришлось ему рассказать весьма правдоподобную историю о том, что Бришан виновен в его исчезновении и что он обладает на самом деле определенными сверхъестественными способностями.
– И что же он с тобой сделал?
– Загипнотизировал, – ответил Иван, понимая, что рассказ о Шандале может закончиться для него поездкой в психиатрическую больницу. Его собеседник был рациональным с головы до ног и не верил ни во что: ни в бога ни в черта. Однако, похоже, Ивану он поверил.
– Так, – Витек откинулся на стуле и вытер жирные губы салфеткой, – дело принимает серьезный оборот. Теперь мне просто необходимо побеседовать с этим Бришаном. Если раньше я несерьезно отнесся к просьбе Виссариона и послал ребят больше для проформы, то теперь сам возьмусь за это дело! Меня все это заинтересовало. Если твои слова обо всех этих сверхъестественностях правда, то такой вот Бришан может нам пригодиться.
– Но он никогда не согласится сотрудничать. Он на самом деле…
– Знаю, уже знаю. Маг он и волшебник. Возможно! Только вот поверь мне, мальчик, что любого мага и волшебника прекрасно останавливают несколько обыкновенных пуль или хороший заряд взрывчатки. И являются отличными способами убеждения для всех. Да и потом. Ты сам не хочешь отомстить?
– Я? – Иван растерялся и вдруг понял, что просто мечтает об этом. – Но как? Вы же хотите с ним договориться! Или нет?
– Я пока не решил. Ладно, нам пора. – Витек поднялся из-за стола. За ним последовал Иван.
– Эй, Вера! – крикнул Витек официантке, сразу подлетевшей к ним. – Скажешь Араму, пусть на мой счет запишет!
– Хорошо, – кивнула та и потеряла к ним интерес, отправившись к другим столикам.
Когда они вышли на улицу, Иван попробовал было вновь вызвать Витька на разговор, но тот, пробормотав что-то вроде «Не мешай!», погрузился в размышления. Ивану ничего не оставалось как молча идти рядом со своим начальником. Кстати, он не поведал Витьку, что, выспавшись в своей новой квартире, он попробовал воспользоваться магией, и у него получилось!
Правда, работали лишь энергетические заклинания, но и это обнадеживало. Было чем встретить короля демонов! То, что встреча с ним была не за горами, Иван нисколько не сомневался.
Следующая неделя не принесла никаких новых известий. Витек молчал, а Иван не решался задавать вопросы. Но на девятый день после их разговора начальник вызвал Ивана. Тот с порога понял, что босс не в настроении.
– Твой Бришан еще тот парень. Нашли мы его спутника, с которым тот приходил к магу.
– И что?
– А ничего. Мертв он. В Бирюлево, в контейнере с мусором менты нашли. Мои ребятки узнали! Теперь нет больше зацепок! Может, ты что-нибудь еще знаешь?
– Нет, – покачал головой Иван.
– Ну и хрен с ним! Все равно найдем. В этот момент в кабинет заглянул Макар, один из громил, охранявших Витька.
– Слышь, Витек, там какой-то лох порывается тебя увидеть!
– Кто такой? У меня вроде ничего не запланировано на сегодня… – удивился Витек.
– Да прикинут вроде нормально. На «мерсе» подкатил. Видно, что бабки водятся.
– Что ж, зови, – Витек повернулся к Ивану: – Потом поговорим.
Иван пошел к выходу и столкнулся в дверях с бледным худым юношей, одетым в дорогой костюм. Правда, создавалось впечатление, что костюм этот он надел первый раз в жизни.
Когда за ним закрылась дверь, Иван, вздохнув, отправился на свое место. В этот момент за закрытой дверью что-то зашипело и раздался взрыв. Сидевший перед кабинетом Макар выхватил пистолет и, выбив дверь плечом, влетел в него. За ним осторожно последовал Иван.
Открывшаяся картина была ужасающей. У стола валялось обугленное тело Витька. Убийца стоял над ним, равнодушно наблюдая за вошедшими.
– Ты… ты… – дальше Макар изъяснялся исключительно нецензурными словами… – ты что сделал?
В ответ бледный вскинул руки, и из них вылетел огненный шар, стремительно устремившийся к растерявшемуся Макару. Иван почти автоматически прошептал заклинание, и их окружила прозрачная сфера, ударившись о которую шар взорвался, не причинив никому вреда. В этот момент заговорило оружие пришедшего в себя Макара.
Бледный рухнул как подкошенный. Макар выпустил в него целую обойму, и все пули достигли цели. Тот даже не пытался уклониться!
– Ну, бля! – Телохранитель метнулся к Витьку, но, поняв, что полуобгоревшему трупу ничем не поможешь, посмотрел безумными глазами на Ивана и выскочил из комнаты.
Сам Иван оглушенно опустился на пол. Бледный пользовался магией, но магией не здешней! Это была магия Шандала, и Иван это чувствовал. И сие означало, что за этим убийцей стоит Бришан. Или Нэлле! Или, может, они вдвоем.
Весь вопрос был в том, почему убили Витька. Значит, Бришан, не знает, где находится его главный враг, иначе Ивана уже бы не было в живых. Все это было непонятно. Но надо было выяснить. Правда, теперь, после смерти Витька, неизвестно, что будет с ним, с Иваном. Он понимал, что без поддержки своего знакомого он никто. И в этом бандитском сообществе быстро могут избавиться от ставшего ненужным человека. Тем более что на его место легко найти любого другого!
Его невеселые мысли были прерваны появлением Самсона, накачанного белобрысого парня, с холодными голубыми глазами, похожего на актера, из американских боевиков Дольфа Лундгрена. Он был помощником Витька и всегда с недоверием смотрел на Ивана, и в его присутствии тот чувствовал себя крайне неуютно.
За Самсоном ввалился Макар и еще трое бандитов с квадратными челюстями
– Ты можешь объяснить, что произошло? – обратился к Ивану Самсон. – А то Макар несет какой-то бред про магов и то, что ты как-то защитил его от какого-то огненного шара…
Иван рассказал все, правда, не стал вдаваться в подробности, объяснив, что огненный шар на самом деле был бомбой, которую убийца просто не добросил.
– Да – Самсон, выслушав, недоверчиво глянул на Макара, который, к удивлению Ивана, не стал ничего возражать, как-то странно посмотрев на рассказчика, – что-то раньше у тебя, Макар, не было глюков! Вроде не колешься…
