— Не далековато планируешь?
Шурик смутился:
— Да я не планирую. Так, увеличиваю полезные вероятности.
После недолгого молчания, прерываемого только поскрипыванием песка под ногами женщины — парень, при всех его габаритах, ступал совершенно бесшумно, — Алла продолжила утолять любопытство:
— Как думаешь, кто за ней гнался?
— Да кто угодно. Она не знает даже, отчего ее преследовали, поэтому гадать можно до бесконечности. Ведьма их чернецами назвала, только не похожи они на монахов. Может, маги из орденов, или Ватикан бойцов послал, или какой-то враждебный моему Дом под смертных прикидывается.
— То есть вы и между собой деретесь? — сделала неприятный вывод Алла.
— Ясное дело. Живем долго, память хорошая, возможностей нагадить хватает… — Шурик тоскливо вздохнул и скуксился. Видимо, вспомнил нечто неприятное, раз постарался поскорее вернуть разговор в русло прежней темы: — Я думаю, здесь действовали все-таки смертные, пусть и обладающие неплохими знаниями. Внаглую лезть на чужую территорию — значит объявить войну, которая сейчас никому не нужна. Ну то есть мне так кажется.
— Среди людей много чародеев?
— Смотря как считать. Мало, если сравнивать с общим числом людей, и слишком много по сравнению с дханнами. Причем все они наши потомки. Смертные не приспособлены к прямому общению с вечными силами, их тела не обладают нужными органами, системами, и мозг недостаточно развит. Ты, наверное, слышала, что человеческий мозг используется лишь на десять процентов от возможного? Дескать, если научиться подключать оставшиеся девяносто, то чуть ли не богом станешь? Враки это все. «Спящие» отделы состоят из глиальных клеток и являются вспомогательным окружением для нейронов, чем-то вроде питательной среды. Человека можно сделать умнее, проложив дополнительные синаптические связи, но научить его оперировать незримым на уровне дханна… Необходимо полное перерождение организма. Что ты так смотришь? Самообразовываюсь помаленьку, терминологию вашу изучаю.
Поэтому по сравнению с нашими возможности смертных магов невелики и ущербны. Кто-то умеет читать чужие мысли, кто-то будущее провидит, не очень далеко и смутно, третьи взглядом свечки зажигают. Сильнейшие поступают на службу домам, те, что послабее, объединяются друг с дружкой в гильдии или ордены. Причем многие понятия не имеют, откуда способности получили, и с дханнами враждуют. Власти хотят, знания силой пытаются вырвать или по религиозным мотивам стремятся нас уничтожить, по-разному бывает. Самая крупная организация «охотников на нечисть» служит римскому папе, они по всему миру очень агрессивно действуют. В архивах любой церкви есть материалы по ведовству и магии, но у католиков дело поставлено на широкую ногу, с РПЦ или мусульманами не сравнить. Хотя сеть осведомителей у всех широкая и эффективная — все-таки многовековой опыт. Кое-какие основания воевать у них есть — мы ведь в дела смертных вмешиваемся часто, и в политику, и просто так.
— То есть отец Павел, который мне офис освящал, может оказаться шпионом? — скептически хмыкнула Алла.
— Шпионом не шпионом, а сообщить в вышестоящие инстанции о странностях одной из прихожанок обязан. Если заметит. Ведающими, и тем более дханнами, занимаются братья из особого учреждения, сокрытого в недрах Синодальной библейско-богословской комиссии. Ко мне двоих наблюдателей приставили — жду приезда со дня на день. Но их-то как раз бояться не нужно, с РПЦ у Дома Поющего Зверя вечный мир подписан.
— То есть как?
— Да повезло, — принялся объяснять Саша. — Мы ведь с родом Ллира во вражде, пакостим друг другу где можем. Вот «вороньи тушки» через своих слуг и решили на нашей земле замятню устроить лет сто назад. Про революцию, когда царя скинули, слышала?
— Припоминаю что-то такое, — после короткого молчания высказалась Алла, не сразу осознавшая, что Шурик не издевается, а спрашивает всерьез. Толстяк обрадованно просиял, словно собирался просвещать темную собеседницу насчет событий отечественной истории. — Бабка рассказывала.
— Нам тогда туго пришлось. Связи в правительстве порушены, вассалов ловят и расстреливают, земельные владения большевики национализировали. Но церкви-то сильнее досталось! С одной стороны красные наседают, с другой — наши моментом воспользовались, старые обиды припомнили да ударили. Ну иерархи подумали и предложили заключить мировое соглашение. До сих пор по нему живем.
— Что, совсем тихо?
— Случаи всякие бывают, — философски пожал плечами Сашка. Ткань костюма затрещала, раздираемая невольным напором мышц, и дханн замер в опасливой скованной позе. — Особой любви меж нами нет и быть не может. Но как-то уживаемся. Инциденты вместе разбираем, сферы влияния разграничили и друг к другу не суемся. Худой мир лучше доброй свары.
Олег видел, что сестра устала и хочет спать, но прерывать ее не решался — о слишком невероятных вещах она рассказывала. Впрочем, Настасья и сама не решилась бы замолчать. Как бы ни относились простые люди к местному хозяину, какую бы тот маску ни выбрал, истинную силу дханна ведьма чуяла. Поэтому его приказ намеревалась исполнить в точности и настолько быстро, насколько могла.
— Существует двенадцать Домов, двенадцать родов демонов, тайно живущих в мире. Они не правят людьми, но часто вмешиваются в их жизнь, направляют, советуют. Иногда помогают, иногда вредят. Россия всегда считалась вотчиной Дома Поющего Зверя, и могущественный, которого ты видел, принадлежит к нему.
— Как думаешь, что ему нужно?
— Не знаю. Я с ними прежде почти не сталкивалась, не по чину мне.
— Он появился полгода назад, — сообщил Олег. — Алла Борисовна представила его как своего племянника.
— Та женщина, пришедшая вместе с ним? — уточнила ведьма. — Она его принятая. Служанка, помощница, представитель демона, обменявшая свободу на исполнение желаний и защиту.
— Скорее уж наоборот. Хозяйка его шпыняет постоянно, ругается, если что не так. Александр все время в разные нелепые ситуации попадает, из таких, что не знаешь — то ли плакать, то ли смеяться.
Настасья неуверенно улыбнулась:
— Мало ли какие у них отношения!
— От тебя он чего хотел?
— Я дура, — самокритично призналась сестра. — Почуяла чужое заклятие и попыталась закрыться. Но я же и представить не могла, что на демона напорюсь! Хорошо еще, отпираться не додумалась, тогда точно не пощадил бы. Теперь придется виру платить…
— Чего платить?
— Штраф. Крупный. Пока долг не отдам, в полную силу чаровать не смогу. Клавдия ругать станет… — Настя поморщилась, затем заметила недоумение Олега и сквозь прорвавшийся зевок со смехом сказала: — Да наша Клавдия, баба Клава. Она в роду старшая. Ведовские способности обычно передаются по материнской линии, поэтому в династиях, как правило, верховодят женщины. Я про Русь говорю, в других странах иначе.
