Он протянул Лиске конверт. Та посмотрела координаты и взмахом руки заставила воздух перед ней превратиться в светящуюся воронку портала.
Зимин медленно приходил в себя. Плечо ломило, но кровь, как ни странно уже остановилась. Он мутным взглядом осмотрел лежащих в тесном коридоре членов своей группы и, вспомнив, что в комнате остался Алексей, один на один с демоном, подхватил лежащий рядом пистолет и, с трудом поднявшись, направился к месту битвы.
Комната была пуста, точнее в ней отсутствовал демон и его сотрудник, хотя после всего увиденного, Зимин сомневался, что он вообще человек. Полковник осмотрел разбомбленную квартиру, залитую зловонной слизью, и его взгляд уперся в неожиданно целый диван, с лежащей на ней девушкой, из которой выбрался демон. Пошатываясь и ,стараясь не поскользнуться, он подошел к лежащей и, убедившись, что она дышит, обессилено опустился рядом с ней, обхватив голову руками.
Ашрак - иерарх высшего круга демонов Тартара, стоял на вершине скалы и смотрел на растилающиеся перед ним воды Темного океана. Его взор бездумно блуждал по набегающим на берег волнам, которые с каждым ударом вызывали ядовитые испарения происходящим от соприкосновения океанской воды, по сути слабого раствора серной кислоты, с лежащими на берегу камнями. Слившись по окраске с окружающими его черными скалами, он был практически не заметен стороннему наблюдателю. Демон раздраженно щелкнул челюстями, способными спокойно перекусить стальную арматуру, сунь оную ему кто нибудь в пасть. Хотя при виде существа похожего на огромную горгулью, двух метрового роста с закручивающимися к низу огромными рогами, руками и ногами с огромными гипертрофированными мышцами и физиономией, больше всего напоминавшую помесь человека с динозавром, а так же улыбкой в пару сотен острейших зубов, любое здравомыслящее существо, скорее всего, предпочло бы спринтерский бег с любым количеством препятствий, чем попытку проверить прочность арматуры.
Наконец демон вышел из своей задумчивости и, мотнув головой, выпустил полуметровые когти котрыми со злостью рубанул по лежащему рядом куску скалы, оставив там шесть неглубоких отметин. Крепчайший камень, из которого состояла скала, успешно сопротивлялся не только кислоте, но и острейшим когтям демона.
Ашрак с гневом посмотрел на неподдающуюся поверхность и, убрав когти со всей дури ударил по скале кулаком заставив ту покрыться сеточкой трещин. Выместив, наконец, злобу на ни в чем не повинном камне, он расправил крылья и, подхватив поток воздуха, взмыл вверх, направившись прочь от океана в сторону своего замка. Мысли в который раз возвращадись к событиям вчерашнего дня, заставляя Ашрака буквально скрежетать зубами от бессильной злобы.
Он не ожидал, что "круг" объявит ему о недоверии и к тому же наложит вето на целых три цикла на его присутствие в совете. Почувствовав, что вновь закипает, он резко спикировал вниз подставляя свое лицо струям холодного воздуха и чувствуя как раздражение медленно уползает куда-то в дальние уголки души.
" Да как они могли, - подумал он, - я иерарх, а они послушались какого-то низшего, да еще повысили его на пару кругов, невероятно!!!"
Ашрак вспомнил, как еще перед самым началом совета делился своими планами с другими иерархами и большинство из них поддерживали его, но потом все перевернулось.
Совет отверг его планы по захвату ближайших людских миров, а ведь свежие души были ох как нужны. А ведь он уже видел себя во главе своих отрядов марширующих по людским костям, и поглотители душ буквально светятся от переполняющей их энергии, видел флаги демонских кланов, реющие на обломках людских государств, но все его мечты были обращены в прах мелким демоном. Он возмущенно взревел и на лету метнул из ладони молнии, оставив на бурой земле обугленные проплешины.
Перед внутренним взором Ашрака всплыл образ этого "мелкого" больше всего похожего на тощую ящерицу вставшую на задние лапки и научившуюся говорить, такой весь маленький, неказистый даже крыльев нет, а так - пара жалких отростков. Когда он выступил с предложением своей ложи, Ашрак чуть не проглотил его, и лишь заступничество других иерархов, буквально извлекших этого гада у него из пасти, спасло того от неминуемой смерти. Ящероподобный демон, трясясь от страха и поминутно обтираясь от Ашраковой слюны, тем не менее, продолжил излагать свой план. И что?
Из его слов получалось, что легионы демонов не так уж и сильны, а после последней войны с силами света им надо восстановиться еще не одну пару циклов. После этих слов все вокруг зашумели и зашипели на мелкого, заставив того сжаться в ужасе, ведь он задел самую больную тему демонического мира, напомнив всем о позоре поражения.
Ашрак помнил, как отступали его легионы, бросая знамена и штандарты, а людишки, предводительствующие местными героями, громили демонов ввергая их души в самые дальние уровни темных миров. Так что реакция окружающих была предсказуема и Ашрак уже с ухмылкой ждал, когда этого мелкого буквально сотрут в порошок, но неожиданно один из Высочайших издал царственный рык, заставив всех притихнуть и поманил того к себе.
Драг-рег один из трех Высочайших - повелитель темных миров, лорд Хаоса и демон Кошмаров, своим высочайшим повелением пожелал выслушать мелкого демона, и это было просто невероятно.
Но то что предложил этот мелкий по мнению Ашрака было совершенно неприемлемо, а местами просто отвратительно. Это противоречило духу демонского мира и возмутило окружавших его иерархов, которые стали роптать не смотря на гневные взгляды Высочайших. Весь план этого слизняка был основан не на вторжении, а на медленном просачивании в ближайшие миры и совращении душ его обитателей в сторону тьмы.
- Ну и что мы добьемся?- не выдержал Ашрак. - Ну получим еще одну кучу рабов и немного низших демонов, получившихся из людишек, настолько плохих, что ты по сравнению с ними просто иерарх.
Он самоуверенно рассмеялся, оглядываясь в поисках поддержки сидевших вокруг иерархов, которые согласно закивали головами.
- Извиняюсь, но это не так, - с поклоном ответил Мелкий. - Если подходить с умом, то мы получим преданные нам государства управляемые темными магами, а уж они сами нам поставят нужное количество рабов и душ. А там глядишь, через пару циклов, получим хорошие плацдармы для дальнейших атак.
Он замолчал, раболепно глядя на Драг-Рега.
- Что это за бред? - вмешался один из лордов.- Зачем нам людские подданные, да наши легионы....
- Помолчите лорд, - прервала того Эхидна - королева мрака, полузмея-полуженщина. Она возлежала на своем троне из чистого золота и в данный момент раздраженно дергала кончиком хвоста, пристально глядя на Ашрака. - Вы уже все сказали и совет услышал, а теперь послушаем мнение другого..
